Erst diesen Oktober wird die Patek Philippe Nautilus 40 Jahre alt. Philippe Stern ist der Vater des heutigen Präsidenten von Patek Philippe und war selbst nach seinem eigenen Vater Präsident. Er war auch in vielerlei Hinsicht ein Pionier: 2001 machte er seine private Uhrensammlung der Öffentlichkeit zugänglich, indem er das Patek Philippe Museum in Genf eröffnete, und 2010 vollendete er das Projekt, die verschiedenen Werkstätten, die bis dahin über mehrere Standorte in Genf verstreut waren, unter einem Dach im Komplex von Plan les Ouates zu vereinen. Was ihm jedoch einen wichtigen Platz in der Geschichte des Hauses sichert, ist die Entscheidung, die erste Sportuhr der Marke – und noch dazu aus Stahl! – auf den Markt zu bringen: die Nautilus , im Jahr 1976. Es war kein Neuland: Audemars Piguet hatte 1972 mit der Royal Oak den Weg geebnet und die Rentabilität des Wagemuts bewiesen.
In diesen 40 Jahren ist die Nautilus zu einer wahren Ikone und – warum nicht sagen – einem Bestseller mit allen Verdiensten geworden. Gerald Genta, ebenfalls der Vater der Royal Oak und einer der talentiertesten Uhrendesigner, war dafür verantwortlich, die Nautilus 3700/1A zu erschaffen, eine Uhr, die mit den Kanonen der Luxusuhr brach: groß – 42 mm, enorm für die damalige Zeit – obwohl sehr flach dank ihres JLC-920-Kalibers, wasserdicht bis 120 Meter – eine Neuheit damals – und, wie bereits gesagt, aus Stahl gefertigt. Der nautische Touch – das Gehäuse erinnert an eine Schiffsluke – wurde von Philippe Stern selbst vorgeschlagen, einem großen Fan und erfahrenen Segler. Der Name ist so perfekt wie das Design.
Die Nautilus „Jumbo“ 3700/1A war bis 1990 im Katalog, aber die Nautilus-Familie wuchs weiter durch die Hinzufügung neuer Modelle aus verschiedenen Metallen und Größen sowie mit verschiedenen Zifferblattdesigns. Zu den wichtigsten Neuerungen gehörten die Nautilus Referenz 4700/51J für Damen (1980) und die Mid-Size-Modelle Referenzen 3800/1 und 3900/1 (1981). 1996 wurden die Modelle mit römischen Ziffern (Referenz 3800/1JA) und das erste Modell mit Lederarmband eingeführt, das der Vorläufer für das Erscheinen des Modells Aquanaut im Jahr 1997 war. Im Jahr 2006, anlässlich des dreißigjährigen Jubiläums, wurde das Design der Nautilus-Kollektion in der Herrenversion einer dezenten Überarbeitung unterzogen, bei der das zweiteilige Gehäuse durch eine dreiteilige Konstruktion ersetzt wurde, was in der Einführung der Referenz 5980/1A gipfelte, einem automatischen Chronographen mit der „Flyback“-Funktion. Im Jahr 2009 wurden in Zusammenarbeit mit Gérald Genta, der zwei Jahre später sterben sollte, dezente Design-Updates an der Damenkollektion vorgenommen.
Um dieses vierzigjährige Jubiläum zu feiern, wurden zwei der emblematischsten Referenzen in Erinnerung gerufen. Die Referenz 5711/1P mit einem 40 mm Platingehäuse ist eine Hommage an die Nautilus Referenz 3700/1A von 1976, die aufgrund ihrer 42 mm den Spitznamen „Jumbo“ trug, während der Chronograph mit „Flyback“-Funktion Referenz 5976/1G in 44 mm Weißgold eine Hommage an die Kollektion von 2006 ist, die an das dreißigjährige Bestehen der Nautilus erinnerte. Beide Modelle haben ein blaues Zifferblatt – ein tieferes Blau als üblich – mit baguetteförmigen Diamanten anstelle der Indizes. Die typische Nautilus-Reliefverzierung ist dieses Mal durch ein graviertes Logo verändert, das an das Jubiläum erinnert.
Und genau dieses Logo der vierzig Jahre hat die Netzwerke in Aufruhr versetzt: Jenseits der „mangelnden Treue zum Original“ (Platin und Weißgold versus Stahl, Einführung von Diamanten in einer eminent sportlichen Uhr) hat die durch das Internet gewährte Viralität dafür gesorgt, dass sich einige Witze wie ein Lauffeuer über die Gelegenheit verbreiteten, besagtes Jubiläum auf dem Zifferblatt zu platzieren – und noch dazu so augenfällig. Obwohl ich nicht glaube, dass dies die Marke oder ihre Verantwortlichen allzu sehr beunruhigt: Mit 700 Einheiten für die 5711/1P (100.000 CHF, etwa 91.000 €) und 1.300 für den Chrono 5976/1G (85.000 CHF, etwa 77.000 €) ist das einzige Problem, das ich vorhersage, wie man die Nachfrage befriedigen soll, die sicherlich von ihren mehr als 400 Distributoren weltweit kommen wird. Natürlich gibt es ein Detail, das den Fan versöhnen wird: Das Gehäuse – aus Kork – ist dem Original von 1976 sehr treu.
