JMWターナーの最も有名な肖像画であり、長年自画像と信じられ、新しい20ポンド紙幣にも採用された作品は、第一人者の専門家によると、ターナー自身の手によるものではない可能性が高いとされています。著名なターナー研究家であるジェームズ・ハミルトン博士は、この絵画は実際には同時代の肖像画家ジョン・オーピーの作品であると主張しています。この発見は、英国美術史の根幹と、国内で最も称賛される画家の一人に対する見方に疑問を投げかけています。
再帰属の根拠
ターナーについて広範に執筆してきたハミルトン博士は、この肖像画の起源に疑問を持ち始めたのは、ガーディアン紙に語ったところによると、「ターナーの作品にはこれに似たものは他に何もない」からです。特に劇的な光と影の使い方といった様式的な不一致は、むしろオーピーの巧みな筆致を示しています。オーピーは、被写体を「暗闇から劇的に浮かび上がる光」で描くことで知られており、この技法はターナーの肖像画に完全に一致します。
ハミルトン博士は、サンディエゴ美術館にある身元不明の若い男性の肖像画との具体的な比較を指摘しています。彼は、「似たような正面からの率直さ、きらめく目、エネルギッシュな陰影の遊び、そして乱れた髪への奇妙な関心」に注目しています。彼の言葉を借りれば、この2枚の絵画は「すぐに比較できる」ものです。
誤った帰属が起こった経緯
この肖像画は、1851年のターナーの死後に国に遺贈された、約300点の油絵と3万点のスケッチや水彩画を含む膨大なターナー・ビクエストの一部でした。その過程は混乱していました。ターナーの家族が遺言に異議を唱え、長期にわたる裁判の後、裁判官は国が「彼のアトリエにある彼の手によるすべてのもの」を受け取るとの判決を下しました。
これにより大きな問題が生じました。ハミルトン博士は説明します。「もしそれがターナーの作品でなければ、誰の肖像画なのかを知る方法がなく、もちろん失うには惜しい作品だったのです。」 この絵画は、単にターナーの他の作品と一緒にまとめられました。当初は自画像ではなく「ターナーの肖像画」としてカタログ化されていましたが、時が経つにつれて、ターナー自身の手によるものだという仮定が受け入れられた事実となりました。
ジョン・オーピーとは誰か？
ジョン・オーピーは18世紀後半から19世紀初頭にかけて高く評価された肖像画家であり、その驚異的な才能からしばしば「コーンウォールの驚異」と呼ばれました。彼はデイヴィッド・ウィルキーやトーマス・ガーティンなど、当時の多くの著名な芸術家を描きました。ハミルトン博士は、ターナーを尊敬していたオーピーが、この肖像画をターナーに贈り物として与えた可能性があると示唆しています。なぜなら、その時点でこの作品は「作者にとって商業的価値がほとんど、あるいは全くなかった」からです。
オーピーのスタイルは、ターナーの既知の自画像には見られない、率直さと劇的なキアロスクーロ（明暗法）が特徴です。ターナーがわずか24歳だった1799年頃に制作されたとされるこの絵画は、「きらめく目」と「乱れた髪」を持つ若い男性を描いており、これらの特徴は、ターナー自身のより実験的な自己表現よりも、オーピーのアプローチに典型的なものです。
20ポンド紙幣とテートにとっての意味
問題の肖像画は、ターナーの傑作『戦艦テメレール号』と並んで新しい20ポンド紙幣に使用されたまさにそのイメージです。ハミルトン博士は、「これほどまでに印象的な肖像画がなければ、ターナーは20ポンド紙幣に登場することはなかっただろう」と主張します。彼は、ターナーの象徴的な地位を確固たるものにするのに貢献したイメージを生み出したオーピーに感謝すべきだと付け加えています。
ハミルトン博士は現在、テート美術館に対し、この作品を正式にジョン・オーピーの作品として再帰属するよう求めています。これは重要な動きであり、150年にわたる誤りを正し、長い間、より有名な被写体の影に隠れてきた才能ある芸術家に正当な評価を与えることになります。
よくある質問
なぜハミルトン博士はこの肖像画がターナーの作品ではないと考えるのですか？
ハミルトン博士は、この絵画の様式的な違いをターナーの既知の作品と比較して指摘しています。彼は、ターナーがこれほど「見事な技巧」と劇的な照明を用いた肖像画を他に描いたことはなく、それはむしろジョン・オーピーのスタイルの特徴であると述べています。また、サンディエゴにあるオーピーの肖像画との直接的な比較も強調しています。
なぜこの肖像画は長い間ターナーの自画像と見なされてきたのですか？
ターナーが亡くなったとき、彼のアトリエは混乱状態にありました。膨大なターナー・ビクエストは迅速にまとめられ、「ターナーの肖像画」とラベル付けされたこの作品は、単に彼の他の作品に含まれました。時が経つにつれて、これが自画像であるという仮定が、厳密な精査を受けることなく美術史に根付いてしまいました。
この肖像画が20ポンド紙幣に使用されていることの重要性は何ですか？
この肖像画はターナーの最も有名なイメージであり、彼の絵画『戦艦テメレール号』と並んで新しい20ポンド紙幣に彼を代表して選ばれました。再帰属が認められれば、紙幣の顔はターナー自身ではなくジョン・オーピーの作品ということになりますが、それでも描かれているのはターナー自身です。
