起業家でありながら、時計製造という世界で新たな道を模索する人々に出会うのは、常に喜ばしいことです。この世界では、すべてが語り尽くされているわけではないにせよ、巨額の資金を投じずに革新を起こすのは非常に困難です。そして、革新は必ずしも技術的なものである必要はなく、概念的なものであることもあります。
数週間前、ロビン・タランディエからメールを受け取り、フォーラムで彼のプロジェクトを紹介させてほしいと依頼されました。20代前半の4人のパートナー（フランス人2名、中国人2名）は、中国の時計製造が低予算で時計を作れること（それは既に知っていた、と私は思いました）だけでなく、実際にも認識としても質の高い時計を作れることを証明しようと決意していました。これはすでに難しい課題であり、ロビンの説得力に私の好奇心が加わりました。その会話の結果はこのスレッドにありますので、ここで繰り返す必要はありません。
私が手にしたのは、彼らの最初の時計のプロトタイプの一つであり、その印象を述べたいと思います。彼らが非常に真剣に取り組み、品質に関して約束したことを果たしていること、そして同時に、初心者のミスと思われる点も確認できました。良い点は、後者には簡単な解決策があることです。
クラシックな時計で、直径39mm、高さ約12mm、2mmのサファイアクリスタルを備えています。よく削られたスチールケース（日本の316Lスチール、マリングレード）は、ベゼルを含めて全面ミラー仕上げですが、ラグの上部（ファセットカット）のみ軽いブラッシング仕上げです。装着感と手首への収まりの良さが気に入っています。これは、「植物染料」レザーストラップの柔軟性にも助けられています。ストラップにはクイックリリースピンが付いており、工具は不要で、磨かれたラグを傷つけるリスクもありません。サファイアクリスタル、無垢のケースバック…順に見ていきましょう。
リューズは、滑り止めのための十分に刻まれた彫刻が施されていますが、私には少し短く感じられます。ドレッサブルな美観を重視した妥協点であることは理解できますが、指が快適に感じるにはあと0.5mmは必要です。このリューズには3つのポジションがありますが、中間のポジションには機能がありません。キャリバーがETA 2824のクローンであることから、このモデルでは省略されたクイックデイト調整に関係しているのでしょう。ちなみに、このPeacock SL3006はトップ仕上げ（コート・ド・ジュネーブ、ペルラージュ）が施され、5姿勢調整済みで、日差は10秒未満です（私の時計師が確認済み）。
キャリバーの仕上げにもかかわらず、「発明の父」たちはそれを豪華に装飾された無垢のケースバックの下に隠すことにしました。これは良い判断です。なぜなら、それは通好みであり、特定のことにあまり感銘を受けない人々への配慮であると同時に、機械を見せることで差別化を図ろうとする中国製の（合法的な）時計の多くとの距離を置くことになるからです。無垢のケースバックはネジ式ではなく、4本のネジでケースに固定されていますが、それでも謳われている5気圧の防水性は維持されています（これも確認済み）。
どんな時計でも最初に目を引く文字盤は、最も重点が置かれている部分です。セラミック製で、キャンペーンの主要なアピールポイントです。銅製のベースに酸化ジルコニウムを施し、インデックスやその他の表示はバフ仕上げです。全面ブルーの文字盤モデル（私が持っているのはホワイト文字盤のモデルです）には、ロジウムメッキのメタルインデックスが付いています。そのテーマと動機については、ロビンが開設した投稿で説明されているので、ここでは詳しく触れず、文字盤は非常によく仕上げられているとだけ言っておきます。リーフ型の針は青みがかっており（化学処理によるものと思われます）、写真に撮るのが非常に難しく、ほとんど黒く写ってしまいます。
会社のロゴは、文字盤と前述のリューズの両方に表示されています。Atelier Wen。「Atelier」という言葉を翻訳する必要はないかもしれませんが、学校で中国語を学んでいない、または知らない人にとっては、「Wen」が中国文化の「文」を表す漢字であることを知っておくと役立つでしょう。それがブランド名です。その上のロゴは、昆鵬（鳥と魚）の神話を非常に精巧に合成したもので、ロビン自身が前述のフォーラムスレッドで詳しく説明しており、時計の無垢のケースバックにはっきりと見えます。
ケース全体は（既に述べたように）よく仕上げられ、磨かれており、いくつかのファセットが個性を与えていますが、どうしても他の有名な時計を思い起こさせます。裏蓋には、プロモーターが宣言した「西洋における中国製品、特に時計に対する認識を高めたい」という願望に沿った、優れた仕事ぶりが見られます。そして、そこに見えるのは、荒れ狂う海の上を飛ぶ昆鵬の魚鳥の表現（今度はより写実的）です。この彫刻のサテン仕上げの加減が気に入っており、外周のミラーポリッシュと完璧に調和しています。
サファイアクリスタルはドーム型で、1.5mmから2mmという「巨大な」厚みがあり、最大5層の反射防止コーティングが施されています。その厚みにもかかわらず、ベゼルからは突出しておらず、おそらくクリスタルをケースに固定するためのもので、その高さに合わせて調整されています。反射防止コーティングは効果的ですが、その量（5層）なのか、ガラス自体の2mmなのか、少なくとも私には不快な屈折を生じさせ、一瞬、安物の時計のミネラルクリスタルを思い起こさせます。この点と、クリスタルから文字盤に向かって内側に下がるインナーベゼルによって文字盤が小さく見える点が、私が「短所」として挙げる唯一の2点です。39mmのサイズには同意しますが、縁がなく、ガラスが着用者の目に文字盤を近づけるような「フル」文字盤が実現できれば、時計はより新鮮さを増すと思います。結局のところ、時計を楽しむのは着用者なのですから。
この記事を書いている時点で、Atelier WenはKickstarterのクラウドファンディングプロジェクトであり、初日にはすでに資金調達目標を超えていました。4日後には、その目標はすでに3倍に達しています。良い兆候です！
