A história dos relógios Omega remonta a 1848, ano em que o jovem relojoeiro Louis Brandt redefiniu o conceito de relojoaria ao criar uma oficina na cidade suíça de Chaux-de-Fonds. Até a morte de seu fundador, a empresa experimentou um rápido crescimento e foi somente em 1880, após o falecimento de Brandt, que seus descendentes tomaram a decisão de transferir a empresa para Viena, onde permanece até os dias atuais. Na última década do século XIX, a empresa criou movimentos importantes como o Labrador, o Gurzelen e o calibre 19, que chamaram de Omega. Esta máquina, sinônimo de perfeição e sucesso comercial, acabou dando nome à própria empresa em 1903 e acompanha a firma até hoje. Durante esses anos, inovações importantes foram desenvolvidas, como o relógio de pulso com repetidor de minutos, e peças de relojoaria com precisão de 30 segundos por dia foram alcançadas. Esses avanços tornam os relógios Omega uma referência na indústria relojoeira suíça da época.
Com o início do século XX, a Omega se torna uma das maiores empresas de relojoaria da Suíça. Relógios de pulso, relógios militares e relógios de marinha, entre outros tipos, são produzidos e inúmeros prêmios são acumulados, como o Grande Prêmio da Exposição Mundial de Paris. Com a chegada da Primeira Guerra Mundial, certas dificuldades econômicas fizeram com que a Omega se fundisse com a Tissot no grupo SSIH (Société Suisse pour l’Industrie Horlogère), predecessor do que será o conglomerado Swatch. Este grupo incluiria outras empresas de relógios, como Lanco, Lémania e Hamilton, algumas das quais fabricariam alguns dos movimentos cronográficos mais importantes da história dos relógios Omega.
Uma das conquistas mais notáveis da história da Omega foi o recorde mundial de precisão de 97,8 pontos concedido pelo observatório inglês Kew-Teddington em 1936. Durante esta primeira metade do século XX, a Omega focou em produzir relógios revolucionários e mais profissionais do que os de outras marcas, razão pela qual, em 1932, foi escolhida como o primeiro relojoeiro a cronometrar os Jogos Olímpicos (Los Angeles 1932). De lá até agora, a Omega realizou toda a cronometragem olímpica, incluindo entre seus marcos elementos inovadores como a câmera de foto finish. Nesta época, também nasceu o cronógrafo Marine, o primeiro relógio de pulso projetado para mergulhadores, capaz de suportar até 13,5 atmosferas (aproximadamente 135m).
Na década de 1970, a SSIH se tornou o principal grupo produtor de relógios da Suíça e o terceiro maior do mundo. Eventos como a criação do Omega Speedmaster, o único cronógrafo qualificado pela NASA como adequado para missões espaciais, destacam o espaço ocupado pela marca. O Speedmaster, com um calibre 321, foi o único relógio de pulso capaz de passar em todos os testes da agência espacial dos Estados Unidos, razão pela qual foi selecionado para suas missões espaciais tripuladas. O momento mais memorável deste cronógrafo foi alcançado em 1969, durante a missão Apollo 11, quando se tornou o primeiro e único relógio a registrar os primeiros passos do homem na lua. A partir deste momento, a Omega se torna o cronógrafo oficial das missões espaciais norte-americanas e russas. Outro dos cronômetros dessa época é o Marine Chronometer 2400, um dos relógios de pulso mais precisos e tecnologicamente avançados do mundo.
Durante a década de 1980, o grupo SSIH fundiu suas operações de produção com a ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG). Outros investidores posteriormente assumem a empresa e formam a SMH (Société de Microélectronique et d'Horlogerie) que na década seguinte se tornará o grupo Swatch, um dos principais produtores de relógios do mundo. Nesta década, os relógios Omega continuam a ganhar prêmios e, em 1983, recebem seu 100.000º certificado oficial por seus cronômetros de quartzo.
A coleção Omega se concentra em quatro linhas: Constellation, De Ville, Seamaster e Speedmaster. Existem também especialidades - que incluem o tourbillon - e a coleção Omega Museum com designs retrô. Cada uma dessas coleções possui características únicas e, em alguns casos, suas origens remontam às décadas de 40 e 50. A Constellation são cronômetros esportivos automáticos que entraram no mercado em 1952 e desempenharam um papel fundamental dentro da marca. Elas carregam uma marca que as reconhece como cronômetros certificados de alta precisão. A série De Ville inclui os modelos automáticos mais clássicos, enquanto a coleção Seamaster inclui modelos mais atuais e é uma homenagem aos relógios de mergulho de alta qualidade. Eles são considerados um dos relógios mais fáceis de ler devido ao seu revestimento luminescente. Finalmente, os Speedmasters são cronógrafos automáticos manuais que se tornaram lendários devido ao Speedmaster Professional, o relógio lunar.
Ao longo de sua história, a Omega expandiu sua reputação na fabricação de relógios com inúmeras inovações. Uma delas foi criar o primeiro relógio de pulso com tourbillon automático montado centralmente ou a introdução do escape coaxial. Este avanço, que redefiniu toda a teoria da relojoaria mecânica, envolveu modificar o escape, o coração de todo relógio mecânico com mais de 250 anos de história, para introduzir um sistema coaxial da Omega que reduz o atrito por deslizamento, tem maior resistência e eficiência mecânica, permitindo maior precisão cronométrica a longo prazo. Introduzido pela primeira vez na coleção De Ville, o escape coaxial da Omega é considerado uma das principais inovações na relojoaria mecânica do século XX.
A Omega é a manufatura relojoeira que detém o maior número de recordes de precisão. Este fato, juntamente com a inclusão de movimentos cronográficos inovadores como os incluídos em suas séries 33xx, 8500, 8501 e designs marcantes, permitiu que fosse considerada verdadeiras obras de arte no mundo dos relógios de luxo.
Curiosidades
- A Omega tem sido o cronometrista oficial de mais de 25 eventos olímpicos, onde utilizou inovações como o omegascópio, a cronometragem eletrônica, as placas de contato ou a sincronização de eventos para serem vistos online.
- Personalidades como John F. Kennedy, Elvis Presley, Cindy Crawford, George Clooney, Buzz Aldrin, Michael Phelps, Michael Schumacher, Sergio García, Greg Norma, entre outros, foram ou são embaixadores da marca Omega.
- Desde 1995, a Omega patrocina os filmes de James Bond. Na versão mais recente da saga, o protagonista usa um Seamaster Planet Ocean e até foi feito um relógio para celebrar o 50º aniversário do personagem, o Seamaster James Bond 50th Anniversary.
- A Omega trabalha em conjunto com organizações como a Orbis International em projetos de interesse social, como o hospital oftalmológico aéreo na luta contra a cegueira evitável. Também promove o cuidado ambiental apoiando iniciativas como Planet Ocean e Solar Impulse.
- A Omega é a patrocinadora oficial e cronometrista de competições de vela e iatismo – como a Team New Zealand e a Copa América de Vela – e de esportes de inverno, como corridas de monobob e bobsleigh.
- O Omega não é apenas o relógio com o qual o homem pisou na lua, mas também existe um Speedmaster Professional X-33 pronto para a visita de astronautas a Marte.
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