Wir verlieren uns in derPatek Philippe Gehäusefabrikund erhalten eine Antwort auf die immer wiederkehrende Frage eines jeden Uhrenfans: Was macht bestimmte Marken so exklusiv? Oft hängt der Schlüssel mit der Komplexität ihrer Kaliber zusammen, sowohl technisch als auch ästhetisch, aber im Fall von Patek Philippe geht alles noch weiter, da die Schweizer Marke nicht bei Mechanik oder Schönheit Halt macht, sondern sich auf jedes Detail konzentriert. Unser letzter Besuch half uns zu sehen, wie sie dieselben Exzellenzkriterien auf die Produktion der Gehäuse anwenden, die ihre renommierten mechanischen Wunderwerke beherbergen werden. Dazu verfügt sie nicht über eine, sondern über bis zu drei Firmen, die für deren Herstellung, Polieren und Dekoration verantwortlich sind. Alles in dieser Reihenfolge.
Gelegen in einer typisch schweizerischen Landschaft, erwarb Patek Philippe im November 2007 ein 18.000 m² großes Grundstück neben der sagenumwobenen Stadt La-Chaux-de-Fonds mit der Absicht, ein Produktionszentrum zu errichten, das auf Uhrengehäuse, Polierarbeiten und Edelsteinfassungen spezialisiert ist. Die Bauarbeiten begannen im April 2008, und heute, sieben Jahre später, ist dieses Projekt nicht nur Realität, sondern läuft auch mit voller Kapazität. Mit der Weitsicht, die die Familie Stern auszeichnet, wurden 12.000 m² gebaut, aber es besteht noch Raum, diese Fläche zu verdoppeln.
Calame&Cie ist auf die Herstellung von Uhrengehäusen spezialisiert und wurde 2001 von Patek Philippe übernommen. Es agiert als unabhängige Produktionseinheit, ist jedoch mit dem Hauptsitz in Plan-les-Ouates in Genf verbunden, wo ebenfalls Gehäuse hergestellt werden. Die Spezialisierung von Calame liegt in Goldgehäusen, und es herrscht dieselbe perfektionistische Atmosphäre wie im Mutterhaus. Auch hier sind numerisch gesteuerte Maschinen die Protagonisten der Innenlandschaft und formen das, was ursprünglich Metallblöcke sind.
Der Prozess ist so aufwendig, wie man es von einem Lieferanten von Patek Philippe erwarten würde, und es sind sicherlich zahlreiche Schritte nötig, bevor die endgültige Freigabe erteilt wird. Die Teile werden systematisch geprüft, sowohl mit traditionellen Methoden wie Messschiebern, Schablonen und anderen analogen Mitteln als auch mit komplexen Maschinen (der ersten nicht-schweizerischen, die ich gesehen habe), die Abweichungen von tausendstel Millimetern erkennen können.
Nachdem diese strenge interne Kontrolle bestanden wurde, werden die Gehäuse (Boden und Deckel) noch einmal sorgfältig inspiziert, bevor sie halb verpackt in die Hände des benachbarten Unternehmens Poli-Art übergehen, einer ebenfalls seit 2003 im Besitz von Patek Philippe befindlichen Firma, die sich ausschließlich auf hochspezialisiertes Polieren spezialisiert hat – das, wie es das Haus zeichnet, die handwerklichsten manuellen Techniken mit den besten auf dem Markt erhältlichen Maschinen verbindet. Dies sind die Gehäuse einer Nautilus in zwei verschiedenen Bearbeitungsstadien.
Es wird eine nahezu unendliche Vielfalt an Schleifscheiben und Schleifpasten verwendet, die in Kombination mit dem Können und der Erfahrung des Polierers die besten Nuancen des Metalls hervorbringen.
Patek Philippe produziert etwa 55.000 Uhren pro Jahr, und ein erheblicher Teil davon wird Gehäusepoliert erhalten, sodass eine kleine Armee erfahrener Polierer für deren Bearbeitung benötigt wird. Vergessen wir nicht, dass mit Edelmetallen gearbeitet wird, daher ist jeder Verlust wichtig, und es gibt wenig Raum für Fehler.
