著名な人権弁護士が、パレスチナ・アクションの活動家が関与した裁判における最終弁論を理由に提起された法廷侮辱罪の付託を、控訴院で覆すことに成功した。英国法曹界で著名な人物であるラジブ・メノンKC（勅選弁護士）は、裁判官が法廷の指示に違反したと非難した後、前例のない法的措置に直面していた。控訴院の判決は、法曹専門家と恐れを知らない弁護の原則にとって重要な勝利となる。
事件の背景
この事件は、2024年にブリストル近郊のフィルトンにあるイスラエル企業の子会社エルビット・システムズUKが運営する武器工場での抗議活動に端を発する。団体パレスチナ・アクションの活動家6名が、直接行動による抗議活動で起訴された。裁判中、ジョンソン判事は、弁護士が陪審員に裁判所の判決を無視するよう促したり、陪審員の衡平（陪審員が良心に基づいて無罪とする権利）を適用するよう促すことを禁じる判決を下した。
スティーブン・ローレンス殺人事件の捜査、ヒルズボロの悲劇の死因審問、グレンフェル・タワー火災の調査など、画期的な調査に携わってきたラジブ・メノンKCは、最終弁論中にこの判決に違反したとして非難された。法廷侮辱罪の付託は、記憶に残る範囲では陪審員への弁論に関して弁護士に対して提起された初めての事例であると考えられている。
控訴と裁判所の判決
火曜日、控訴院はメノンの異議申し立てを認め、裁判官には彼を直接高等裁判所に法廷侮辱罪で付託する権限はなかったと判決を下した。また、高等裁判所にも、司法長官からの公共の利益に基づく申請なしに付託を受け入れる権限はなかった。
メノンの弁護士であるヒックマン＆ローズのジェニー・ウィルシャーは次のように述べている。「ラジブは控訴院が彼の主張を認めたことに大喜びしています…弁護士が職務を遂行し、依頼人を恐れずに弁護することを犯罪視しようとするこの前例のない試みは、決して繰り返されるべきではありません。」控訴院は、裁判官がその判決に照らして本件を再検討するよう指示した。
法的弁護への影響
この事件は、依頼人を精力的に弁護する弁護士に対する萎縮効果について深刻な懸念を引き起こしている。団体「Defend Our Juries」は、法廷侮辱手続きが開始されたこと自体が「法の支配を重視するすべての人々に深い憂慮を与えるべきである」と警告した。法律専門家は、裁判官が熱心な弁護を理由に弁護士を罰することを認めれば、公正な裁判を受ける基本的権利が損なわれる可能性があると主張している。
最初の裁判では元被告人の誰も有罪判決を受けなかったが、再審では4名が後に有罪判決を受けた。この事件は、司法権限と法曹の独立との間の緊張関係を浮き彫りにしている。
重要なポイント
- ラジブ・メノンKCが法廷侮辱罪の付託に対する控訴で勝訴した。
- 控訴院は、裁判官には彼を直接付託する権限はなかったと判決した。
- 本件は、陪審員への弁論を理由に弁護士に対して提起された初めての事例である。
- 法律専門家は、恐れを知らない弁護と法の支配へのリスクを警告している。
FAQ
陪審員の衡平とは何ですか？
陪審員の衡平とは、法律が別のことを示唆していても、陪審員が良心に基づいて被告人を無罪とする権利を指します。これはコモン・ローにおける長年の原則であり、陪審員が正義であると信じる評決を下すことを可能にします。
なぜラジブ・メノンは法廷侮辱罪で付託されたのですか？
裁判官は、メノンが弁護士に対し陪審員に裁判所の判決を無視するよう促したり、陪審員の衡平について知らせることを禁じる判決に違反したと判断しました。控訴院は後に、この付託は手続き上不適切であったと判断しました。
この判決は他の弁護士にとって何を意味しますか？
この判決は、弁護士が前例のない法廷侮辱手続きを恐れることなく、依頼人を恐れずに弁護できることを再確認するものです。これは、裁判官が司法長官の役割を迂回してそのような措置を開始することはできないという先例を確立します。
