Ulrich W. Herzog, Präsident von ORIS, ist eine lebende Legende der Schweizer Uhrmacherei. Er trat Ende der 60er Jahre als Marketingdirektor in das Unternehmen ein, erlebte die Quarzkrise der 70er Jahre und den Verkauf des Unternehmens an die halbstaatliche Gruppe ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG). 1982 wurde es im Rahmen eines „Management-Buyouts“ von ASUAG zurückgekauft und erlangte so seine Unabhängigkeit zurück. Dieser Moment markiert die Wiedergeburt von Oris, das sich seither der Produktion mechanischer Uhren „zu vernünftigen Preisen“ verschrieben hat, wie er es ausdrückt. Oris hat sich von der scheinbar bullischen Preismanie ferngehalten, die einige Wettbewerber erlebt haben, was viel mit dieser Entscheidungsunabhängigkeit zu tun hat. Wir haben ihn anlässlich der Präsentation seines neuesten Projekts interviewt: Oris Oceans Keeper.
Oris war praktisch während seiner gesamten Geschichte eine unabhängige Marke. Wird das so bleiben oder planen Sie kurzfristig einen strategischen Verkauf oder eine Fusion? Gibt es Gespräche?
(lächelt) Geschäftliche Unabhängigkeit ist eine Denkweise, eine Mentalität. Es ist die Art und Weise, wie wir Dinge tun wollen, mit Bewegungsfreiheit, aber vor allem Entscheidungsfreiheit. Die Leute, mit denen ich darüber spreche, sagen mir, dass sie das an unserer Marke am meisten schätzen. Ja, wir erhalten ständig Verkaufsangebote, mindestens fünf pro Jahr, und ich antworte immer gleich: Wir sind nicht zu verkaufen, wir haben weder die Absicht noch die Notwendigkeit, unsere Freiheit zu verlieren, die schließlich unser Markenzeichen ist.
Im Laufe seiner mehr als hundertjährigen Geschichte hat Oris unzählige Kaliber entwickelt, aber anlässlich seines 110-jährigen Jubiläums hat es diese Tradition genau mit dem Kaliber 110 wieder aufgenommen, und seit 2014 kommt jedes Jahr eine Komplikation hinzu, insgesamt drei. Wie viele weitere haben Sie noch im Portfolio?
Wir haben mehr als vier Jahre gebraucht, um das Kaliber 110 zu entwickeln, das wir als „Basis-Kaliber“ bezeichnen könnten, und ich muss sagen, dass es trotz der bis zu 270 Kaliber in unserer eigenen Geschichte eine ziemliche Herausforderung war, denn es war 35 Jahre her, seit dem letzten, das natürlich nicht so anspruchsvoll war. Danach haben wir uns darauf konzentriert, Module zu EtaSA- oder Sellita-Basiskalibern hinzuzufügen, also haben wir mit der 110 praktisch bei Null angefangen. Wir haben beim Entwickeln viel Erfahrung gesammelt, und jedes neue Kaliber ist besser als das vorherige. Wie viele weitere wird es geben? Ich kann nur bestätigen, dass es nächstes Jahr ein Kaliber 114 geben wird.
Sie sprechen oft von „vernünftigen Preisen“. Wenn man mit diesem neuen Kaliber in die Fertigung einsteigt, steigen die Preise zwangsläufig. Geht die Marke in diese Richtung? Vielleicht der Beginn einer neuen Ära bei Oris?
Ich würde es nicht als Ära bezeichnen. In Wirklichkeit ist alles relativ, und unsere Preise können auch bei der Fertigung vernünftig bleiben. Wenn wir die Preise unserer Produkte kalkulieren, tun wir dies mit einem Rationalitätskriterium, das nach Ausgewogenheit strebt, ohne übermäßige Margen anzustreben, die uns langfristig schaden würden. Deshalb behält dieses Fertigungskaliber weiterhin ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis. Es ist in der Tat ein neues Terrain, und 5.000 € für eine Marke auszugeben, bei der man bisher höchstens 2.000 € oder 2.500 € ausgegeben hat, ist eine neue Erfahrung, aber es ist Teil unserer eigenen Entwicklung, und ich muss sagen, dass der Markt sehr positiv reagiert hat, insbesondere beim Kaliber 111 Big Crown ProPilot. Es ist keine Strategieänderung, wir verlieren unser Kerngeschäft nicht aus den Augen, das sind die Uhren um die 2.000 €, wir wollten uns nur selbst beweisen, dass wir dazu in der Lage sind. Wie ich bereits sagte, haben wir im Laufe unserer Geschichte 270 Kaliber entwickelt, also war es naheliegend, diese Aktivität wieder aufzunehmen, und wir fühlten, dass unser 110-jähriges Jubiläum der richtige Zeitpunkt dafür war.
