Wer Seiko kennt, weiß, dass es keine Marke mit einem besseren Preis-Leistungs-Verhältnis gibt: von der bescheidenen 5 Sports für ein paar Euro bis zur raffinierten Grand Seiko, die großen Schweizer Namen in nichts nachsteht. Dazwischen gibt es unzählige Zwischenstufen, die von phänomenalen Taucheruhren für den professionellen Einsatz bis zu eleganten „Daily Wearern“ reichen, die die neueste Chronometrie mit jahrhundertealten Traditionen wie Emaille oder Urushi kombinieren – einer mehrschichtigen Lackier- und Poliertechnik, die vollständig von Hand ausgeführt wird. Ich spreche von der Presage-Familie, diesem großen Unbekannten für viele Freunde der Marke und sicherlich für die Mehrheit der breiten Öffentlichkeit.
Die Presage-Serie wurde 2016 zum 60. Jahrestag der ersten Chronographenuhr von Seiko auf den Markt gebracht und debütierte mit zwei Uhren, deren Zifferblätter genau in diesen beiden Techniken gefertigt wurden: eines schwarz in Urushi-Lack und das andere weiß in weißer Emaille. Da es sich um eine Manufaktur mit Komplikationen (Chronograph und Datum) und aufwendigen Zifferblättern handelte, ging die Öffentlichkeit davon aus, dass sie entweder sehr teuer oder eine limitierte Auflage sein würde, die nur in Japan verkauft wird ... oder alles gleichzeitig. Ganz im Gegenteil: Es schien, als würde Seiko seinen Platz unter den Großen beanspruchen, indem es zeigte, dass es Großartiges zu Preisen leisten kann, die, wenn nicht günstig, so doch relativ erschwinglich sind. Und, nun ja, auch ab und zu eine limitierte Serie.
Ihr Markenzeichen ist die Anwendung traditioneller Handwerkskunst am sichtbarsten Teil der Uhr: dem Zifferblatt. Im Jahr 2017 lag der Schwerpunkt auf Emaille mit mehreren Variationen dieser Technik, und Ende des Jahres wurde die Blue Moon mit ihrem tiefblauen emaillierten Zifferblatt und einem goldenen Mond (Maki-e) vorgestellt, der die Faszination der Japaner für den Nachthimmel widerspiegelt. Für dieses Zifferblatt war der Meister-Emaillierer Mitsuru Yokozawa verantwortlich, der auch für die weißen Emails anderer Editionen zuständig war und die 1.500 blauen Zifferblätter einzeln überprüfte.
Bei dieser Gelegenheit präsentiert Seiko die Seiko Presage Byakudan-nuri, eine Lackiertechnik, die über die von Urushi hinausgeht und darin besteht, Gold- oder Silberblättchen oder -pulver zwischen Schichten aus transparentem Lack aufzutragen. Drei Techniken werden auf diesem Zifferblatt kombiniert: Urushi für das Hauptzifferblatt, Byakudan-nuri für die Hilfszifferblätter (bei denen der Lack rot eingefärbt wird) und Maki-e für die Gangreserveanzeige und den kleinen Mond, der als Gegengewicht für den Sekundenzeiger dient.
Die Urushi-Technik hat ihren Ursprung in China vor über 1.000 Jahren und gelangte durch die Einwanderung von Handwerkern, die vor den anhaltenden Kriegen auf dem Kontinent flohen, nach Japan. Urushi oder Lack ist ein natürliches Polymer, das aus einem Strauch (Rhus verniciflua) durch Einschnitte in die Rinde gewonnen wird. Dieser Extrakt wird mit verschiedenen Pigmenten, Alkohol und Wasser vermischt und in mehreren Schichten aufgetragen, die manchmal tagelang trocknen gelassen werden. Als Abschluss wird die lackierte Oberfläche mit Holzkohle poliert – manchmal sogar zwischen den Schichten –, was diese Arbeit verlängert und verteuert.
Mit einer neuen Schicht transparenten Lacks als Bindemittel werden winzige Metallpartikel auf den Hilfszifferblättern aufgebracht, und der Vorgang wird wiederholt – nun mit einem dezent rot getönten Lack –, um ihnen Tiefe zu verleihen. Schließlich Maki-e: Die Gangreserveanzeige und der kleine Mond auf dem Sekundenzeiger erhalten eine großzügige Lackschicht, die vollständig mit Goldpulver bedeckt wird, das der Handwerker mit geübten Handgriffen verteilt, um die gewünschte Tiefe und Leuchtkraft zu erzielen. Auch hier wird das Ergebnis poliert.
All dies geschieht unter der fachkundigen Aufsicht der Werkstatt von Meister Isshu Tamura in der Region Hokoriku auf Honshu, der Hauptinsel Japans, wo jedes der Zifferblätter von Hand fertiggestellt wird. Tamura ist für alle Urushi-Zifferblätter der Presage-Kollektion von Seiko verantwortlich, aber aufgrund der Komplexität und des Zeitaufwands für das Byakudan-nuri kann man sagen, dass er die Kollektion auf eine neue Ebene gehoben hat.
