Die SIHH (Salon International d’Haute Horlogerie) fand 26 Jahre lang jedes Jahr in Genf statt, kurz vor der deutlich größeren (könnte man auch sagen: publikumsstärkeren?) Baselworld. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Messen, abgesehen von den Ausstellern, besteht darin, dass Genf nur auf Einladung besucht werden kann – es gibt keine Eintrittskarten. Der Grund dafür ist, dass diese Messe ursprünglich von der mächtigen Richemont-Gruppe gefördert – und finanziert – wurde und nur Händler ihrer Marken, einige Journalisten und eine ausgewählte Gruppe von Kunden mit der Absicht oder zumindest dem Potenzial zum Kauf eingeladen wurden.
Im Jahr 2016, 25 Jahre nach dieser ersten Ausgabe, hat sich die Gruppe der Aussteller nicht nur um andere große Marken außerhalb der Gruppe wie Audemars Piguet, Parmigiani oder Richard Mille erweitert, sondern auch um eine Vielzahl bescheidenerer (im Vergleich) unabhängiger Hersteller, die in den letzten Jahren während der Messe in Suiten luxuriöser Hotels in Genf Position bezogen hatten, mit der klaren Absicht, von dem dadurch erzeugten Besucherstrom zu profitieren.
So hat die SIHH zum ersten Mal in ihrer Geschichte, zeitgleich mit einem Imagewechsel, den „Carrè des Horlogers“ eingerichtet, einen effektiv quadratischen Raum wie einen Platz, auf dem neun der bekanntesten Namen der unabhängigen Uhrmacherszene nicht nur ihre Neuheiten, sondern auch ihre Fähigkeiten präsentiert haben: Christophe Claret, DeBethune, H. Moser&Cie, Hautlence (das zur gleichen Gruppe wie Moser gehört, was beide Marken weniger „unabhängig“ macht), HyT, Kari Voutilainen, Laurent Ferrier, MB&F und Urwerk.
Die Präsentationen fanden nach einem strengen Zeitplan statt, und zu diesem Zweck erhielt jeder Besucher (zumindest diejenigen aus der Presse) eine persönliche und nicht übertragbare Karte – mit Name und Foto –, die speziell für die Veranstaltungen codiert war, zu denen er eingeladen worden war. Dadurch war es unmöglich, einen Pressebereich zu betreten, in dem man nicht erwartet wurde. Andererseits muss man sagen, dass man sich innerhalb der Räumlichkeiten (und Öffnungszeiten) des Salons zu jeder Tageszeit mit Frühstück, Mittagessen oder Snacks versorgen konnte, alles von ausgezeichneter Qualität und von der Organisation bereitgestellt, sodass die wenigen Wartezeiten zwischen den Besuchen viel leichter zu ertragen waren.
Wie auf der Baselworld hat der Besucher Zugang zu einem sehr großen Zeitschriftenkiosk aus aller Welt, dessen Exemplare kostenlos mitgenommen werden können, was zwangsläufig zu zusätzlichem Gewicht im Koffer führt ... es sei denn, man nutzt den Paketdienst, der strategisch günstig neben dem Pressebereich platziert ist und – wiederum kostenlos von der Messe – Gutscheine für den Versand eines Pakets von bis zu sieben Kilogramm an jeden Ort der Welt bereitstellt. Weitere Zahlen: 24 Aussteller, darunter die 9 Unabhängigen, 40.000 m² Ausstellungsfläche und 15.000 Besucher, von denen 1.500 Journalisten sind.
In diesem Jahr (ich weiß nicht, wie es in den Vorjahren war) wurden Neuheiten präsentiert, als gäbe es kein Morgen: Im Durchschnitt zehn pro Mitglied der Richemont-Gruppe – das ist eine ganze Menge, also wird es darum gehen, damit anzufangen, bevor sie aufhören, neu zu sein.
