A China se tornou o principal fornecedor estrangeiro para a indústria relojoeira suíça. E isso, sem anestesia. A relação remonta a 1961 e, ao longo desse tempo, disputou o primeiro lugar com países mais próximos (como a França, que o ocupou até 2016). Longe de ser temporária, a situação tende a se consolidar, pois nos últimos anos o progresso tecnológico da China foi exponencial, enquanto seus custos trabalhistas cresceram muito mais lentamente.
Naqueles distantes anos 60 e 70 do século passado, trabalhavam com maquinário suíço antigo, expressamente exportado para Hong Kong, para fabricar caixas e outras partes do "habillage" do relógio, enquanto atualmente a China já projeta suas próprias máquinas (que poderiam ser facilmente chamadas de herdeiras daquelas antiguidades) e possui fábricas em Shenzhen capazes de fornecer relógios completos.
Nem todas as fábricas de relógios – ou seus componentes – na China fabricam para a Suíça, mas aquelas que o fazem vivem sob um compromisso de confidencialidade cujo descumprimento colocaria seus contratos em risco.
Há dois anos, entrou em vigor a lei suíça que aumentou o "valor suíço" que um relógio deve ter de 50 para 60% para poder exibir o cobiçado "Swiss made" em seu mostrador. Esse "valor" é o custo dos componentes, mas também da montagem. Considerando que 20 horas de um operário suíço médio custam cerca de 500 horas de um chinês, estamos novamente no fim da linha. E isso permite coisas como um operário chinês montar um "kit" contendo caixa, ponteiros, vidro, coroa e mostrador, todos fabricados no local ou trazidos de fábricas vizinhas, e que o mostrador exiba esse par de palavras. O conjunto será enviado para a Suíça, onde um operário suíço com salário suíço o montará e encaixará o calibre, fazendo com que, por mágica (ou pela lei suíça), aquele mostrador esteja dizendo a verdade.
Vale lembrar aqui a "cruzada" que Edouard Meilan, CEO da H. Moser&Cie, iniciou há alguns anos pela "suíçidade" total e real dos relógios suíços, com notórias campanhas de marketing de guerrilha, como fazer um relógio com uma caixa de queijo (suíço) equipado com uma pulseira de couro de vaca (suíço) que ele apresentou no divertido vídeo de "vamos tornar o Swiss made great again", parodiando o lema da campanha de Donald Trump e a apresentação de Star Wars (ele fala um pouco rápido, mas você capta a intenção).
O fato é que esses componentes fabricados na China que irão para a Suíça e se tornarão suíços por lei têm a qualidade que se poderia esperar (e exigir) da Suíça. Como diz um desses fornecedores anônimos: "somos mais rigorosos porque não temos o direito de errar". Isso significa que a maioria dos componentes dos relógios suíços de médio e baixo padrão são fabricados na China, mas isso não é perceptível... se continuarmos com o estereótipo (agora ultrapassado) de que a China fabrica mal: como em todo lugar, existem diferentes níveis de qualidade, e você terá aquilo que está disposto a pagar. Estamos falando de fábricas com quase 1.000 funcionários, capazes de produzir entre 60.000 e 70.000 caixas de relógio (não estou falando de mostradores), e que, se solicitadas, podem fornecer o relógio completo.
Entre janeiro e dezembro de 2016 (dados mais recentes disponíveis), a Suíça importou da China 923 milhões de francos em relógios, caixas, mostradores, pulseiras e outros componentes. Um valor aparentemente ridículo em comparação com os 19,4 bilhões exportados pelas marcas suíças no mesmo período. Isso tem uma dupla interpretação que não é necessariamente exclusiva: ou o número de peças chinesas que equipam os relógios suíços não é tão importante, ou o preço dessas peças sofre uma multiplicação estratosférica durante seu processo de "suicificação". Em teoria, essas importações deveriam ser reduzidas graças ao "endurecimento" da lei com o aumento de 50 para 60% do valor total produzido na Suíça, mas como as marcas não vão fornecer essas informações, a lógica diz que isso não vai acontecer.
Alguns dizem que talvez fosse hora de mudar o chip ou a mentalidade sobre esse suicídio, que, afinal, em outros setores como o automotivo, não se considera se uma Mercedes ou uma BMW (para citar marcas prestigiadas) são fabricadas com componentes exclusivamente alemães, o que importa é o design e a engenharia. Concordo, embora apenas parcialmente: a Alemanha não fez do Made in Germany uma questão de Estado, enquanto o Governo Suíço chegou a criar um cartel (o mencionado Statut Horloger) e, uma vez liquidado, continuou a influenciar para tentar adaptar a realidade aos seus interesses.
No entanto, ainda existe uma Alta (e nem tão alta) Relojoaria Suíça que produz seus relógios inteiramente no país suíço... ou quase, se prestarmos atenção a Moser e suas alegações.
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