Bevor ich Ihnen von meinem Besuch in der Breguet-Manufaktur berichte, ist vielleicht eine Einführung hilfreich, um uns zu orientieren. Die meisten Uhrenfans kennen Breguet als Erfinder des Tourbillons, dieser sehr leichten und zugleich komplizierten Vorrichtung an einer Uhr, die es ermöglicht, den Effekt der Schwerkraft auszugleichen. Aber die Wahrheit ist, dass sein Beitrag zur Uhrmacherei viel weiter reicht, wie zum Beispiel die nach ihm benannte Unruhspirale, die bis heute nicht übertroffen wurde, oder die Stoßsicherung für die Zapfen der Unruhwelle, ganz zu schweigen von den charakteristischen Zeigern, die ebenfalls Breguet-Zeiger genannt werden. Darüber hinaus brachte Louis-Abraham Breguet eine Reihe von Erfindern hervor, die sich in einer Vielzahl von Bereichen hervortaten, darunter auch in der Luftfahrt. Einige von ihnen folgten seinem gleichen Weg, wie sein Sohn und sein Enkel, obwohl letzterer seinen Einfallsreichtum schließlich der damals aufkommenden Elektroindustrie widmete, einem Bereich, der übrigens bereits Louis-Abraham interessiert hatte.
Ein wenig Geschichte
Die 1775 gegründete Marke blieb bis 1870 in den Händen der Familie Breguet, als Louis-Clément (der erwähnte Enkel) beschloss, die Richtung zu ändern und das Unternehmen an seinen Werkstattleiter Edward Brown verkaufte, dessen Familie es hundert Jahre später (1970) wiederum an die Chaumet-Juwelierbrüder veräußerte. Diese unternahmen große Anstrengungen, um die Essenz von Breguet wiederzubeleben, und eröffneten sogar die Fertigung am ursprünglichen Standort L'Abbayé im Vallée de Joux. Doch die Quarzflut richtete verheerende Schäden in der Schweizer Uhrenindustrie an, und 1986 gaben die Chaumets auf; die Marke wurde von Investcorp gekauft, einer Investmentgesellschaft ohne Bezug zur Uhrmacherei. Allerdings erwarb Investcorp auch die Nouvelle Lemánia-Ebauche-Fabrik, was es ermöglichte, die relativ kleine Produktion zu diversifizieren. Dennoch dümpelte Breguet in diesen Jahren in einer Art Schwebezustand vor sich hin, bis die Marke 1999 von der Swatch Group übernommen wurde, die bereits Blancpain besaß und mit diesem Kauf ihr Angebot im Bereich der Haute Horlogerie festigen wollte. Das persönliche Engagement von Nicolas G. Hayek, dem Gründer und CEO der Gruppe, hat seitdem dazu beigetragen, den ursprünglichen Glanz des namensgebenden Uhrmachers wiederherzustellen, indem sowohl uhrmacherische als auch dekorative Techniken (Guillochieren, Polieren, Gravieren...) wiederbelebt wurden. Heute nimmt Breguet wieder seinen Platz unter den Größen der Haute Horlogerie ein.
Breguet heute
Die Reise von Genf ins Jura-Tal ist eine fast initiatorische Erfahrung durch Postkartenlandschaften, die zu einer ebenso suggestiven führt: Von derselben Straße aus erblickt man nicht minder malerische Chalets, deren Dächer von lauten Markierungen gekrönt werden. Doch dies ist bei Breguet nicht der Fall: Sein ultra-funktionales Gebäude ist auf Exzellenz ausgerichtet und ohne Zugeständnisse an das Klischee. Es liegt in der Gemeinde l'Orient, seine Entstehung geht erst auf das Jahr 2001 zurück, als der Ausbau der bis dahin bestehenden Nouvelle Lemania begann (die übernommen wurde). Anschließend wurden 2006 und 2013 neue Erweiterungen vorgenommen, die ihm sein heutiges Aussehen verliehen.
