Mit einem Abschluss in Mikromechanik und Betriebswirtschaftslehre könnte man sagen, dass Antonio Calce (1967) dazu ausgebildet wurde, sich der Uhrenindustrie zu widmen. Zumindest stützt seine berufliche Laufbahn diese Annahme: drei Jahre bei Piaget, acht Jahre bei Panerai, neun bei Corum... und nun ist er seit zwei Jahren CEO von Sowind (Girard Perregaux und JeanRichard), nachdem diese Gruppe vom Luxusimperium Kering, ehemals bekannt als PPR, übernommen wurde. Wir nutzten seinen Aufenthalt in Barcelona für ein Interview.
Zur Vorbereitung auf dieses Interview habe ich bei Google nach „Antonio Calce“ gesucht, und alle aktuellen Einträge sagen dasselbe: „Antonio Calce, neuer CEO von Sowind.“ Das stammt vom Januar 2015, und seitdem gibt es nichts Neues … was haben Sie in der Zwischenzeit gemacht?
Mein Büro aufgeräumt (lacht). Im Großen und Ganzen habe ich die Kollektionen der Marke neu formuliert. Die hohe Uhrmacherkunst verleiht Legitimität, Prestige und vor allem Wissen, aber der Alltag einer Marke besteht aus zugänglicheren Uhren. Ich habe Differenzierungslinien entworfen, mit vier klar definierten Säulen: einer klassischen Linie (1966), einer sportlichen (Laureato) und ihren Damenversionen. Das Wichtigste dabei ist die Einführung (eher Wiederbelebung) von Stahl als Gehäusematerial. Andererseits produzieren wir jährlich einige hundert Stücke der Haute Horlogerie, die bisher nur in Goldversionen erhältlich waren, und ich möchte in diesem Segment neben einer Abstufung der Komplikationen auch Titan und andere Materialien einführen. Drittens habe ich die Preissegmentierung neu strukturiert und eine neue Preisklasse von fünftausend bis zehntausend Euro eingeführt. Das wäre der Einstiegspreis in die Marke.
Kann man sagen, dass die Haute Horlogerie wie der Supersportwagen einer Automarke ist, der, ohne das Hauptgeschäft zu sein, hilft, die Modelle der – sagen wir – normalen Preisklasse zu verkaufen?
Aber sicher. Und wir haben spezifische Vertriebs- und Kommunikationskanäle für jede der beiden Sparten, denn jede muss ihre eigene Botschaft vermitteln. Die hohe Uhrmacherkunst verleiht uns das Gütesiegel. Wir gewannen 1889 den Grand Prix auf der Pariser Weltausstellung dank einer Technik und Veredelung, die wir bis heute bewahren. Um dies zu veranschaulichen, erzähle ich Ihnen eine Anekdote: In anderen Manufakturen wird ein Uhrmacher, der für die Veredelung länger braucht als nötig, gerügt mit den Worten: „Beeil dich, wir sind nicht Girard Perregaux!“ Die hohe Uhrmacherkunst ist ein Privileg, das nur wenige Marken beherrschen, und es wäre verrückt, dies nicht zu nutzen, denn es erlaubt uns, etwas so Wichtiges wie die Laureato-Kollektion ans Licht zu bringen.
Sprechen wir über die Laureato...
Die Laureato wurde 1974 direkt mit einem Quarzwerk geboren, als praktisch die gesamte Schweizer Uhrenindustrie aufgrund der „japanischen Invasion“ mit ihren preiswerten Quarzuhren in eine Krise geriet, die die Präzision und Genauigkeit aller mechanischen Uhren in Frage stellte. Es sei gesagt, dass Girard Perregaux, anders als die übrigen Schweizer Marken, die das Centre Electronique Horloger gründeten, ein eigenes hochfrequentes Quarzkaliber entwickelte und bereits 1971 ein Modell präsentierte, dessen Herz mit 32.768 Hertz schlug – ein Wert, der sich schließlich als Referenz für Hersteller weltweit etablierte.
Zurück zur Gegenwart: Dieses Jahr haben wir mit der Laureato eine komplette Familie geschaffen, mit vier verfügbaren Größen (Durchmessern): 34, 38, 42 Millimeter, und wir haben auch eine 45-mm-Größe, die das Tourbillon unter einer Brücke enthält. Eine erwähnenswerte Besonderheit ist, dass jede Größe ihr eigenes Uhrwerk hat, das das Gehäuse „ausfüllt“, ohne auf Tricks wie sehr kleine Sichtglasböden oder Zwischenringe zurückgreifen zu müssen. Manufakturwerke, 11,5 und 13 Linien, die zudem die Besonderheit haben, mit 3,6 Millimetern zu den flachsten Automatikwerken auf dem Markt zu gehören. Die kleinste Laureato – meist von Frauen bevorzugt – wird ein Quarzwerk erhalten, das paradoxerweise dem Original am treuesten sein wird. Genau aus diesem Grund und als Hommage an unsere Arbeitsweise werden wir eine limitierte Serie mit sichtbarem Boden auflegen, damit man die „Côtes de Genève“-Veredelung auf einer Goldplatine dieses Werks bewundern kann, das man getrost als Manufakturquarzwerk bezeichnen kann. Ein Werk, übrigens, an dem einige Konkurrenzmarken Interesse gezeigt haben.
Sie haben von einer Neudefinition der Preise und ihrer Segmente gesprochen, mit einer Senkung der Einstiegsschwelle zu Girard Perregaux. Wo würde das JeanRichard lassen, die andere Marke der Sowind-Gruppe, die Sie ebenfalls leiten?
JeanRichard ist ein Produkt der 2000-Franken-Klasse, es gibt keine Kannibalisierung oder Konkurrenz zu Girard Perregaux, und sie können sicherlich perfekt nebeneinander existieren. Das Problem, wenn man so will, ist, dass das Potenzial von Girard Perregaux so enorm ist, dass ich meine ganze Energie und Aufmerksamkeit darauf konzentrieren möchte, es dort zu positionieren, wo es hingehört. Das Gleiche gilt für die Muttergesellschaft Kering: Es gab große Investitionen in F&E, in Produkt, in Kommunikation, eine neue Website, den Aufbau eigener Tochtergesellschaften weltweit ... für JeanRichard wird noch Zeit sein.
Zum Abschluss: Die Sowind-Gruppe ist die zweite unabhängige Gruppe, die nach dem Tod ihres Gründers (Luigi Macaluso, in diesem Fall) in die Hände von Kering gelangte. Ist es in der heutigen Zeit unmöglich, unabhängig zu bleiben?
Markenstrategien erfordern langfristige Investitionen, und umso mehr, je weiter man gehen möchte. Girard Perregaux hat aufgrund seiner Geschichte und seines Erbes eine globale Berufung, daher sind die notwendigen Ressourcen proportional zu diesen Zielen. Etwas Glamour mag verloren gehen, aber die Zukunft ist gesichert. Vorerst sind wir in diesem Jahr 2017 zur SIHH, dem Salon de la Haute Horlogerie, zurückgekehrt, wo Girard Perregaux hingehört.
Die Zeit wird knapp. Antonio Calces Terminkalender ist wirklich eng und er hat nicht genug Zeit, aber wir freuen uns auf ein entspannteres Gespräch in naher Zukunft, das vielversprechend ist, ebenso wie diese neue Ära der Girard Perregaux Laureato unter seiner Führung.
