スマートウォッチ市場には、デザイン、バッテリー、機能面での制限といった課題があります。しかし、その革新性に対する認識は限定的なようで、スマートウォッチはわずか5年という短期間でピークを迎えた印象を与えています。
2013年、Pebbleが最新のスマートウォッチの波にスタートを切ったのは、斬新な提案、つまり時計と携帯電話の接続性でした。この提案をAppleやSamsungのような大企業は非常に好意的に受け止め、非常に積極的に市場に参入したため、わずか3年後にはPebbleは事業を閉鎖し、競争から撤退しました。巨人たちは彼らに息をつく暇を与えませんでした。
Samsung Galaxy Gear、急ぎは禁物
2013年の最終四半期の初め、Pebbleが世界的な成功を収め、テクノロジー談義の話題となり、皆の注目を集めている最中、SamsungはGalaxy Gearを発表して扉を叩くことにしました。しかし、この扉は控えめに開かれました。Pebbleと非常によく似たデザインで、同じ機能を提供していましたが、オペレーティングシステムにAndroidを採用し、バッテリー駆動時間が競合製品を大幅に下回っていました。
すぐにSamsungは2014年4月に新モデル、Galaxy Gear 2を発表しました。これは最初のスマートウォッチと同じ機能を提供し、新機能として2メガピクセルのカメラとストラップのカスタマイズ機能を追加しました。初代モデルよりも好評でしたが、わずか6ヶ月の間隔での市場投入は一般受けしませんでした。
2014年、Pebbleブランドはストア内のアプリケーション数の多さで成長と価値を高め、年末には1,000を超えるアプリケーションを擁しました（デジタル文字盤、ビデオゲームからフィットネスや健康関連まで、非常に多様なアプリケーション）。一方、Appleのスマートウォッチは、完全に革新的でブランドの規範に忠実であると期待されていました。
2015年初頭、PebbleはCitizenから7億4,000万ドルの買収提案を受けました。創業者兼CEOのエリック・ミギコフスキーはこの提案を断り、6ヶ月後、Apple Watchが市場に出た後、今度はIntelからはるかに少ない7,000万ドルの提案を受けましたが、これも拒否しました。結局、1年後、Pebbleは事業を閉鎖し、会社はFitbitに4,000万ドルで売却されました。これは最初の提案より7億ドルも少ない金額でした。
Apple Watch、ゲームを定義する時計
これまで見てきたように、2015年4月、世界で最も価値のある企業が、当初は一時的な流行と思われたものに参入し、自社のスマートウォッチを発表しました。クパティーノらしい美的・機能的特徴を兼ね備えたスマートウォッチです。
競合製品との主な違いは美的側面に見られます。この時計は高ピクセル密度のAMOLED画面を搭載し、これまでの時計では見られなかった、はるかに鮮やかで色彩豊かな視覚コンテンツを提供します。そのアプリケーションは、健康管理と運動制御、そしてApple製デバイス間の接続性に重点を置いています。
この動きは完璧に功を奏し、現在のApple Watchの重要性を理解していただけるでしょう。2017年には1,800万台が販売され、同じ期間のMacコンピュータより200万台少ないものの、Appleのカタログにおけるスター製品の一つに急速に成長しました。
進化か、革命か？
両方のスマートウォッチは近年、ある程度の進化を遂げています。外観では、Samsung Gear 3は前モデルから完全に変わり、完全な円形の時計になりました。一方、Apple WatchはSeries 1、2、3で同じ物理的デザインを維持しています。
これら2つのスマートウォッチモデルの主な違いは内部にあります。各世代には、より優れたプロセッサ、より多くの内部ストレージ、改善されたバッテリー駆動時間と耐水性が含まれています。アプリケーションに関しては、主にインターフェースのデザインが異なります。
過去3年間の変化は最小限であり、大きな疑問が浮かび上がります。私たちは手首のテクノロジーの限界に達しているのでしょうか？次のステップは何でしょうか？
見通しは限られているように見えますが、スマートウォッチの開発にはまだ成長の余地があり、例えば以下のようなものが考えられます。
• 携帯電話からのさらなる独立性
• クレジットカードに代わる支払いを可能にするNFC技術
• より深い水深への潜水を可能にする気密構造
• 回転ベゼルなど、部品とのインタラクション
2018年9月の第1週、私たちはSamsungの新しいスマートウォッチにアクセスすることができました。これは4ではなく、現在はSamsung Galaxy Watchと呼ばれ、上記の前提の最後のものを満たしています。新機能として、初めて回転ベゼルを搭載し、インターフェースの操作が可能になりました。ソフトウェアは完全に刷新され、パフォーマンスとバッテリーの向上が約束されています。
一方、Appleは有名な年次カンファレンスでSeries 4を発表しました。最終的に、両方のスマートウォッチの新情報が、これまで見たことのない何かを提供してくれることを期待しましょう。彼ら自身のためにも。
