Um pouco de história
Antes de 1884 não existiam Horas Mundiais; pelo contrário, as horas locais eram contadas às centenas. Porque cada país, mas também cada cidade, tinha seu próprio horário local, definido por observatórios astronômicos. O observatório mais antigo é o de Leiden (Países Baixos), de 1633, seguido pelo de Paris, de 1667, e pelo de Greenwich (Londres), de 1675. O acordo que estabelece o famoso meridiano de referência zero GMT (Greenwich Mean Time) foi feito na Conferência de Washington, realizada em 1884 e que reuniu representantes de cerca de 25 países. Para agradar os franceses, que se sentiam com prioridade por seu observatório ser mais antigo, os britânicos prometeram em troca adotar o sistema métrico decimal, um filho da Revolução Francesa... Certamente por isso a França não o aceitou até 1911.
A necessidade de estabelecer um padrão comum se deu principalmente pelo desenvolvimento dos meios de transporte, mas sobretudo pela velocidade das viagens. O primeiro deles, a ferrovia. Para ter uma ideia do caos reinante, podemos ler o cabeçalho da tabela de horários comparativos usada pelas companhias ferroviárias na América do Norte (EUA e Canadá): "Não existe um horário ferroviário padronizado nos Estados Unidos ou no Canadá; cada companhia ferroviária adota o horário de sua própria localidade ou daquela onde tem sua sede"... e explica que esta tabela tenta ajudar referindo essas horas ao meio-dia em Washington DC. O que não diz – embora sugira – é que verdadeiras catástrofes ferroviárias ocorreram devido a esse caos horário. Não que houvesse um grande problema em distâncias locais (curtas), mas as defasagens e, portanto, os problemas aumentavam proporcionalmente à distância.
Os primeiros passos
Charles F. Dowd, diretor de uma escola de Nova York, foi o primeiro a propor (1870) aos superintendentes das ferrovias de sua cidade que dividissem o país em quatro fusos horários de 15º cada, marcados por meridianos, com uma hora de diferença entre eles. A referência seria, claro, Washington. A ideia não prosperou, mas foi o ponto de partida para Sandford Fleming, um engenheiro escocês expatriado no Canadá para desenvolver sua rede ferroviária, propor em 1879 a divisão do globo em 24 fusos horários (15 graus cada) e o estabelecimento de um horário universal. Uma anedota um tanto macabra: Dowd morreu em 1904... atropelado por um trem.
A conferência de Washington de 1884 foi a sétima! que havia sido realizada desde 1871 com o mesmo objetivo, e mesmo assim levou sete anos desde a proposta de Fleming. Para complicar ainda mais: a ideia original de dividir o mundo em 24 fusos horários não foi de Dowd nem, é claro, de Fleming: o matemático italiano Quirico Filopanti (1812-1894) já havia exposto essa possibilidade em seu livro "Miranda!, um livro em três partes" de 1858. Nomes injustamente esquecidos aos quais devemos partes essenciais da nossa forma atual de viver.
Louis Cottier, um gênio da relojoaria
Quase esquecido ficou o nome de um gênio, Louis Cottier, relojoeiro-inventor, que em 1931 criou um mecanismo inédito, capaz de indicar simultaneamente as horas daqueles 24 fusos horários em que o mundo havia sido dividido. Basicamente, consistia em um anel que girava sobre um disco onde estavam inscritos os nomes das principais cidades localizadas nos diferentes fusos. Quase 50 anos haviam se passado desde o acordo de Washington, e na verdade muito menos desde que todos os países finalmente implementaram aquele acordo. Ele propôs sua invenção – instalada em um relógio de bolso – ao então conhecido joalheiro Baszanger, mas as grandes casas logo se interessaram por ele.
A Vacheron Constantin (para quem o pai de Louis já havia trabalhado), Agassiz, Rolex (Cottier foi posteriormente contratado para cuidar da coleção pessoal de relógios de Hans Wilsdorf) e a Patek Philippe já percebiam a utilidade prática da complicação desenvolvida por Cottier. E foi justamente a Patek que teve o relacionamento mais intenso e duradouro com o relojoeiro: desde 1937, são inúmeras (é uma forma de dizer) as referências de horário mundial. Deve-se dizer, no entanto, que depois da Baszanger, o primeiro relógio com o mecanismo Cottier foi feito para a Vacheron Constantin em 1932. E que a Rolex encomendou apenas doze relógios: seis em 1943 e mais seis em 1947.