Besuch der Breguet-Fabrik
Es gibt wenige Dinge, die einen Fan mehr begeistern als die Einladung, eine Manufaktur zu besuchen. Und wenn diese Manufaktur Breguet heißt, grenzt die Sache an Ekstase. Denn es ist nicht nur die Exzellenz auf uhrmacherischer Ebene, sondern der ästhetische Teil hat hier eine größere Bedeutung als bei anderen Marken: Eine Breguet-Uhr ist praktisch unverkennbar. Deshalb findet man als Erstes beim Betreten eine alte Guillochiermaschine, eine Kombination aus Riemenscheiben, Scheiben und Gravierstichel, die hauptsächlich zur Dekoration der Zifferblätter, aber auch bei den Rotoren oder Schwungmassen verwendet wird. Der obligatorische Uhrmacherkittel wartete bereits auf uns, obwohl wir später auch noch Schuhüberzieher anlegen mussten, damit die Schuhsohlen keine Verschmutzungen in die Reinräume eintragen.
Der Ursprung von allem
Ganz unten (im Erdgeschoss) angekommen, betraten wir einen Ort, den die Fertigungsstätten einfach nicht fotografieren lassen. Und ich verstehe nicht, warum, denn er ist ein großartiger Ausgangspunkt, um die „Reise“ zu erklären, die am Ende zu einer kompletten Uhr führt. Dieser Ort ist nichts Geringeres als das Lager, in dem die Bänder eingehen, aus denen die Scheiben für die Grundplatinen „herausgeholt“ werden. Ich hatte Glück, und nachdem ich ihnen dasselbe Argument erklärt hatte, gaben sie mir grünes Licht, sodass wir dieses Foto trotz seiner unscheinbaren Erscheinung als exklusiv betrachten können:
Guillochage
Zurück zur Guilloche-Maschine, die wir am Eingang gesehen haben, kamen wir in einen Bereich, in dem ich mindestens fünfzehn dieser Geräte zählte. Die Guilloche-Technik ist trügerisch einfach, aber furchtbar schwierig gut auszuführen. Im Wesentlichen wird eine Scheibe gedreht, während ein Gravierstichel gedrückt wird, um die Oberfläche dieser Scheibe zu markieren, in der Regel ein Zifferblatt oder, wie bereits erwähnt, die Schwungmasse. Sowohl die Drehung – mit einer Hand – als auch der Druck – mit der anderen – werden manuell ausgeführt, was viel Übung erfordert, um den Standards einer Marke wie Breguet zu genügen. Und das kann ich bestätigen, denn sie luden mich ein, es aus erster… Hand zu sehen. Das Highlight war die Herstellung einer „Guilloche“-Platte aus Perlmutt oder Perlmutt, einem Material, das aufgrund der verwendeten Dicken noch empfindlicher als Glas ist. Es ist zu bedenken, dass zur Erzielung eines bestimmten Motivs, seien es „Körner“ oder Wellen, verschiedene Scheiben – mit ihren Kerben – kombiniert werden müssen, damit sich das Zentrum auf eine bestimmte Weise vor dem Stichel bewegt, der fixiert ist.
Anglage
Ich habe auch aus erster Hand erfahren, warum „Anglage“, die Technik des Fasen der Kanten von Platinen und Brücken, als Handwerksarbeit, wenn nicht sogar als Kunst für sich betrachtet wird. Durch die Handhabung von Feilen mit wirklich feiner Körnung und die Endbearbeitung mit Holzstäbchen und Schleifpasten werden spektakuläre Effekte erzielt, die den zukünftigen Besitzer einer dieser Uhren erfreuen werden. Ich werde nicht sagen, dass es nicht so einfach ist, wie es scheint, denn in Wirklichkeit erscheint es überhaupt nicht einfach, wenn man sich daran macht, das kann ich ebenfalls bestätigen.
Graviert
Was ich mich nicht getraut habe, war die Gravur. Nicht nur, weil sie mir nicht angeboten wurde, sondern weil eines der heiligen Prinzipien dieses Handwerks – und erst recht bei Breguet – darin besteht, dass man bei keinem Durchgang versagen darf, da ein Fehler Sie zwingt, das gesamte Teil zu verwerfen, egal wie es ist. Die Anzahl der verschiedenen Stichel auf diesem Tisch ist schier unzählbar, und die Erfahrung, Geduld und Konzentration, die erforderlich sind, sind jemandem würdig, der Meditation praktiziert. Wie im vorherigen Abschnitt haben sie leistungsstarke binokulare Lupen – fast Mikroskope – aber die Meisterschaft des Handwerkers/Künstlers ist persönlich und nicht übertragbar. Brücken, Platine und Rotoren können graviert werden, und die aufwendigsten Designs (etwa drei Tage Arbeit) sind den höchsten Preisklassen vorbehalten.
