Nos perdemos nafábrica de caixas da Patek Philippee encontramos resposta para aquela pergunta recorrente de todo fã de relógios: O que torna certas marcas tão exclusivas? Muitas vezes, o segredo está na complexidade de seus calibres, tanto técnica quanto estética, mas no caso da Patek Philippe tudo vai além, já que a marca suíça não se limita à mecânica ou à beleza, mas foca em cada detalhe. Nossa última visita nos ajudou a ver como eles aplicam os mesmos critérios de excelência à produção das caixas que abrigarão seus renomados prodígios mecânicos. Para isso, a marca conta não com uma, mas com até três empresas responsáveis por fabricá-las, poli-las e decorá-las. Tudo nesta ordem.
Localizada no que poderíamos chamar de uma paisagem tipicamente suíça, em novembro de 2007 a Patek Philippe adquiriu um terreno de 18.000 m² ao lado da mítica cidade de La-Chaux-de-Fonds, com a intenção de construir um centro de produção especializado em caixas de relógio, trabalhos de polimento e cravação de pedras preciosas. As obras começaram em abril de 2008 e hoje, sete anos depois, este projeto não só é uma realidade como opera a plena capacidade. Com a visão de futuro que caracteriza a família Stern, foram construídos 12.000 m², mas ainda há espaço para dobrar essa área.
A Calame&Cie é dedicada à produção de caixas de relógio e foi adquirida pela Patek Philippe em 2001. Opera como uma unidade de produção independente, embora esteja ligada à sede em Plan-les-Ouates, em Genebra, onde também são produzidas caixas. A especialidade da Calame são as caixas de ouro, e ali reina a mesma atmosfera perfeccionista da casa-mãe. Lá, as máquinas de controle numérico são as protagonistas da paisagem interna, dando forma ao que originalmente são blocos de metal.
O processo é tão trabalhoso quanto se espera de um fornecedor da Patek Philippe e, certamente, exige uma infinidade de etapas antes da aprovação final. As peças são verificadas sistematicamente, tanto por métodos tradicionais, como paquímetros, gabaritos e outros meios analógicos, quanto por máquinas complexas (a primeira não suíça que vi) capazes de detectar desvios de milésimos de milímetro.
Após passar por esse rigoroso controle interno, as caixas (caixas e fundos) são cuidadosamente inspecionadas mais uma vez antes de serem semi-embaladas para passar para as mãos de sua vizinha Poli-Art, uma empresa também de propriedade da Patek Philippe (desde 2003) dedicada exclusivamente ao polimento superespecializado, que – como é marca da Casa – combina as técnicas manuais mais artesanais com as melhores máquinas disponíveis no mercado. Estas são as carcaças de um Nautilus em duas etapas diferentes do processo.
Uma variedade quase infinita de rebolos e pastas abrasivas é usada que, combinada com a habilidade e experiência do polidor, trará à tona os melhores nuances do metal.
A Patek Philippe produz cerca de 55.000 relógios por ano e uma parcela significativa deles terá suas caixas polidas, então um pequeno exército de polidores experientes é necessário para atendê-los. Não vamos esquecer que metais preciosos estão sendo manuseados, então qualquer perda é importante, há pouca margem para erro.
Tão pouca margem que aqui a lupa do relojoeiro também é usada para controlar o processo e todas as mesas de polimento são equipadas com aspiradores (aquela grade com furos é um deles) para coletar as partículas de ouro que se soltam durante a erosão. Além de rebolos e pasta abrasiva, são usadas lixas de diferentes granulações.
É aqui onde os elos de futuras pulseiras ou braceletes também são polidos. Futuros porque por enquanto são peças soltas com pouca forma, mas tratadas com tanto cuidado que são polidas quase uma a uma (na verdade, vão duas a duas...). Aqueles tubos azuis fazem parte do sistema de aspiração de partículas que acabei de descrever.
Entre essas duas peças está o trabalho meticuloso de uma mão experiente. Não basta ter as ferramentas: é preciso saber aplicar a pressão certa no momento certo e no lugar certo. Mesmo que seja uma ferramenta tão básica quanto um pedaço de lixa em volta de um bloco de madeira.
Mas foi ao chegar na SHG (Sertissage Haut de Gamme. “Sertissage” significa “engaste”) que meus olhos se arregalaram mais. Admito que, como fã de relógios, sempre olhei para os “relógios-joia” como algo estranho, onde seu valor (digamos, preço) estava mais na embalagem do que no interior. E de certa forma isso se deve ao fato de que os materiais utilizados, as pedras preciosas, são intrinsecamente caros. Mas o que eu não sabia é o trabalho meticuloso e preciso dos engastadores, que enfrentam o desafio diário de colocar aqueles pequenos cristais de forma que permaneçam fixos para sempre.
A surpresa não termina aqui: se na Poli-Art há um pequeno exército, aqui parece que o número é dobrado. Verdadeiros artistas trabalhando com materiais minúsculos, armados com ferramentas que em alguns casos se parecem muito com as usadas em odontologia, sem esquecer o indispensável microscópio binocular.
Além dos artesãos que vimos trabalhando, na SHG eles têm gemologistas especializados encarregados de selecionar as pedras tanto em tamanho quanto em cor para que possam ser montadas nos diferentes suportes. Desde biséis onde as cavidades para os diamantes e os grampos que os segurarão são pré-gravados…
… até o engaste chamado “neve”, que se caracteriza pela irregularidade (sempre aparente) do tamanho das pedras que são montadas em um caos também aparente: ali os furos e seus respectivos grampos terão que ser criados um a um, e é onde a arte do engastador mais brilha.
As esferas também são trabalhadas. E como. Os artesãos têm um diagrama colorido que lhes indica o tamanho de cada pedra a ser engastada. O resultado é sempre… deslumbrante. Independentemente de gostarmos ou não de relógios com pedras preciosas, é bom saber que por trás deles há um trabalho artesanal muito laborioso que, somado ao preço intrínseco das pedras, acaba justificando seu valor.
Mas talvez um vídeo ajude a explicar a admiração que senti ao conhecer de perto uma profissão que tem muito de arte.
Como culminância desta visita, gostaria de agradecer à Patek Philippe Iberia pelas facilidades obtidas graças à sua gestão para poder fotografar todos esses processos sem obstáculos: sei por experiência que isso não é comum, especialmente levando em conta a natureza dos materiais que são manuseados aqui.
Se você ficou com vontade de saber mais, pode consultar outros de nossos relatos sobre visitas às fábricas da Patek Philippe aqui:
Visita à Manufatura Patek Philippe 2015
Visita à Manufatura Patek Philippe 2013