Nos anos após este primeiro relógio, Louis Cottier produziu todos os tipos de variações sobre o tema do horário mundial, criando um movimento retangular (1937), depois um pequeno relógio feminino (1938), ao qual adicionou um cronógrafo (1940) e uma segunda coroa, e também simplificou seu uso (1950). Como um bom inventor, ele imaginou novas soluções. Como um relógio com um único movimento que controlava dois mostradores, ou um relógio que mostrava a hora de um segundo fuso horário com a ajuda de um terceiro ponteiro... (que a Patek usou em seu Calatrava Travel Time). Quando morreu em Carouge, uma pequena cidade quase adjacente a Genebra, em 1966, Louis Cottier havia projetado e construído nada menos que 455 movimentos diferentes. E ele havia deixado para a Patek o desenvolvimento técnico do lendário Cobra, um relógio que nunca foi fabricado comercialmente, mas que quarenta anos depois inspirou a inovadora equipe da Urwerk.
Como funciona uma Hora Mundial
O princípio básico de Cottier é engenhoso. Ao redor do mostrador central com ponteiros de hora e minuto indicando a hora local escolhida, um disco de 24 horas gira automaticamente, um salto a cada hora no sentido anti-horário. Na periferia deste, há outro disco (fixo) que mostra as cidades de referência. Um exemplo prático: São 10h10, você está em Genebra, cujo nome está ao lado do número 10 no anel de 24 horas. Londres está ao lado, oposta às 9 da manhã. Uma hora depois, os ponteiros indicam 11 da manhã, o anel deu uma volta e anunciou que são 10 horas em Londres, 7 horas no Rio, 20 horas em Sydney... e você tem 24 horas do dia à vista. Mais tarde, o próprio Cottier melhoraria sua própria invenção, tornando também o disco externo móvel através de uma segunda coroa. A propósito, os registros das Horas Mundiais dizem muito sobre a época, o contexto geopolítico ou a importância flutuante dos lugares mencionados, pois as cidades de referência mudaram ao longo dos anos: houve um tempo em que Caracas aparecia...
Finalmente, e caso não tenha ficado claro...
Simples, talvez, mas cobiçado
O horário mundial é uma complicação modesta no sentido estrito da palavra, se preferir, mas isso não impediu que um desses relógios estivesse no Olimpo dos recordes de leilão desde 2002: Um Patek Philippe 1415 de platina produzido em 1939 foi arrematado por 6,6 milhões de francos suíços em leilão. Isso foi há dezessete anos.
Exposição Patek Philippe: “Le Voyage”
Esta longa introdução serve para evocar a exposição que a Patek Philippe organizou recentemente justamente por ocasião dos "relógios de viagem" e das Horas Mundiais. "Le Voyage" é uma exposição exultante de técnica e bom gosto matizada, como sempre, pela discrição elegante que caracteriza a manufatura genebrina.
E o esforço empregado não foi pequeno, porque além de exposições explicando a história, eles trouxeram algumas peças diretamente do Museu Patek (uma visita, aliás, que recomendo veementemente).
Mas as explicações não eram apenas estáticas: os relojoeiros "chefes" da Patek também estavam lá para revelar "ao vivo e em cores" os mistérios do duplo fuso horário e do horário mundial.
A coleção atual da Patek Philippe é composta por mais de 160 modelos (sem contar as diferentes referências por modelo) agrupados em oito famílias. Duas delas são dedicadas aos viajantes: Horas Mundiais e Travel Time. A primeira inclui os relógios que dão origem a este artigo, com a engenhosa invenção de Louis Cottier como alma mater, enquanto a Travel Time abriga membros de diferentes famílias, como Calatrava, Nautilus ou Aquanaut.
Mais informações empatek.com