Feine Uhrmacherkunst
In einigen der Swatch-Group-Fabriken zögert man, einen die Bewegungsmontagetische sehen zu lassen. Tatsächlich kam ich hier gefesselt an: Bei Glashütte Original konnte ich es sehen – hinter Glas –, während sie bei Blancpain den Schritt einfach übersprangen. Bei Breguet hatten wir eine Mischung: Ich konnte den Ursprung von allem fotografieren (die Armbänder oben), aber wir gingen sehr schnell durch das erste Stockwerk, wo das Kaliber manuell montiert und die Hemmungen justiert werden. Allerdings konnte ich aus nächster Nähe die Montage der Zifferblätter und Zeiger sowie die Montage des Ganzen sehen. Und das Wichtigste – und Attraktivste – ein Gespräch mit dem Direktor für Komplikationen in seinem Bereich, der Tourbillon-Werkstatt. Hier wird alles von neuen Materialien bis zur Verwendung von Magnetismus für Minutenrepetitionen untersucht. Oder die Gewichte der Tourbillons. Wussten Sie, dass ein Sitzpfosten – die Stange, die an der Krone befestigt ist und die Uhr aufzieht oder die Zeit einstellt – ein Gramm wiegt? Und dass ein Tourbillon-Käfig mit 84 Komponenten (!) nur die Hälfte davon wiegt?
Wenn die Uhrmachermechanik bereits präzise ist, erreichen die Toleranzen hier das Tausendstel Millimeter. Nicht nur bei der Fertigung, sondern auch bei der Montage selbst: Die Schraubendreher sind auf ein bestimmtes Anzugsdrehmoment eingestellt, um die verschiedenen Brücken und Komponenten nicht „zu fest" anzuziehen. Ebenso sind die Instrumente zum Platzieren der Zeiger mit einem Computer verbunden, um die genaue Positionierung zu steuern.
Einzigartig nummerierte Teile
Aufgrund seines Erfolgs war Breguet vielleicht die erste Uhrenmarke, die unter der Geißel großflächiger Fälschungen litt. Aus diesem Grund entwickelte er nicht nur eine „geheime Signatur"-Technik, die damals praktisch nicht kopierbar war, sondern nummerierte und dokumentierte von Anfang an jedes Stück, das seine Werkstatt verließ. Diese Nummerierung blieb nicht nur in den Aufzeichnungen des Hauses erhalten, sondern wurde auch auf der Uhr selbst eingraviert, was bis heute so geblieben ist. Jede Uhr hat ihre individuelle Nummer, je nach Fall gestempelt oder graviert, mit der Besonderheit, dass sie die Zahl 5500 nicht überschreitet – eine Tradition, die genau aus den Anfängen stammt, als es mehr Fälschungen als echte Uhren gab, und die heute hilft, sie genauer zu identifizieren. Mir war nicht klar, wie sie die verschiedenen Serien der 5500 Uhren unterscheiden. Sobald ich dazu Daten habe, werde ich den Text ergänzen.
Reparatur und Wartung von Antikuhren
Gerade weil es sich um eine historische Manufaktur handelt und dank der geführten Aufzeichnungen verfügt Breguet über ein Team von Kunsthandwerkern, die in der Lage sind, Uhren wiederzubeleben, die der Gründer selbst in der Hand gehalten hätte. Vom Anpassen von Spaltmaßen bis zur manuellen Fertigung des benötigten Teils, damit ein Mechanismus wieder funktioniert. Sie bewahren sogar natürliche Rubine auf (aktuell und seit vielen Jahren werden synthetische verwendet), die nach Größe sortiert in einer Schachtel aus der damaligen Zeit aufbewahrt werden. Ich sah dort zwei Unikate. Eines gehörte einem türkischen Kunden, der das Zifferblatt hatte ändern lassen, um arabische Ziffern (die wirklich arabischen) auf einer Uhr mit Kette und Schnecke zu sehen, einem hochkomplexen Mechanismus, der die konstante Kraft der Hauptfeder aufrechterhält und so über den gesamten Aufzug hinweg eine nahezu perfekte Präzision gewährleistet. Das andere kommentiere ich etwas später. Ich konnte auch eine „Sympathique-Uhr“ sehen, bestehend aus einer Armbanduhr, die auf einer Tischuhr montiert war. Durch das Einsetzen der Ersteren in die Zweite – sagen wir nachts, beim Zubettgehen – bewirkt das Prinzip der Synchronität (oder „Sympathie“), dass beide im Takt bleiben und die Armbanduhr (ein Regulator und Minutenrepetition) die korrekte Zeit wiedererlangt.