Ein weiteres interessantes Detail ist das Auftragen der Indizes, sowohl der römischen für die Stunden als auch der Minutenumrandung und der für die Hilfszifferblätter: In einigen Fällen werden nicht weniger als zehn Farbschichten aufgetragen, um den Reliefeffekt zu erzielen. Neben der römischen Nummerierung der Stundenindizes soll die klassische Typografie der Ziffern und Buchstaben sowohl auf der Umrandung als auch auf den Hilfszifferblättern den klassischen Charakter unterstreichen, den man der Uhr (und der gesamten Presage-Kollektion) verleihen wollte. Da es sich um eine sogenannte „Dresswatch“ handelt, ist an keiner Stelle leuchtendes Material vorhanden.
Was das Kaliber betrifft, finden wir das automatische 6R21-Uhrwerk mit Gangreserveanzeige (bei 9 Uhr), Wochentag (bei 3 Uhr) und Monatstag (bei 6 Uhr) sowie den grundlegenden Stunden-, Minuten- und Sekundenanzeigen. Es verfügt außerdem über einen Sekundenstopp in der Kronenposition zum Einstellen der Uhrzeit. Das 2009 vorgestellte und auf dem 6R20 basierende Kaliber (hier wenig Geheimnis um die Nomenklaturen) hat bereits genug Wegstrecke zurückgelegt, um seine Zuverlässigkeit zu bestätigen. Als Automatikwerk ermöglicht es auch manuelles Aufziehen über die Krone und verfügt über einen Gleitmechanismus im Federhaus, der Schäden an der Zugfeder durch Überlastung verhindert. 28.800 Halbschwingungen pro Stunde, mehr als 45 Stunden Gangreserve, 29 Steine und eine Toleranz von +25/-15 Sekunden pro Tag.
Es ist hier erwähnenswert, dass Seiko dank vertikaler Integration eine echte Manufaktur ist, die in der Lage ist, alle Komponenten ihrer Kaliber selbst herzustellen. Dazu gehört ein Schlüsselelement wie die Unruhspirale, die aus einer Legierung namens SPRON besteht und vor mehr als fünfzig Jahren von Seiko patentiert wurde!
Das Gehäuse mit einem Durchmesser von 40,2 mm (und einer Höhe von 12,8 mm) besteht aus spiegelpoliertem Stahl, mit Ausnahme des oberen Teils der Bandanstöße (der vom Träger sichtbare Teil), der sanft gebürstet ist, um dem Ganzen einen eleganten Kontrast zu verleihen. Bandanstöße, die übrigens ungewöhnlich lang sind und man fast als unverhältnismäßig bezeichnen würde, wenn sie sich nicht schnell zum Handgelenk hin krümmen würden, um die Seiko Presage Byakudan-nuri zu einem sehr angenehmen Stück zu machen, das man trotz der stattlichen Höhe von einem Zentimeter, die unter ein Hemdmanschette passen muss, bequem tragen kann. Die Krone ist proportional, ich würde sagen, sie ist eher groß, aber ohne zu übertreiben. Auf jeden Fall mit ausreichend ausgeprägten Rillen, um sie beim Aufziehen oder beim Einstellen von Uhrzeit und Datum bedienen zu können. Das Saphirglas ist doppelt gewölbt und mit einer Antireflexschicht versehen.
Der verschraubte Gehäuseboden ermöglicht dank des ergänzenden Saphirglases den Blick auf das erwähnte Kaliber 6R21, während der verbleibende Ring verschiedene per Laser eingravierte Daten aufweist, wie das Gehäusematerial – Edelstahl –, das Kaliber und die Wasserdichtigkeit von 10 Atmosphären. Ausreichend, um eine Dusche zu überstehen, obwohl ich dies aufgrund des schönen Alligatorlederarmbands, das die Uhr begleitet, nicht empfehle – ein Armband, das durch eine Faltschließe mit gebürsteter Oberfläche wie die Bandanstöße des Gehäuses ergänzt wird. Meiner Meinung nach ist dieses Detail (der transparente Boden) unnötig, da die Verarbeitung des Kalibers, das kaum Verzierungen aufweist, dies nicht rechtfertigt. Vielleicht ein Presage-Logo-Medaillon?
Und die Nummerierung, da diese Seiko Presage Byakudan-nuri eine auf 2.000 Stück limitierte Serie bildet, die ab Anfang Dezember 2018 in ausgewählten Händlern, einschließlich natürlich der Boutiquen der Marke, verkauft wird. Ihr Preis wird bei etwa 2.500 € liegen (zu bestätigen durch Geresa, den Vertrieb in Spanien).
www.seiko.es/presage/byakudan
