As normas DIN 8310 ou ISO 2281 descrevem os diferentes níveis de resistência à água dos relógios e o procedimento de teste pelo qual essa resistência é calculada. Para começar, relógios que não possuem a inscrição "Water Resist" (ou WR) na parte traseira ou na tampa traseira não são considerados resistentes à água. Embora na prática não existam relógios que possam ser chamados assim sem essa inscrição, se houver, eles não devem entrar em contato com água em hipótese alguma.
Mas a resistência à água de acordo com essas normas DIN 8310 ou ISO 2281 não é uma característica com garantia permanente, pois depende da boa manutenção das juntas do relógio, que estão sujeitas ao envelhecimento natural e ao desgaste causado pelo uso. Temperaturas extremamente altas ou baixas ou contato com solventes ou cosméticos podem acelerar esse processo e fazer com que as juntas se tornem quebradiças e porosas, o que comprometerá a resistência à água do relógio. Exceto por modelos especificamente projetados para isso, os relógios não devem ser usados em temperaturas abaixo de 5 °C ou acima de 50 °C, embora seja necessário levar em conta que normalmente o pulso que o usa transmite parte do calor corporal.
Muito importante: o número de metros indicado no relógio não significa que ele possa ser usado diretamente naquela profundidade, pois o dado de resistência à água representa apenas a pressão -estática- à qual o relógio foi submetido durante os testes. Durante o movimento na água, como nadar ou agitar os braços debaixo d'água, a pressão dinâmica criada pode exceder em muito a pressão estática indicada na parte traseira ou na tampa do relógio. Além disso, um relógio pode ser danificado quando submerso em água após exposição prolongada ao sol, porque então a pressão negativa devido ao resfriamento se soma à pressão do impacto.
É importante seguir as recomendações de manutenção de cada fabricante, embora, como regra geral, possa-se dizer que devemos verificar e substituir as vedações pelo menos uma vez a cada quatro anos (menos, se o relógio for usado intensivamente), mas, acima de tudo, não esquecer o que depende diretamente de nós, como rosquear a coroa adequadamente após uma mudança de hora ou data. Caso contrário, de pouco adiantará que nosso relógio seja nominalmente à prova d'água até 200 metros.
A tabela a seguir nos dá uma ideia gráfica das atividades aquáticas que podemos fazer com nosso relógio de acordo com a legenda Water Resist que ele exibe:
A propósito, para certificar resistências superiores a 200 metros, utiliza-se a norma ISO 6425 para relógios de mergulho
