Hamilton – dieser Name steht synonym für nordamerikanische Uhrmacherkunst. Berühmt für seinen Innovationsgeist und seine starke Verbindung zur nordamerikanischen Industrie, begann die Geschichte von Hamilton im Jahr 1892 in Lancaster, Pennsylvania (USA), mit der Fusion mehrerer Uhrenfirmen, unter denen die Aurora Watch Company hervorstach. Das Wachstum der Marke ist mit der Entwicklung der Eisenbahnindustrie in den Vereinigten Staaten verbunden. Die erste Hamilton-Uhr, die Broadway Limited oder „die Präzisionsuhr der Eisenbahn“, wie sie auch genannt wurde, zeichnete sich durch große Widerstandsfähigkeit, Präzision und Eleganz aus und wurde schnell vom gesamten Personal der Branche übernommen. Die Hamilton-Maschinen aus dieser Kollektion reduzierten die im ganzen Land auftretenden Zugunfälle drastisch und gingen als Zeitmesser der amerikanischen Eisenbahn in die Geschichte ein. Bis 1914 war Hamilton der exklusive Lieferant des US-Militärs und produzierte ein riesiges Volumen an Teilen, von Zeitmessern bis hin zu Marinechronometern.
Kühne und innovative Designs wie die der Uhren Piping Rock und Yankee, die zu Kultobjekten wurden, bekräftigen die Dominanz von Hamilton in der amerikanischen Mode während der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts. Zu den Innovationen der Marke gehört die Präsentation der Ventura im Jahr 1957, der ersten Uhr, die mit einer elektrischen Batterie betrieben wurde. Dies stellt einen Durchbruch für die Uhrenindustrie und eine grundlegende Veränderung der tragbaren Zeitmessung dar. Dieses Modell mit Hamilton-Werken der Serie 500 und einer ungewöhnlichen dreieckigen Form wird schnell zu einem Erfolg.
In den 1970er Jahren erschienen Modelle, die Meilensteine der Uhrmacherei darstellten, wie die weltweit erste digitale Armbanduhr, die Pulsar, die LED-Technologie (Licht emittierende Diode) verwendet und ein helles rotes Licht auf dem Ablesefeld hat. Ein weiteres Beispiel für die Innovationen dieser Zeit ist die Pan-Europ, einer der ersten automatischen Chronographen. In dieser Zeit wird Hamilton Teil der Société Suisse pour l’Industrie Horlogère (Vorgängerin der Swatch Group).
Bereits als Teil der Swatch Group verwendet Hamilton Werke schweizerischen Ursprungs, die seine Popularität gesteigert und seinen Einstieg in den Sektor der Luxusuhren erleichtert haben. In den 80er und 90er Jahren wurden Vintage-Modelle geschaffen und die klassischen Designs, die die Hamilton-Geschichte geprägt hatten, wiederbelebt. Mit Beginn des neuen Jahrhunderts verlegen die Büros und Fabriken von Hamilton ihren Standort von den USA nach Biel in der Schweiz, um Synergien mit anderen Herstellern der Gruppe zu fördern.
Die aktuellen Kollektionen der Hamilton-Uhren sind American Classic mit den Serien Jazzmaster, Timeless Classic und Ventura; sowie die Khaki-Kollektion mit den Serien Aviation, Navy und Field. Wie der Name schon sagt, verbindet die American Classic-Kollektion Innovation und Modernität, während Khaki sich stärker dem Design verschrieben hat. Diese Kollektionen umfassen mechanische, Automatik-, Chrono-, Digital- und Quarzwerke. Innerhalb der Khaki-Kollektion stechen Modelle wie die Khaki Flight Timer hervor, die in Zusammenarbeit mit Air Zermatt, einem renommierten Helikopterunternehmen, entwickelt wurde. Dieses multifunktionale Modell integriert ein Logbuch zur Speicherung der Details von bis zu 20 Reisen.
Kuriositäten aus der Hamilton-Geschichte
- Hamiltons Beziehung zur Luftfahrt geht auf das Jahr 1919 zurück, verbunden mit dem Luftpostdienst.
- Hamilton war die offizielle Marke von kommerziellen Fluggesellschaften wie TWA, Eastern, United und Northwest.
- Eine Hamilton-Uhr war der offizielle Zeitmesser des ersten Küsten-zu-Küsten-Fluges von United Airlines zwischen New York und San Francisco.
- Hamilton hat eine sehr enge Beziehung zum Kino; die Marke erschien in über 300 Filmen wie Ocean's Eleven, Men in Black, Independence Day, 2001: Odyssee im Weltraum, Blaues Hawaii, A Beautiful Mind, Fight Club und anderen.
- Hamilton-Uhren waren an zahlreichen wissenschaftlichen Expeditionen beteiligt, wie denen von Admiral Byrd auf seinen Reisen zu den Polen, Roy Andrews' Erkundungen durch die Wüste Gobi oder Dickeys im Oberlauf des Orinoco-Flusses.
- Zahlreiche Persönlichkeiten der nordamerikanischen Kultur haben Hamilton-Uhren getragen oder tragen sie noch, wie Elvis Presley oder Harrison Ford, um nur einige zu nennen.
- Im Jahr 2006 schuf Hamilton die Hamilton „Behind the Camera“ Awards, um all jenen hinter den Kameras zu huldigen, die eine grundlegende Rolle für den Erfolg von Filmen spielen.
- Hamilton ist für die Zeitnahme bei verschiedenen internationalen Luftfahrtereignissen wie der EAA AirVenture und den Free Flight World Masters verantwortlich und hat Nicolas Ivanoff, Frankreichs führenden Kunstflugpiloten, als Botschafter.
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