Manche Dinge existieren aus dem einfachen Grund nicht, weil sie unmöglich sind... bis jemand wie Rolex beginnt, sich damit zu befassen. Entgegen der Behauptungen von Rolex-Kritikern (und es gibt sie) entwickelt und patentiert die Schweizer Marke seit ihrer Gründung Verfahren und Materialien und verfügt heute über mehr als 400 Patente auf ihren Namen. Eines davon ist Cerachrom®, und das jüngste ist Cerachrom® bicolor.
Im Jahr 2005, nach mehrjähriger Forschung, entwickelte und patentierte Rolex ein neues Hochleistungsmaterial für die Drehlünetten seiner Uhren und ersetzte damit die seit den 1950er Jahren verwendeten eloxierten Aluminiumeinsätze: Cerachrom® (Keramik und Χρώμα, Farbe). Die polierte Oberfläche dieses außergewöhnlich widerstandsfähigen Materials gewährleistet eine perfekte Lesbarkeit der darauf eingravierten und mit einer dünnen Gold- oder Platinschicht überzogenen Ziffern. Keramik ist ein Material von außergewöhnlicher Robustheit und Langlebigkeit: Es ist korrosionsbeständig, wird nicht von ultravioletten Strahlen beeinträchtigt und ist praktisch kratzfest.
Entsprechend seinen eigenen Qualitätsstandards und der Kontrolle aller Schlüsselkomponenten seiner Uhren entwickelte Rolex intern die Forschung, Prozesse und Ausrüstung, um auch bei der Herstellung der Keramikkomponenten unabhängig zu bleiben. Die Werkstätten sind beeindruckende Anlagen in Plan-les-Ouates (übrigens angrenzend an Patek Philippe) am Rande von Genf. Dort produziert Rolex die Elemente, aus denen seine Gehäuse und Armbänder bestehen, schmilzt seine eigenen Legierungen wie Rolesor® und stellt andere Rohmaterialien bereit, um sie zu montieren und zu polieren. Die Herstellung der Keramik wird vom Basismaterial bis zum fertigen Cerachrom®-Einsatz selbst kontrolliert.
Der Cerachrom®-Einsatz wurde 2005 bei der Rolex Oyster GMT Master II 116710 mit einem monochromen schwarzen Einsatz eingeführt. Später, im Jahr 2007, erschien die Rolex Oyster Submariner 116610LV mit einer grünen Lünette (und Zifferblatt). Erst 2013 kam die erste Zweifarben-Lünette in Blau und Schwarz im selben Modell auf den Markt, und es war eine Weltpremiere. Aus einem Stück gefertigt, war die Abgrenzung zwischen den beiden Hälften perfekt ausgeführt. Im Jahr 2014 hat Rolex diese Fähigkeit noch einen Schritt weiterentwickelt und die Rolex Oyster GMT Master II 116719 mit dem gewünschten und lang erwarteten Einsatz in Blau und Rot präsentiert, damit der ersten Lünette in dieser Farbkombination aus Plexiglas von 1955 Tribut zollend. Die Meisterleistung hat zwei Teile: Erstens ist die rote Farbe in Keramik extrem schwer zu erzielen und daher sehr selten. Zweitens wurde, nachdem man einen Einsatz in Rot hergestellt hatte, eine Methode entdeckt, die die chemische Struktur jedes Korns verändert, um das Rot in einer der Hälften in Blau zu verwandeln, während diese perfekte Abgrenzung zwischen beiden Farben erhalten bleibt. Es ist sicherlich nicht der erste Hersteller, der rote Keramik präsentiert, das tat bereits Hublot im Jahr 2013, aber ja, derjenige, der sie in zwei Farben herstellt.
Bei den meisten Färbeverfahren werden Farben durch Zugabe von Pigmenten zum Basismaterial erzielt. Im Fall von Keramik sind dies mineralische Pigmente, die den hohen Temperaturen standhalten können, denen sie ausgesetzt werden, um die für sie charakteristische Härte zu erreichen. Rot ist besonders schwierig zu erzielen, da es kein mineralisches Pigment gibt, das stabil genug ist, um Cerachrom® herzustellen. Nach jahrelanger Forschung hat Rolex dies dank eines Verfahrens erreicht, das es aus naheliegenden Gründen geheim halten wollte. Aber das war nur die Hälfte des Erfolgs: Die Herausforderung ging weiter, da das Ziel darin bestand, dies in zwei Farben zu können. Die Lösung bestand darin, einen Zwischenschritt bei der Vorbereitung des Einsatzes einzuführen, bei dem der rot-zu-blau-Teil mit einer chemischen Lösung getränkt wird, deren Zusammensetzung ebenso geheim ist. Dies geschieht kurz vor dem Sintern der Baugruppe bei 1600 °C, wenn die Keramik verdichtet wird und die zugesetzten Komponenten reagieren, um blau zu werden.
Chronologie:
– 2005: Rolex patentiert Cerachrom® und präsentiert es in einer Farbe (Schwarz) in der GMT Master II 116710LN
– 2007: Rolex präsentiert die Submariner 116610LV mit grüner Cerachrom®-Lünette
– 2010: Rolex geht einen Schritt weiter und führt eine komplett schwarze Cerachrom®-Lünette bei der Daytona Cosmograph ein
– 2013: Erste zweifarbige blaue und schwarze Cerachrom®-Lünette bei der GMT Master II 116710BLNR. Zweite braune Monoblock-Lünette bei der Daytona 50th Anniversary Platinum 116506
– 2014: Rolex präsentiert endlich den lang erwarteten zweifarbigen Einsatz in Rot und Blau: Die GMT Master II 116710BLRO