So gering ist der Spielraum, dass hier auch die Uhrmacherlupe zur Kontrolle des Prozesses eingesetzt wird und alle Poliertische mit Staubsaugern (dieses Gitter mit Löchern ist einer) ausgestattet sind, um die beim Abtrag abgelösten Goldpartikel aufzufangen. Neben Schleifscheiben und Schleifpaste kommen Schleifbänder mit unterschiedlicher Körnung zum Einsatz.
Hier werden auch die Glieder zukünftiger Armbänder oder Bänder poliert. Zukünftige, denn vorerst sind es lose, wenig geformte Teile, die jedoch mit solcher Sorgfalt behandelt werden, dass sie fast einzeln poliert werden (eigentlich gehen sie zu zweit...). Diese blauen Rohre gehören zu dem gerade beschriebenen Partikelabsaugsystem.
Zwischen diesen beiden Stücken liegt die akribische Arbeit einer erfahrenen Hand. Es reicht nicht, die Werkzeuge zu haben: Man muss wissen, wie man zur richtigen Zeit und an der richtigen Stelle den richtigen Druck ausübt. Selbst bei einem so einfachen Werkzeug wie einem Stück Schleifpapier um einen Holzklotz.
Doch es war die Ankunft bei SHG (Sertissage Haut de Gamme. „Sertissage“ bedeutet „Fassung“), bei der mir die Augen noch größer wurden. Ich gebe zu, dass ich als Uhrenfan „Schmuckuhren“ stets als etwas Fremdes betrachtet habe, bei dem ihr Wert (sagen wir Preis) mehr in der Verpackung als im Inneren lag. Und das liegt gewissermaßen daran, dass die verwendeten Materialien, die Edelsteine, von Natur aus teuer sind. Aber was ich nicht wusste, ist die akribische und präzise Arbeit der Fasser, die sich täglich der Herausforderung stellen, diese kleinen Kristalle so zu platzieren, dass sie für immer fixiert bleiben.
Die Überraschung endet hier nicht: Wenn es in Poli-Art eine kleine Armee gibt, scheint sich die Anzahl hier zu verdoppeln. Wahre Künstler arbeiten mit winzigen Materialien, bewaffnet mit Werkzeugen, die in manchen Fällen denen in der Zahnmedizin sehr ähnlich sehen, nicht zu vergessen das unverzichtbare Binokularmikroskop.
Neben den Handwerkern, die wir bei der Arbeit sahen, beschäftigt SHG erfahrene Gemmologen, die für die Auswahl der Steine nach Größe und Farbe zuständig sind, damit sie auf den verschiedenen Trägern montiert werden können. Von Lünetten, in denen die Diamantaufnahmen und die sie haltenden Halterungen vorgefräst sind …
… bis hin zur sogenannten „Schneefassung“, die sich durch die (stets scheinbare) Unregelmäßigkeit der Größe der Steine auszeichnet, die in einem ebenfalls scheinbaren Chaos gefasst werden: Hier müssen die Löcher und ihre entsprechenden Halterungen einzeln angefertigt werden, und hier zeigt sich die Kunst des Fassers am deutlichsten.
Auch die Kugeln werden bearbeitet. Und wie. Die Handwerker haben ein farbiges Diagramm, das ihnen die Größe jedes zu fassenden Steins angibt. Das Ergebnis ist stets … atemberaubend. Unabhängig davon, ob wir Uhren mit Strasssteinen mögen oder nicht, ist es gut zu wissen, dass dahinter eine sehr mühevolle handwerkliche Arbeit steckt, die zusammen mit dem intrinsischen Preis der Steine letztlich ihren Preis rechtfertigt.
Aber vielleicht hilft ein Video, die Bewunderung zu erklären, die ich beim Kennenlernen eines Handwerks empfunden habe, das viel Kunst beinhaltet.
Als Höhepunkt dieses Besuchs möchte ich Patek Philippe Iberia für die durch ihre Leitung ermöglichten Erleichterungen danken, all diese Prozesse ohne Hindernisse fotografieren zu dürfen: Ich weiß aus Erfahrung, dass dies nicht üblich ist, insbesondere angesichts der Art der hier verarbeiteten Materialien.
Falls Sie noch mehr erfahren möchten, können Sie hier weitere unserer Berichte über Besuche in den Patek Philippe-Fabriken einsehen:
Patek Philippe Manufaktur-Besuch 2015
Besuch der Patek Philippe Manufaktur 2013
