Der ewige Kalender ist eine der faszinierendsten und geheimnisvollsten Komplikationen der feinen Uhrmacherkunst, denn es hat etwas Magisches an sich, dass eine so kleine mechanische Maschine die Zukunft vorhersagen und dem Träger Tag, Datum und Mondphasen exakt anzeigen kann.
Warum ein ewiger Kalender?
Der grundlegende Grund für die Existenz des ewigen Kalenders ist jedem offensichtlich, der jemals eine mechanische Uhr mit Datumsfenster besessen hat. Erstens haben die Monate keine einheitliche Länge und das 31-Tage-Rad muss angepasst werden, wenn der Monat kürzer ist; und zweitens dauern nicht alle Jahre gleich lang: Da das Jahr des gregorianischen Kalenders, der in den meisten Ländern der Welt verwendet wird, nicht exakt der Länge eines realen Jahres entspricht, fügen wir dem Februar jedes Jahres, das ein Vielfaches von vier ist – mit Ausnahme derer, die auf 00 enden – einen zusätzlichen Tag hinzu. Das ist, was wir als Schaltjahr kennen.
Eine Quarzuhr löst die unterschiedlichen Monatslängen und das periodische Auftreten eines Schaltjahres mühelos, aber für eine mechanische Uhr, diese Variationen zu bewältigen, ist eine erwähnenswerte Meisterleistung. Für Uhrmacher war die Autarkie ihrer Kreationen stets eine Kardinaltugend, und seit der Einführung des gregorianischen Kalenders, der ab dem 16. Jahrhundert schrittweise übernommen wurde, bestanden sie darauf, Maschinen zu bauen, die die Pilgerreise dieses Kalenders ordentlich begleiten, ohne alle vier Jahre und am 28. Februar zu stocken.
Wie alles in der feinen Uhrmacherei ist die Präzision der Kalenderberechnung eine Frage der Stufen. Auf der ersten Stufe befindet sich der einfache Kalender, der fünfmal im Jahr eine Datumskorrektur erfordert. Der Jahreskalender zeigt einen höheren Grad an Komplexität, da er berechnet, welcher Monat ist und die Tage jedes Monats im Blick behält, wodurch er nur alle vier Jahre beim Schaltjahr angepasst werden muss. An der Spitze steht der ewige Kalender, der nicht nur weiß, in welchem Monat wir uns befinden, sondern auch berechnet, welches Jahr wir haben und ob es ein Schaltjahr ist, sodass er den 29. Februar in den Kalender einfügt, wenn es erforderlich ist.
Ein wenig Geschichte
Der Jahreskalender war bereits um 1700 in großen Uhren enthalten und wechselte in Armbanduhren, sobald seine Größe reduziert werden konnte. Die Armbanduhr mit ewigem Kalender wird jedoch dem fruchtbaren Einfallsreichtum und den geschickten Fingern von Abraham Louis Breguet zugeschrieben, dem gefeierten Erfinder des Tourbillons und Uhrmacher am Hofe Ludwigs XVI., Ende des 18. Jahrhunderts.
Bereits im 19. Jahrhundert waren die ewigen Kalender kein ungewöhnliches Element mehr in großen Uhren und wurden von Zeit zu Zeit auch in Taschenuhren eingebaut. Das grundlegende Design des Mechanismus des ewigen Kalenders mit seinem einzigartigen Sternrad, seinem Nockenmechanismus für die Monate und seinem Schaltjahreszähler in Form eines Malteserkreuzes begann bekannt zu werden und war von Anbeginn mit dem Erscheinen der Firma Patek Philippe verbunden. Im Jahr 1898 wurde das Talent und der Einfallsreichtum von Jean Adrien Philippe in mechanischer Erfindung mit dem Schweizer Patent Nr. 1018 gewürdigt, das das Design des mechanischen Mechanismus des Patek Philippe ewigen Kalenders schützte.
Die Patek Philippe Nr. 97 975 war zu diesem Zeitpunkt gebaut worden und bestand aus Mondphasen, Datums-, Wochentags- und Monatsanzeigen. Aber es dauerte bis 1925, als sie in einem Armbanduhrgehäuse eingeführt wurde, um 1927 von Thomas Emery gekauft zu werden. Sie verfügte über vier Hilfszifferblätter, symmetrisch wie die Punkte eines Kompasses angeordnet, zwei gebläute Stahl-"Schwert"-Zeiger für die Zeit und einen dritten Zeiger zur Datumsanzeige. Ihr Gehäuse zeigte zudem eine schöne Gravur an den Bandanstößen, die es mit dem Armband verbanden. Neben ihren Komplikationen waren alle Anzeigen Sprungindikationen. Die Lancierung dieser Uhr markierte einen entscheidenden Moment in der Welt der Uhrmacherei, da sie der Armbanduhr zur Volljährigkeit verhalf.
Der Höhepunkt der Integration des ewigen Kalenders in die Armbanduhr sollte jedoch erst 1941 mit dem Erscheinen der Patek Philippe Ref. 1526 erreicht werden, der ersten in Serie gefertigten Uhr dieser Art. Ausgestattet mit dem Handaufzugskaliber 12-120 Q, wurde sie zwischen 1941 und 1952 produziert und etablierte die charakteristische Zifferblattkonfiguration mit zwei rechteckigen Fenstern für den Monat oben auf dem Zifferblatt, mit den Mondphasen und dem Datum auf einem zentralen Hilfszifferblatt darunter.
