ほとんどの老舗ブランドと同様に、ジラール・ペルゴの歴史（と物語）は逸話、出来事、歴史的節目に溢れています。冗談ではなく。現在ブランドが掲げる名前は1856年に由来します。その2年前、確立された時計職人であり自身のブランドを持つコンスタン・ジラールが、ル・ロックルの有名なクロノメーター製造者の娘、マリー・ペレゴーと結婚しました。そして、彼らの息子であるコンスタン・ジラール＝ガレが、1906年に、1791年にジャン＝フランソワ・ボットによって設立された会社を買収しました。ボットは宝飾品と時計製造の両方の分野に熟練した多才な職人であり、並外れた商業的・ビジネス感覚を持ち、その事業をヨーロッパ中に拡大し、中国やインドとも定期的に取引を行っていました。
まさに、スイスの時計メーカーが自社製品を国境を越えて知らしめ（そして販売し）たいというニーズがありました。そして興味深いことに、その最初の商業ネットワークの一つは、すでに輸出を行っていた…ボビンレースに基づいていました。この手工芸は、17世紀にはすでにヌーシャテル州で時計製造部門の5倍から6倍もの人々を雇用していました。ヌーシャテル近郊のラ・ショー・ド・フォンに、ジラール・ペルゴの本社があります。余談ですが、この州がスイス領になったのは1848年からで、それ以前はプロイセン領、フランス領、そしてナポレオン敗北後は再びプロイセン領でした。
ジラール・ペルゴの拡大は、数年前にアメリカ合衆国で始まっていました。コンスタン・ジラールは、自身の会社「ジラール・エ・シー」から、「ジラール・ロンドン」という名で時計を輸出していました。当時、世界の時計製造の中心地はイギリスであり、マリンクロノメーターの本場だったことを忘れてはなりません。スイスの名声は後から来ました。マリー・ペレゴーと結婚した後、すべてが家族内で収まったため、コンスタン・ジラールは義兄弟のアンリとジュールに、南北アメリカ大陸でのブランド代理権を認可しました。
さらに4人目のペレゴー兄弟、フランソワがいました。彼は家族経営の会社（ペレゴー＆カンパニー）のニューヨーク代理店として6年間務めた後、1859年に極東へ向けて出発しました。ジラール・ペルゴとスイス時計製造者連合の新たな代表として、アジアに商業事務所を開設することを目指していました。スエズ地峡（運河はまだ開通しておらず、同年に工事が始まったばかり）を横断し、紅海、インド洋を経て、ボンベイとセイロンに立ち寄り、1ヶ月後にシンガポールに到着しました。シンガポールは大英帝国の神経中枢であり、この地域のビジネスの中心地でした。日本への進出は複雑でした。というのも、この国はちょうど江戸時代（それに伴う世界からの孤立）を終えたばかりで、1853年にマシュー・ペリー代将が艦隊を率いて東京湾に現れ、都市を砲撃したことで「招待」された形だったからです。
それでも、それが彼の最大の問題ではなかった。横浜のフランス領事（スイスは日本と条約を結んでいなかった）の支援を得た後、フランソワ・ペルゴーは、日本人が時間をヨーロッパとはまったく異なる方法で計測していることを発見した。実際には2つの方法があった。天文学者が使用するいわゆる定時法と、日本人の日常生活で使われる不定時法である。後者は昼と夜に分けられ、それぞれの期間が6等分されていた…完全に等分であるため、時計を15日ごとに修正して季節の変化に適応させる必要があった。
このため、日本の時計職人たちは、1つまたは2つのフォリオット（腕）に間隔を置いて配置された重りで調整できる時計（和時計）を製作せざるを得なかった（昼夜それぞれ1つの腕）。さらに複雑なことに、時刻は9から4までの高い数字から低い数字へと読み取られ（9時が正午または真夜中）、それぞれに動物の名前が付けられていた。日本人の生活はこのシステムに完全に適応していた。太陽とともに起き、日が沈むと就寝し、商店はもちろん、皇居や官公庁も夜明けに開き、日没に閉まった。同様に、食事の時間やその他の社会的活動もこれに合わせて調整されていた。
