Perpetual Movement und Hermetizität sind die beiden Elemente, die die Geschichte von Rolex definieren. Eine Geschichte, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts beginnt, als der junge Hans Wilsdorf in London ein Unternehmen gründete, das sich auf den Vertrieb von Uhrwerken und anderen Uhrmacherartikeln unter dem Namen Wilsdorf & Davis spezialisierte. 1908 ließ Wilsdorf die Marke Rolex eintragen, nach Ansicht einiger eine Abkürzung des französischen Ausdrucks exquisite horology. Wilsdorf, der schon früh erkannte, dass er über angeborenes Wissen in der Welt des Marketings verfügte, wollte einen kurzen Namen, der in jeder Sprache leicht auszusprechen und leicht zu merken ist. Drei Eigenschaften, die das Wort Rolex erfüllt und die mit einer weiteren grundlegenden kombiniert wurden: dass es auf dem Zifferblatt gut aussieht.
Im zweiten Jahrzehnt des Jahrhunderts und bereits als Rolex konzentrierte sich das Unternehmen darauf, die Qualität der Uhrwerke zu steigern und die Popularität von Armbanduhren, insbesondere bei Männern, zu erhöhen. Keine leichte Aufgabe, da der Mythos widerlegt werden musste, dass kleine Uhrwerke weniger präzise seien. In diesen Jahren erhält die Fertigung von Rolex Präzisionszertifikate, die normalerweise Marinechronometern verliehen werden, und schafft es, zu einem Symbol der Präzision zu werden. Bereits 1920 verlegte das Unternehmen seine Hauptbüros nach Genf und arbeitete weiter an seiner globalen Expansion.
Die Geschichte von Rolex ist geprägt von zahlreichen Innovationen, die in der Welt der Uhrmacherei einen Vorher-Nachher-Effekt markierten. 1926 war es die erste Marke, die eine Armbanduhr von außergewöhnlicher Robustheit und Wasserbeständigkeit herstellte, die Oyster. Diese Uhr hatte ein hermetisch verschlossenes Gehäuse, das einen optimalen Schutz des Uhrwerks gewährleistete. Zwei Jahre später brachte Rolex das Modell Prince auf den Markt, mit einer ungewöhnlichen rechteckigen Form und der besonderen Eigenschaft, zwei Zifferblätter zu haben. Dieses Modell verfügte über das Aegler-Kaliber 877 und erfüllte alle Erwartungen an die Genauigkeit, was es zur führenden, in großen Stückzahlen produzierten Armbanduhr mit Chronometerzertifikat machte. 1931 markiert die Rolex-Geschichte einen weiteren Meilenstein mit der Entwicklung des ersten automatischen Mechanismus der Welt, dem Perpetual-Rotor, der die Bewegung des Arms des Trägers nutzt. Heute gilt dieser Mechanismus noch immer als ein wahres Kunstwerk und ist das Herzstück der überwältigenden Mehrheit moderner Automatikuhren.
In den Jahrzehnten der 40er und 50er Jahre setzt Rolex weiterhin Maßstäbe in der Geschichte der Uhrmacherei, indem es die ersten Armbanduhren mit automatischem Datumswechsel auf dem Zifferblatt (Datejust und Day-Date) entwickelt. Dieses neueste Modell von Rolex bleibt die Uhr par excellence der einflussreichsten globalen Persönlichkeiten. Es schuf auch die ersten Armbanduhren, die bis 100 Meter Tiefe wasserdicht sind (Oyster Perpetual Submariner) und die gleichzeitig zwei Zeitzonen anzeigen (GMT Master), geeignet für Piloten von Transatlantikflügen. Die Geschichte von Rolex und seine Kreationen enden nicht mit mechanischen Uhrwerken, sondern setzen sich fort, indem die Ingenieure der Marke in den 1960er und frühen 1970er Jahren am Design und der Implementierung der Quarztechnologie teilnahmen. Diese Experimente brachten die Marke nicht von ihrer Tradition ab; sie blieb mechanischen Uhrwerken treu, was es Rolex ermöglichte, Sektoren der Schweizer Uhrenindustrie zu retten.
Derzeit produziert Rolex weiterhin Modelle für extreme Bedingungen und risikoreiche Sportarten wie Tauchen in großen Tiefen, Motorrennen, Bergsteigen oder Luftfahrt. Ikonische Modelle wie die Cosmograph Daytona, die Submariner und die Oyster Perpetual Date Sea-Dweller werden mit berühmten Rennstrecken, Expeditionen zum Everest oder zu den Polen und Vorstößen in große Tiefen in Verbindung gebracht. Es gibt auch Modelle, wie die Milgauss, die gegen sehr starke Magnetfelder resistent sind und aufgrund ihres Designs als Bruch mit der eher nüchternen Ästhetik der Rolex-Uhren angesehen werden können.
