Unter den Uhrenkomplikationen, die zur Veredelung der Kunst der feinen Uhrmacherei beigetragen haben, ist die des Weckers oder Alarmwerks eine der ältesten, wie es im Allgemeinen bei allen mit der Schlagwerktechnik verbundenen der Fall ist. Es ist, als ob der Mensch sich nicht nur damit zufriedengibt, die Zeit genau zu messen, sondern sie auch mit Musik und Klängen schmücken möchte, die seinen unerbittlichen Lauf mildern oder hervorheben.
Heute werden wir uns auf das einfache Schlagwerk, den Wecker oder das Alarmwerk konzentrieren und einen kurzen historischen Überblick geben, um am Ende über seine Gültigkeit in diesen Zeiten des digitalen Zeitalters nachzudenken.
Sein Nutzen in der Antike war unbestreitbar: Er weckte die Menschen zur richtigen Zeit oder diente als Erinnerung, sei es für eine bestimmte Person oder eine Gruppe, ohne dass sich jemand persönlich darum kümmern musste. Diese ersten Weckmechanismen fanden ihren deutlichsten Ausdruck in den Turmuhren des 14. Jahrhunderts, die die Stunden mit Glockenschlägen ankündigten, obwohl vermutet wird, dass bereits im 12. Jahrhundert die Mönche der Klöster durch Uhrenklänge zu ihren Diensten und Pflichten gerufen wurden.
In der Renaissance verbreiteten sich Wecker allmählich vom öffentlichen in den privaten Raum, mit dem Aufkommen der ersten Tischuhren und sogar der ersten Taschenuhren mit dieser uhrmacherischen Komplikation, die eine mechanische und präzisionstechnische Herausforderung darstellte. Ende des 16. und Anfang des 17. Jahrhunderts war die Beherrschung dieser Ausführung beispielsweise eine Voraussetzung, um der Genfer Uhrmacherzunft anzugehören und als Meisteruhrmacher zu gelten.
Seine Entwicklung war seither unaufhaltsam und wurde für verschiedene Zwecke genutzt, etwa um Reisende zu warnen, damit sie ihren Anschluss nicht verpassen (die sogenannten „Kutschenuhren“). Der endgültige Durchbruch für das Weckerläuten gelang jedoch im 20. Jahrhundert mit dem Aufkommen der Armbanduhr mit Wecker, die voll programmierbar und außergewöhnlich bequem war, da sie dem Träger uneingeschränkte Bewegungsfreiheit und den Genuss der Komplexität von Uhren mit Einfachheit ermöglichte.
Wir sprechen von der legendären Cricket von Vulcain, die 1947 von Robert Ditisheim geschaffen wurde. Ihr Name („Grille“ auf Englisch) ist auf das leicht schrille Geräusch zurückzuführen, das ihre Glocke aus Bronze und Beryllium erzeugt. Ihr Mechanismus mit einem doppelten Gehäuseboden zur Verstärkung des Weckerklangs war einfach und effektiv und wird im Grunde noch heute verwendet: Wenn die Nocken und Kerben des Stundenrads und des Weckerrads ineinandergreifen, schlägt der Hammer wiederholt und schnell gegen einen Resonanzkörper, bei dem es sich um den Gehäuseboden selbst handeln kann, wodurch ein beschleunigter Schlagklang entsteht und die Uhr am Handgelenk vibriert.
Eine weitere legendäre Uhr, die etwas später in den 1950er Jahren entstand, ist der Memovox von Jaeger-LeCoultre. Ihr Name, fesselnd poetisch und sehr treffend, würde auf Lateinisch so viel wie „die Stimme der Erinnerung“ bedeuten, und bei diesem Modell schlug der Hammer gegen einen Stift, der aus dem Gehäuseboden ragte.
Später kamen weitere sehr bekannte Modelle mit einfachem Schlagwerk auf den Markt, wie die Deep Sea Alarm oder die Polaris, die zusammen mit dem Memovox, dem Amvox und der Cricket bis heute verkauft werden – trotz der starken Konkurrenz, die mechanische Wecker durch digitale Wecker oder Mobiltelefone selbst erfahren.
Und welchen Sinn hat es, diese Art von Uhrenkomplikation weiterhin zu nutzen? Digitale Wecker klingen in der Regel lauter, der Nutzer kann die Weckmusik wählen, und ein so notwendiges und alltägliches Element wie das Mobiltelefon hat sie bereits integriert. Es ist daher unbestreitbar, dass die weitere Nutzung der uhrmacherischen Komplikation des Weckers oder Alarmwerks, abgesehen vom Interesse des Sammlers oder der unterhaltsamen Herausforderung, die seine Reparatur darstellt, ein Akt der Romantik, ein Zeichen von Eleganz und ein Hauch von Vornehmheit im Vergleich zur vorherrschenden Einheitlichkeit ist. Aber es sind Handlungen, die – entgegen dem, was man meinen könnte – auch heute noch notwendig sind, denn das Verteidigen von Vintage bringt immer den Wunsch nach Exklusivität und eine sanfte Rebellion gegen vorübergehende Moden mit sich. Eine Uhr mit einfachem Schlagwerk am Handgelenk zu tragen, bedeutet letztlich, die Schönheit der Tradition und die jahrhundertealte, geduldige und sorgfältige Arbeit der Meisteruhrmacher in diesen flüchtigen, von Vergänglichkeit geprägten Zeiten zurückzuerobern.
