Quem conhece a Seiko sabe que não existe marca com melhor relação custo-benefício: desde o humilde 5 Sports por alguns euros até o sofisticado Grand Seiko, que pouco ou nada tem a invejar dos grandes nomes suíços. Entre esses extremos, há inúmeras estações intermediárias que vão desde mergulhadores fenomenais para uso profissional até elegantes "relógios do dia a dia" que combinam o que há de mais moderno em cronometria com tradições centenárias, como o esmalte ou o Urushi, uma técnica de laca e polimento em camadas, executada inteiramente à mão. Estou falando da família Presage, essa grande desconhecida para muitos amigos da marca e, certamente, para a maioria do público em geral.
Lançada em 2016 para celebrar o 60º aniversário do seu primeiro cronógrafo, a série Presage estreou com dois relógios cujos mostradores foram feitos precisamente nessas duas técnicas: um preto em laca Urushi e o outro branco em esmalte branco. Sendo uma manufatura com complicações (cronógrafo e data) e com mostradores elaborados, o público pensou que seria muito caro, ou uma edição limitada, que seria vendida apenas no Japão... ou tudo isso ao mesmo tempo. Muito pelo contrário: parecia que a Seiko estava reivindicando seu lugar entre os grandes, demonstrando que podia fazer grandes coisas a preços, senão econômicos, relativamente acessíveis. E, claro, também uma série limitada de vez em quando.
Sua marca registrada é a aplicação do artesanato tradicional na parte mais visível do relógio: o mostrador. Em 2017, a ênfase foi no esmalte com várias variações dessa técnica, e no final do ano foi apresentado o Blue Moon com seu mostrador esmaltado azul profundo e uma lua dourada (Maki-e) que evoca o fascínio que os japoneses sentem pelos céus noturnos. Este mostrador ficou a cargo do mestre esmaltador Mitsuru Yokozawa, também responsável pelos esmaltes brancos de outras edições, que revisou um a um os 1.500 mostradores azuis.
Nesta ocasião, a Seiko apresenta o Seiko Presage Byakudan-nuri, uma técnica de laca que vai além do Urushi e consiste em depositar folhas ou pó de ouro ou prata entre camadas de laca transparente. São três técnicas que se combinam neste mostrador: Urushi para o mostrador, Byakudan-nuri para os submostradores (para os quais a laca é tingida de vermelho) e Maki-e para a reserva de marcha e a pequena lua que atua como contrapeso do ponteiro dos segundos.
A técnica Urushi tem origem na China há mais de 1.000 anos e chegou ao Japão através da imigração de artesãos que fugiam das guerras contínuas no continente. Urushi, ou laca, é um polímero natural extraído de um arbusto (rhu verniciflua) por meio de incisões na casca. Esse extrato é misturado com diferentes pigmentos, álcool e água, e é aplicado em camadas sucessivas que são deixadas para secar, às vezes por dias. Como acabamento, a superfície laqueada é polida com carvão - às vezes até entre as camadas -, o que prolonga - e encarece - este trabalho.
Com uma nova camada de laca transparente como ligação, minúsculas partículas de metal serão depositadas nos submostradores e o processo será repetido – agora com laca sutilmente tingida de vermelho – para dar-lhes profundidade. Finalmente, o Maki-e: a indicação da reserva de marcha e a pequena lua no ponteiro dos segundos receberão uma generosa camada de laca que será completamente coberta com pó de ouro que o artesão distribuirá com toques de mestre para dar a profundidade e luminosidade desejadas. Mais uma vez, o resultado será polido.
Tudo isso é feito sob a supervisão especializada da oficina do mestre Isshu Tamura, na região de Hokoriku, em Honshu, a ilha principal do Japão, onde cada um dos mostradores é finalizado à mão. Tamura é responsável por todos os mostradores Urushi da coleção Presage da Seiko, mas devido à complexidade e ao tempo necessário para o Byakudan-nuri, pode-se dizer que ele levou a coleção a um novo patamar.
Outro detalhe interessante é a aplicação dos índices, tanto os romanos para as horas quanto o perímetro dos minutos e os dos submostradores: em alguns casos, nada menos que dez camadas de tinta são aplicadas para obter o efeito de relevo. Além da numeração romana dos índices das horas, a tipografia clássica das figuras e letras tanto no perímetro quanto nos submostradores busca destacar o caráter clássico que se quis dar ao relógio (e a toda a coleção Presage). Por ser um relógio chamado "de vestir", não apresenta material luminescente em nenhum ponto.
Quanto ao calibre, encontramos o movimento automático 6R21, com indicações de reserva de marcha (às nove horas), dia da semana (às três horas) e dia do mês (às seis horas), além das horas, minutos e segundos básicos. Também possui um ponteiro de parada dos segundos na posição de acerto do horário da coroa. Apresentado em 2009 e baseado no 6R20 (pouco mistério aqui com as nomenclaturas), já percorreu caminho suficiente para confirmar sua confiabilidade. Sendo automático, também permite a corda manual através da coroa e possui um mecanismo deslizante no tambor que evita danos à mola real devido a sobrecarga. 28.800 vibrações por hora, mais de 45 horas de reserva de marcha, 29 jóias e tolerância de +25/-15 segundos por dia.
Vale lembrar aqui que, graças à integração vertical, a Seiko é uma verdadeira manufatura, capaz de fabricar todos os componentes de seus calibres. Isso inclui um elemento-chave como a mola espiral, feita de uma liga chamada SPRON e patenteada pela Seiko há mais de cinquenta anos!
A caixa de 40,2 mm de diâmetro (e 12,8 mm de altura) é feita de aço polido espelhado, exceto a parte superior das alças (a que o usuário vê), que são suavemente escovadas para dar um contraste elegante ao conjunto. Alças que, aliás, são excepcionalmente longas e poderiam até ser consideradas desproporcionais se não fosse pelo fato de se curvarem rapidamente em direção ao pulso para tornar o Seiko Presage Byakudan-nuri uma peça muito confortável de usar, apesar do centímetro de altura que possui e que precisa caber sob o punho de uma camisa. A coroa é proporcional, diria que é um pouco grande, mas sem exageros. Em todo caso, com ranhuras suficientemente marcadas para poder operá-la durante as operações de corda, acerto de hora ou data. O vidro de safira é duplamente abaulado e coberto com uma camada de material antirreflexo.
A tampa traseira rosqueada permite ver o mencionado calibre 6R21 graças ao vidro de safira que a complementa, enquanto o anel restante possui vários dados gravados a laser, como o material da caixa - aço inoxidável -, o calibre e a resistência à água de 10 atmosferas. Suficiente para suportar um banho, embora eu não recomende devido à bela pulseira de jacaré que o acompanha, uma pulseira complementada por um fecho dobrável com acabamento escovado, como as alças da caixa. Do meu ponto de vista, este detalhe (a tampa transparente) é desnecessário, pois o acabamento do calibre, com quase nenhuma decoração, não o justifica. Talvez um medalhão com o logotipo Presage?
E a numeração, já que este Seiko Presage Byakudan-nuri forma uma série limitada a 2.000 unidades que serão vendidas a partir do início de dezembro de 2018 em revendedores selecionados, incluindo, claro, as boutiques da marca. Seu preço será de cerca de € 2.500 (a confirmar pela Geresa, sua distribuidora na Espanha).
www.seiko.es/presage/byakudan