Derzeit hat die Marke Rolex zwei Uhrenkollektionen: Oyster und Cellini; die sich durch Perpetual Movement, die Verwendung von Edelstahl- oder Goldbändern, Keramiklünetten und Parachrom-Spiralfedern auszeichnen. Rolex bietet nicht nur Produkte unter dieser Marke an, sondern auch unter der Marke Tudor zu günstigeren Preisen.
Jede der Kollektionen von Rolex hat sehr spezifische Eigenschaften, je nach Zielgruppe, an die sie sich richten. Cerachrom-Lünetten zum Beispiel versuchen, Design und dauerhafte Funktionalität unter extremen Bedingungen zu vereinen. Die Ring Command Drehlünette, entworfen und entwickelt von Rolex für einige Modelle der Oyster Perpetual, ermöglicht die Interaktion zwischen dem Uhrwerk und dem Gehäuse, was das Einfügen einer programmierbaren Countdown-Vorrichtung erleichtert, die eine schnelle Synchronisation und Einstellung ihrer Funktionen ermöglicht. Es gibt auch technische Innovationen wie das Ringlock-System, das das Gehäuse einem Druck standhalten lässt, der dem Gewicht von etwa drei Tonnen auf dem Glas entspricht. Etwas Grundlegendes bei Modellen wie der Rolex Deep Sea, die für extreme Unterwassererkundungen entwickelt wurde.
In den letzten Jahren hat Rolex an der vertikalen Integration des Unternehmens gearbeitet, was ihm die vollständige Kontrolle über die Fertigung der wesentlichen Komponenten der Uhren der Marke gibt. Im Laufe seiner Geschichte hat Rolex mehr als 170 Modelle und mehr als 3.200 Kombinationen entwickelt und ist damit eine der wichtigsten und produktivsten Marken für Luxusuhren in der Uhrenindustrie geworden.
Kuriositäten über die Rolex-Geschichte
- Rolex ist das größte einzelne Luxusuhrenunternehmen der Welt mit einer geschätzten Tagesproduktion von 2.000 Uhren.
- Das Magazin Business Week zählt Rolex zu den 100 wichtigsten Unternehmen der Welt.
- Verschiedene Rolex-Modelle waren bei sportlichen Meilensteinen präsent, wie der ersten Durchschwimmung des Ärmelkanals durch eine Frau (Mercedez Gleitze) oder der Eroberung des Everest (Edmund Hillary und Tenzing Norgay).
- Rolex hat ein philanthropisches Programm, das anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der Oyster ins Leben gerufen wurde und Innovationen in den Bereichen Wissenschaft, Exploration, Umweltschutz, Bildung und Kunst fördert.
- Das Kaliber 4130 wurde im Jahr 2000 exklusiv bei Rolex für die Cosmograph Daytona entwickelt und montiert und besteht aus nur 290 Komponenten, viel weniger als bei einem Standard-Chronographen, was es zu einem Mythos der Schlichtheit macht.
- Zu seinen Botschaftern gehören Persönlichkeiten, Künstler und Sportler wie Paul Newman, Plácido Domingo, Yo-Yo Ma, Tiger Woods, Roger Federer und Ana Ivanovic, um nur einige zu nennen.
- Die James-Bond-Figur in Ian Flemings Romanreihe trug eine Rolex Oyster Perpetual, und in einigen Filmversionen wurde sie ebenfalls in die Charakterisierung der Figur aufgenommen.
- Rolex ist der größte Goldverbraucher in der Schweiz – etwa 13 Tonnen jährlich – als Folge der großen Anzahl von Golduhren, die es produziert.
- Die Oyster Perpetual Rolex Deepsea Challenge hält den Weltrekord als die Taucheruhr, die in die größte Tiefe (10.908 Meter) gebracht wurde.
- Bis heute hält die Rolex-Geschichte den Rekord für die meisten zertifizierten Chronometer-Uhrwerke in der Kategorie Armbanduhren.
- Rolex wurde als offizielle Zeitmessmarke für Wettbewerbe wie die Australian Open Tennis und den Wimbledon Cup, die British und US Open Golf Championships, die Formel-1-Meisterschaften und die 24 Stunden von Le Mans bestimmt.
- Die teuerste Rolex der Geschichte, ein Rolex Split-Second Chronograph von 1942, von dem nur 12 Exemplare hergestellt wurden, erzielte bei einer Auktion in Genf 1.163.340 US-Dollar.
Möchten Sie mehr über Rolex erfahren?
Holen Sie sich Meinungen und Vergleiche über Rolex im Special Watches Forum.
