Diese Woche jährt sich die Eröffnung der modernen Olympischen Spiele in Athen zum 120. Mal – und damit natürlich auch die Geschichte der olympischen Leichtathletik. Die Zeitmessung bei internationalen Sportereignissen hatte von Anfang an eine grundlegende Bedeutung für die Uhrmacherei im Allgemeinen und für Chronographen im Besonderen. Die immer präzisere Messung sportlicher Disziplinen war eine der traditionellen Herausforderungen der Uhrmacherei, die zu Meilensteinen führte, die später auf den Markt kamen und uns heute einige der außergewöhnlichen Messinstrumente bescheren, die in Armbanduhren verfügbar sind – ob wir nun Sportler sind oder nicht.
Mit den bevorstehenden Olympischen Spielen, die am 5. August in Rio de Janeiro beginnen, vereint die heutige Zeitmessung insgesamt 335 spezifische Markierungen, 79 generische Markierungen, 480 Zeitmess-Profis, 450 Tonnen Material und 200 km Kabel und Glasfaser, um eine perfekte Echtzeit-Überwachung zu gewährleisten, die auf dem ganzen Planeten viral gehen kann. Eine Reihe von Zahlen, die jeden antiken Griechen überraschen würde, denn bei den ursprünglichen Sportveranstaltungen, die diesen Wettbewerb inspirierten, spielte die Zeit keine Rolle, sondern nur der Name des Siegers.
Die Zeitmessung bei den ersten Olympischen Spielen
Die Spiele der ersten Olympiade, wie die heutigen Olympischen Spiele genannt werden, waren die Verkörperung des Traums von Baron Pierre de Coubertin, dem Vater der modernen Spiele, und fanden erstmals 1896 in Athen statt. In dieser Zeit haben sich natürlich viele Veränderungen ergeben, sowohl bei der Anzahl der teilnehmenden Athleten als auch bei den Disziplinen und der Art der Zeitmessung.
Bis zur Durchführung dieser ersten Spiele musste sich die Rennzeitmessung der enormen Herausforderung stellen, die Grenze der Sekundenmessung zu überschreiten. Seit dem von Abraham-Louis Breguet entworfenen Chronographen brachte die Universität Oxford 1850 eine Uhr mit einer Auflösung von 1/2 Sekunde heraus; es sollte noch 12 Jahre dauern, bis Rennen mit 1/5 Sekunde gemessen werden konnten. Diese Messung blieb mehrere Jahre bestehen, obwohl die Technologie bereits Messungen in Zehntelsekunden ermöglichte. Zu Beginn des Jahrhunderts erschienen die ersten elektronischen Chronographen und 1916 patentierte Heuer einen Chronometer mit 1/50 Sekunde. Die deutsche Marke war von 1920 bis 1928 für die Zeitmessung der Olympischen Spiele verantwortlich, als Longines einen Taschenchronographen herstellte, der mit einer Genauigkeit von 1/100 Sekunde misst.
Seit 1932 in Los Angeles ist OMEGA der offizielle Zeitnehmer der Spiele, eine Rolle, die sie auch bei der nächsten Ausgabe wieder übernimmt. Das Uhrenhaus verwendete damals 30 hochpräzise Chronographen, die zuvor vom Observatorium Neuenburg zertifiziert worden waren. In mehr als 80 Jahren hat Omega seine Rolle bei der olympischen Zeitmessung nur fünfmal abgegeben: 1964 bei den Spielen in Tokio, die von Seiko gemessen wurden, und die folgenden vier Male während der zwölf Jahre, die von den Spielen in Barcelona 1992 bis zu den Spielen in Athen 2004 vergingen, als Swatch zuständig war.
Meilensteine der Zeitmessung bei den Olympischen Spielen
Zu den Meilensteinen in der Geschichte der olympischen Leichtathletik gehört der erste Einsatz von Fotozellen bei den Olympischen Winterspielen 1948 in St. Moritz oder die erste Zielfotokamera, das Magic Eye, die 1952 mit dem Omega-Zeitsystem koordiniert wurde, um Bilder zu zeigen, die Hundertstelsekunden der Athleten im Ziel festhielten.
Im Laufe der Zeit führten einige der Änderungen sogar dazu, dass Regeln angepasst werden mussten, um sie an die Detailgenauigkeit der Millisekunden anzupassen. 1988 hielt die Computertechnik Einzug, und von diesem Moment an ist die Geschichte der olympischen Zeitmessung auch die Geschichte der Erfassung und Verbreitung Tausender von Daten in Echtzeit. Seit 1996 haben verschiedene Systeme die Formeln perfektioniert, um die Ergebnisse in Sekundenschnelle über das Internet in die ganze Welt zu übertragen.
