Das Wort Rolex wirkt wie ein magischer Zauber, der bei jedem, der es hört, unterschiedliche Reaktionen hervorruft – von Anziehung bis Ablehnung ... und manchmal aus denselben Gründen. Es ist kurios, wenn man bedenkt, dass es keinerlei semantische Bedeutung hat. Ganz einfach: Es bedeutet gar nichts.
Wussten Sie, dass Rolex nicht das erste Unternehmen mit einem solchen Namen war? Im Jahr 1908 ließ Hans Wilsdorf, der Gründer von Rolex, in der Schweiz und später (1912) in Großbritannien ein kurzes, klangvolles Wort registrieren, das in keiner Sprache eine Bedeutung hatte und gleichzeitig in allen Sprachen aussprechbar war. Dabei nahm er sich George Eastman zum Vorbild, den Erfinder des fotografischen Films, der das Wort Kodak bereits 1884 aus denselben Gründen gewählt hatte.
Jeder weiß, dass Rolex-Uhren heute aus der Schweiz kommen, aber wussten Sie, dass das Unternehmen von einem Deutschen in London gegründet wurde? Hans Wilsdorf wurde in Bayern geboren, bevor es Teil Deutschlands wurde, und gründete 1905 in London Wilsdorf & Davis, das später zu Rolex wurde – weil London damals das Zentrum der Geschäftswelt war. Erst 1919 zog der Firmensitz nach Genf um.
Neben den vielen Büchern, die über die Marke geschrieben wurden, hat Rolex auch eigene Bücher veröffentlicht – aber wussten Sie, dass es auch Bücher zur Pflege von tropischen Fischen herausgab? In den 1930er Jahren ließ Wilsdorf, um auf die Wasserdichtigkeit seiner „Oyster“-Uhren aufmerksam zu machen, Aquarien in den Schaufenstern der Verkaufsstellen installieren, in denen er seine Uhren ... und lebende Fische platzierte. Das Problem war, dass die Verkäufer keine Ahnung hatten, wie man die Tiere pflegt und füttert, sodass sie starben – ein unschöner Anblick. Die Bücher wurden im gesamten Vertriebsnetz verteilt und waren natürlich für den „internen Gebrauch“ bestimmt.
Heutzutage hat fast jede Marke Botschafter oder Athleten, die ihre Uhren tragen. Die Leistung von Mercedes Gleitze, die 1928 (es war übrigens ihr achter Versuch) mit einer wasserdichten Rolex Oyster den Ärmelkanal durchschwamm, ist allgemein bekannt. Aber wussten Sie, dass Rolex 1930 der Schweizer Wasserball-Nationalmannschaft Uhren schenkte, damit die Spieler ihre Rolex Oysters während der Spiele tragen konnten? Diese Tatsache wurde im Sommer 1930 während des Genfer Wasserkarnevals publik gemacht.
Selbst die Expansionspolitik war anders. Wussten Sie, dass Rolex Niederlassungen in Indien und Burma eröffnete, bevor es nach Amerika ging? Da das Unternehmen im Herzen des Britischen Empire ansässig war, schien es naheliegend, sich zunächst in den damaligen Kolonien Seiner Majestät auszubreiten, anstatt in den ehemaligen Kolonien. Doch es gab einen noch gewichtigeren Grund: Zu jener Zeit (in den 1920er Jahren) waren Armbanduhren eine Extravaganz für Frauen ... und nahezu obligatorisch für diejenigen, die aufgrund des tropischen Klimas keine Weste oder Jacke trugen, um die viel akzeptiertere Taschenuhr zu verstauen.
Wir wissen, dass Rolex eine sehr häufig kopierte Marke ist. Tatsächlich wird geschätzt, dass jedes Jahr 7 Millionen gefälschte Rolex-Uhren auf den Markt kommen (das Siebenfache der geschätzten Produktion echter Uhren). Aber wussten Sie, dass dies für Rolex nichts Neues ist? Bereits 1935 verklagte Rolex einen Schweizer Gehäusehersteller – Schmitz Frères – wegen der Nachahmung des damals innovativen – und patentierten – Oyster-Gehäuses.