In den folgenden vier Jahrzehnten wurde dieses Zifferblattdesign zu einem Axiom der Uhrmacherei. Auf dieses Patek-Philippe-Modell folgten andere, wie die 2497 und 2438/I in den 1950er Jahren und die 3448 im Jahr 1962, eine Automatikuhr mit ihrem berühmten Kaliber 27 460 Q, und die 3450 Mitte der 1980er Jahre, die letzte dieser illustren Linie. Auch andere Marken integrierten diese Komplikation in ihre Uhren, und der ewige Kalender wurde zu einem der wesentlichen Merkmale, die von Luxusuhrenmarken angeboten wurden.
Bereits 1985 erlebten wir das Wiederaufleben komplizierter mechanischer Uhren, deren Überleben durch das Aufkommen japanischer Quarzwerke gefährdet war, dank des Erscheinens der Patek Philippe 3940, ausgestattet mit dem Kaliber 240 Q und gekennzeichnet durch einen 22-karätigen Gold-Mini-Planetenrotor, der in das Werk eingebettet war. Die Architektur dieses Kalibers ermöglichte flachere Uhren, und als das Werk mit 275 Teilen in einen ewigen Kalender verwandelt wurde, maß es nur 3,75 mm Höhe, eine fast wundersame Leistung. Dieses Modell und diejenigen, die bis heute folgten, änderten ihr Erscheinungsbild ein wenig, bewahrten aber die wesentliche Eleganz ihrer Vorgänger.
1985: zwei ungelöste Probleme
Trotz der großen Fortschritte hatten die ewigen Kalender bis 1985 jedoch einen großen Nachteil: Die Anzeigen von Wochentag, Datum, Monat, Jahr und Mondphase waren nicht synchronisiert. Das bedeutete, dass man jedes Mal, wenn die Uhr stehen blieb, jede Anzeige ändern und seinen Taschenalmanach herauskramen musste, um die korrekte Mondphase zu bestimmen, bevor man die Uhr stellte.
Im Jahr 1985 vereinfachte Kurt Klaus, damals Leiter der F&E bei IWC und heute einer der berühmtesten und anerkanntesten Meisteruhrmacher unserer Zeit, den ewigen Kalender radikal: Neben der Schaffung einer technisch überlegenen Uhr, die die vier Ziffern des Jahres anzeigte, entwarf er die Da Vinci von IWC, eine Uhr, bei der alle Informationen zu Wochentag, Datum, Monat, Jahr und Mondphase synchronisiert waren. Wenn Ihre Uhr also stehen blieb, mussten Sie nur die Krone ziehen und auf das richtige Datum stellen, und alles andere korrigierte sich automatisch.
Obwohl der synchronisierte ewige Kalender von IWC eine Offenbarung war, hatte er immer noch ein Problem: Wenn man versehentlich das Datum vorwärts stellte, gab es keine Möglichkeit, es zurückzudrehen. Außerdem war es beim Reisen in frühere Zeitzonen notwendig, die Uhr anzuhalten, bis die richtige Zeit erreicht war, da es unmöglich war, das Datum rückwärts zu stellen, sobald die Mitternachtsschwelle überschritten war.
Ludwig Oechslin, damals technischer Direktor von Ulysse Nardin, fand die Lösung, während er an der berühmten Farnesischen Uhr arbeitete. Er entdeckte epizyklische Getriebe, bei denen das kleinere Zahnrad auf dem Umfang eines größeren platziert war, und wandte sie an, um 1996 das erste Modell des ewigen Kalenders von Ulysse Nardin zu schaffen. Es verließ sich ausschließlich auf Zahnradzüge, um seinen Kalendermechanismus zu bewegen, nicht auf Federn, sodass jede Anzeige schnell vor- und zurückgestellt werden konnte.
Daher müssen im Jahr 2100, das trotz eines Schaltjahres keinen zusätzlichen Tag im Februar haben wird, alle auf dem Markt befindlichen Uhren mit ewigem Kalender zur Korrektur dieser Abweichung in die Fabrik gebracht werden, mit Ausnahme der Uhren von Ulysse Nardin, deren Besitzer sie nur durch unabhängiges Verstellen des Wochentags anpassen können.
Im Jahr 2005 war der von Ulysse Nardin der fortschrittlichste synchronisierte ewige Kalender der Welt, bis der Perpetual 1 von H. Moser & Cie. erschien, entworfen von Andreas Strehler, mit dem neuesten Fortschritt: dem Sprungkalender. Mit einem speziellen Doppelpuls-Kronensystem und dank der Verwendung von zwei übereinanderliegenden Datumsscheiben, eine mit den Tagen 1 bis 14 und die andere mit 15 bis 31, gelang es ihm, den Datumssprung vom Ende eines Monats zum Anfang des nächsten ohne Zwischenschritte zu bewerkstelligen. Das heißt, aus Leistungssicht macht der Perpetual 1 Moser zum aktuellen Marktführer.
Auf diese Weise hat es die feine Uhrmacherei geschafft, den Lauf der Zeit und seine Unregelmäßigkeiten zu zähmen, und heute entwickeln die Marken Tag für Tag neue und vielfältige Wunderwerke, um ein kleines Stück Ewigkeit an unseren Handgelenken einzuschließen.