こうした状況下で、（ヨーロッパの）時計ビジネスに勝ち目はほとんどなかったと想像できる…機会を求める先駆者でない限りは（あるいは自らの幸運を待つのでなければ）。1872年、すでに明治時代に入っていた日本は、ヨーロッパの暦と時間に合わせた独自の鉄道網を整備した。これにより、日本の時計はすべて時代遅れとなった。輸入が始まるが、一般市民が携帯時計を使用していなかったため、普及には何年もかかることになる。おそらくそれが理由で、フランソワは「日本で唯一の炭酸飲料」を製造する会社も設立した。彼は二度とヨーロッパに戻ることはなかった。
ではヨーロッパはどうだったのか？当時、国際博覧会が盛んに行われていた。各国は自国の芸術的・経済的産業力を展示するだけでなく、近隣諸国や遠く離れた国のそれも見たいと考えていた。そうした背景の中、1867年のパリ万国博覧会で、コンスタン・ジラール・ペルゴーは、後にブランドのアイコンとなる作品の原型を発表した。それは、3つのブリッジを備えたトゥールビヨン（1884年に米国で特許取得。当時スイスには特許庁がなかったため）。
「ラ・エスメラルダ」と呼ばれる金のブリッジを備えたモデルは、次の1889年のパリ万国博覧会で、自身の息子ルイ＝コンスタン・ジラール＝ガレとの協力により初めて発表された。極めて優れたクロノメトリーの結果により、彼らの時計は最終的に競争外となり（すべての賞を獲得した！）、その作者たちは審査員団への参加という栄誉を与えられた。
その数年前の1880年、コンスタン・ジラールはプロイセン帝国陸軍に、ブレスレットに取り付けられ、ガラスが格子で保護された「装着可能な」時計1,000個の注文を納入した。ここで想起すべきは、ヌーシャテル州がごく最近までカイザー・ヴィルヘルムの帝国の支配下にあったことである。この1,000個の時計は将校向けに意図されており、軍事に応用された業界の革新的な道筋をある意味で裏付けている。
1903年に父が亡くなると、ルイ＝コンスタン・ジラールは、それまでの時計製造会社の歴史における二つの最も重要な節目を打ち立てた。一つは、1906年にバウテの巨大な遺産を買収して会社を拡大したこと（最初の段落参照）。もう一つは、後に世界大恐慌と呼ばれる世界株式市場の暴落により、1928年にすべてを売却せざるを得なかったことである。買い手は、当時「マニュファクチュール・アンテルナショナル・ド・モントル・アン・オール」、すなわちMIMO（ミドとは無関係）というブランドを所有していた、もう一人の時計職人オットー・グレーフであった。MIMOはその独自のマーケティングと流通方法により、GPよりもはるかに好調だった。
グレーフが注目したのはアメリカ市場だった。GPはそこで大きな成功を収めていたが、ちょうど1930年代初頭には破産状態にあった。しかし彼らはジラール・ペルゴの販売網を利用するだけにとどまらなかった。グレーフ家は熟練の時計職人であり、その歴史を通じて立派な特許リストを登録している。例えば、交換可能なブレスレットシステム（1933年）、計算尺（1942年）、異なるタイムゾーンの表示（1946年）、ケース内のサウンドアンプによるアラーム（1949年）など、すべて腕時計に関するものである。
こうした先例を踏まえ、1953年に研究開発部門全体が設立されたのも不思議ではない。そこから超薄型自動巻きキャリバー「ジャイロマティック」が生まれ、続いて1965年には毎時36,000振動の「ジャイロマティックHF」が登場した。これにより、特別に製作・調整された「競技用マシン」ではなく、量産シリーズの時計をクロノメトリー競技会に送り込むことが可能になった。この革新により、ジラール・ペルゴは1966年にヌーシャテル天文台の百年賞を受賞した。したがって、ジラール・ペルゴの代表的なコレクションの一つがまさに1966
スイス時計産業に暗い時代が近づいており、メーカー各社はクォーツを研究するために「スイス電子時計センター」で対抗しようとしましたが、ジラール・ペルゴは独自の道を選び、1971年のバーゼルフェアでスイスで工業生産された初のクォーツ時計を発表しました。これは、現在世界中で普遍的に使用されている32,768ヘルツで振動するクォーツムーブメントを搭載した世界初の時計でした。