Eines von zwei Unikaten
Ich weiß, es klingt widersinnig, aber es gab eine Zeit, in der es sie gab: Die Uhr Nummer 160, die komplizierteste Uhr, die je gebaut wurde, die 1783 für Königin Marie Antoinette in Auftrag gegeben wurde (und die sie nie zu Gesicht bekam), wurde 1827 fertiggestellt, vierunddreißig Jahre nach dem Tod der Königin und vier Jahre nach Breguets eigenem Tod. Zu diesem Zeitpunkt gab es keinen Kunden mehr, dem man ein Stück hätte liefern können, dessen Preis fast jedes Budget sprengte … bis 1887, als sie an einen reichen australischen Industriellen schottischer Herkunft verkauft wurde. In den 1920er Jahren gelangte sie in die Hände eines erfahrenen Sammlers der Marke, der kurz darauf starb und sie – zusammen mit 56 anderen außergewöhnlichen Breguets – dem L. A. Mayer Museum in Jerusalem vermachte. Von dort wurde sie 1983 gestohlen und blieb mehr als zwanzig Jahre verschollen. Im Jahr 2005, als Nicolas G. Hayek bereits die Leitung des Unternehmens innehatte, entschied man sich, eine exakte Kopie des Stücks mit denselben Vorgaben wie beim Original anzufertigen: ohne Zeit- oder Kostenlimits. Ich habe weiter oben erwähnt, dass das Haus sorgfältig alle Arten von Dokumentationen aus den Anfängen der Marke aufbewahrt. Mit diesen Unterlagen und Fotografien des Originals entstand in drei Jahren eine perfekte Replik der sogenannten Marie Antoinette, der Breguet 1160. Und zu meiner Faszination befand sie sich hier, in der prunkvollen Schatulle aus Eichenholz, die das Petit Trianon schmückte, den Zufluchtsort der Königin, die ihren Kopf verlor. Hier erhält der Ausdruck „Ein Bild sagt mehr als tausend Worte“ wieder seine volle Bedeutung. Mir fehlten die Worte …
Die Präsentation der Uhr in der Gesellschaft durch Nicolas G. Hayek persönlich, gefolgt vom Herstellungsprozess der Uhr und des Etuis! Es ist kein Paradebeispiel für Veröffentlichung, hat aber einen hohen historischen Wert. Interessant zu sehen, wie in Minute 6 eine Kette – die Schneckenkette – Stück für Stück gefertigt wird.
Die Merkmale von Breguet, eins nach dem anderen
Neben seinem uhrmacherischen Genie zeichnete sich Louis Abraham Breguet auch durch andere Fähigkeiten aus. Er bewies großes finanzielles und kaufmännisches Geschick, vor allem aber kommunikative Fähigkeiten, indem er ein exquisites Produkt – seines – an die richtigen Ohren brachte, ein Garant für Erfolg. Er fügte jedoch eine weitere Facette hinzu: das, was heute, nicht ohne eine gewisse Leichtfertigkeit, die „DNA der Marke“ genannt wird. In irdischerer Sprache ausgedrückt, schuf er eine Reihe ästhetischer Codes, die praktisch alle Breguet-Uhren erkennbar machen. Neben der geheimen Signatur und der individuellen Nummerierung haben die Guillochierung des Zifferblatts, die darauf eingravierten Ziffern oder die darüber fliegenden Zeiger die unverkennbare Handschrift des Meisters und tragen seinen Namen (Breguet-Zeiger, Breguet-Ziffern …), ebenso wie das Münzrandgehäuse, das die klassischsten Modelle schmückt. Jenseits ihrer zeitlosen Schönheit haben alle – wie die geheime Signatur – einen praktischen Zweck.
Aktuelle Kollektion
Schließlich und als Höhepunkt eines idealen Tages für jeden Fan hatten wir Zugang zu den Modellen der aktuellen Kollektion, von der Marine über den extra-platten Tourbillon bis hin zur Classique mit ihren exquisiten Porzellanzifferblättern … mit einer geheimen Signatur. Ein Genuss für die Sinne.
Weitere Informationen unterbreguet.com