Weiter zum Thema „Manufaktur“: Es ist klar, dass Oris die gesamte Konzeption, das Design und die Entwicklung der 110 durchgeführt hat, aber wie sieht es mit der Fertigung aus? Stellt Oris sie auch selbst her?
Im Laufe unserer Geschichte und mit unseren zehn Fabriken haben wir bei Oris praktisch alle Komponenten unserer Uhren selbst gefertigt, natürlich auch die der Kaliber. Deshalb haben wir umfangreiche Erfahrung auf diesem Gebiet und sind uns bewusst, dass sich die Branche seitdem stark verändert hat. Heutzutage ist es eine Welt, in der jeder Hersteller auf seine eigene Tätigkeit spezialisiert ist, und das betrifft natürlich auch die Uhrenindustrie. In der Tat vertrauen wir die Fertigung unserer Entwürfe externen Unternehmen nach unseren Spezifikationen an, und in diesen Unternehmen treffen wir auf andere renommierte Marken, die ihnen ebenfalls einen Teil ihrer Produktion anvertrauen, auch wenn sie später behaupten, sie seien Manufakturen. Aber die Wahrheit ist, dass es nicht mehr möglich ist, alles selbst zu fertigen, wenn man eine enge Preisspanne einhalten will. Wichtig ist hier, dass das Konzept und die Entwicklung des Kalibers 110 und seiner Nachfolger zu 100 % von Oris stammen.
Nicht selbst gefertigte Uhrwerke: Es ist bekannt, dass der Aufstieg von Sellita (dem derzeitigen Lieferanten von Oris-Kalibern) zu der Zeit stattfand, als EtaSA ankündigte, keine Marken außerhalb der Swatch Group mehr zu beliefern. Es scheint, dass die wirtschaftliche Situation Sie zum Umdenken bewogen hat. Wird Oris wieder bei EtaSA kaufen?
Sellita war der Hauptkunde von EtaSA (es kaufte Komponenten, um sie zu montieren und fertige Kaliber oder Rohwerke zu verkaufen). Als EtaSA diese Ankündigung machte, hatte es gerade genug Zeit, eine Fabrik mit 400 Arbeitern auf eine Fabrik mit eigenen Uhrwerken umzustellen. Oris, das bereits während seiner Zeit innerhalb der ASUAG-Gruppe (dem Keim dessen, was später die Swatch Group werden sollte) mit EtaSA zusammengearbeitet hatte, musste die Produktion eigener Kaliber vertraglich zugunsten von EtaSA aufgeben... Wir waren einer der ersten Kunden von Sellita und haben nicht die Absicht, damit aufzuhören, denn niemand weiß, wann EtaSA seine Meinung wieder ändert, und weil wir, wie ich eingangs sagte, bei Oris unser eigenes Schicksal kontrollieren wollen.
Angesichts des unkontrollierten Preisanstiegs in den letzten Jahren, und gerade aufgrund der wirtschaftlichen Situation, haben sich einige Ihrer Wettbewerber nicht so sehr für Preissenkungen entschieden, sondern dafür, Einstiegssegmente unter 1.000 € wiederzubeleben. Erwägt Oris etwas Ähnliches?
Wir haben diese Preisschwelle bereits überschritten, aber bei Oris denken wir, dass wir dieses Stadium hinter uns haben. Unsere Preise jetzt zu senken, wäre wie unsere Kunden zu betrügen, aber wir können es auch nicht, weil unsere Preise, wie ich bereits sagte, sorgfältig kalkuliert sind und dem von uns angebotenen Produkt entsprechen. Sicher könnten wir unsere eigene Marge kürzen, während wir auf die Insolvenz warten (lacht), aber ich bestehe darauf, dass unsere Berechnungen mit dem, was wir bieten, konsistent sind und ein echter Wert nicht abgewertet werden sollte. Eine andere Sache wäre es, mit der Produktion von „Low Cost“ zu beginnen, wie es einige Wettbewerber getan haben, vermutlich aus Notwendigkeit, aber das ist etwas, das kurzfristig oder langfristig nicht in unseren Plänen steht.
Abschließend zeigt er mir stolz eine Reihe von Dokumenten aus dem frühen 20. Jahrhundert, die alles von der Gründung des Unternehmens bis zur Entwicklung des Logos, der Embleme und Kataloge des Unternehmens im Laufe der Jahre enthalten. Eine Anekdote: Der berühmte „Mann“, der Mido Mitte des Jahrhunderts prägte, wurde von Oris gekauft, das ihn Jahre zuvor erfunden hatte. Vielen Dank an Herrn Herzog für seine Zeit; Es ist ein Privileg und eine Freude, einen der Protagonisten der jüngeren Geschichte der Schweizer Uhrmacherei interviewen zu können.