この時代（1975年）に誕生したのが初代ロレアートで、クロノメーター規格のクォーツムーブメントを搭載したスチール製スポーツウォッチです。しかし、日本の影響を受けた暗黒の時代はやがてスイスにも及び、業界の大部分を終焉へと追い込みました。わずか10年の間に、60年代末に15万人いた時計職人はわずか3万人にまで減少しました。再び、ジラール・ペルゴは、遠い昔の創業者の天才のおかげで先手を打つことに成功します。1981年、コンスタン・ジラール・ペルゴの傑作の20回にわたる復刻シリーズの第一弾が発表されました。これは1889年のオリジナルと完全に同一のものでした。これを実現するために、19世紀の時計を入手し、そのすべての部品を現代の機械で製造できるように再設計し、手作業による仕上げに細心の注意を払いました。1本の作品を生み出すのに、なんと1,500時間もの作業時間を要しました。
しかし、20世紀末に懐中時計を必要とする人がいたでしょうか。200周年を見据え、ブランドはスリー・ゴールド・ブリッジを腕時計で復刻することを決定しました。こうして1991年4月、毎年恒例のバーゼルフェアで、初のトゥールビヨン スリー・ゴールド・ブリッジが発表されました。発売は商業的にも大成功を収め、フェアだけで100個以上の注文が入りました。
1992年に同社のオーナーとなったルイジ・マカルーゾの推進のもと、機械式キャリバーがクォーツ式よりも優先され、研究部門はジラール・ペルゴのコレクションの大部分に搭載するための2つの新しい自動巻きムーブメントの開発に着手しました。1994年に発表され、それぞれGP 3000およびGP 3100と呼ばれたこれらのムーブメントは、その後の一連の進歩の基盤となり、その効果は今日でも見ることができます。同年、自動車メーカーのフェラーリとの提携が始まり、10年間続きました。
1999年、3つのゴールドブリッジの下に配置されたトゥールビヨンには、「インビジブル」マイクロローターが搭載され、その印象的なアーキテクチャを損なうことなく自動巻きを実現しました。同年、新しいムーブメントに適用された小型化プロセスにより、マニュファクチュールは女性用時計にクロノメーターキャリバーを搭載することが可能になりました。これらの新しいモデルは、初めてバーゼルではなく、ジュネーブで開催されるサロン・インターナショナル・ド・ラ・オート・オルロジュリー（SIHH）で発表されました。
2006年までに、クォーツムーブメントのフルラインアップに加え、女性用と大口径の2つの自動巻きムーブメントが導入されました。2008年、ジラール・ペルゴはシリコン製の多数の要素を特徴とする革新的なコンスタント エスケープメント ムーブメントを発表しました。2013年、これによりジュネーブ時計グランプリで最も貴重な賞であるアイギュ・ドールを受賞しました。
2010年にルイジ・マカルーゾが62歳で急逝した後、ジラール・ペルゴの親会社であるソウィンド・グループは、2014年に現在の高級グループであるケリング（ユリス・ナルダンの親会社でもある）の傘下に入りました。2015年以降、ブランドの責任者はアントニオ・カルチェが務めており、彼はパネライやコルムでの経験を持つ業界のベテランです。2018年半ば現在、ブランドはマカルーゾが開始した路線、すなわちファインウォッチメイキング（年間約200本）とラグジュアリーウォッチメイキング（年間約10,000本）を再確認しています。販売店を削減し（約400店舗から260店舗を目標）、時計の価値を大切にしようとしています。グレーマーケット（大幅な割引がある並行市場）を厳しく監視し、2015年にはそれを阻止するためにまさに買い戻しを実施しました。それだけでなく、需要（売り切れ）に応じて生産を調整する用意があり、これは一部の時計グループが陥っている狂気を考えると、私にとってはまだ（嬉しい）新しいことです。
そして、小さな妹分のジャン・リチャードは？カルチェの言葉を借りれば、彼が掲げた目標であるジラール・ペルゴを本来あるべき位置に据えるという目的が達成されるまで、眠り続けることになるでしょう。そして、私の意見では、自社製キャリバーを搭載したロレアート クロノが14,000スイスフランという価格は、良いスタートだと思います。
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