ドイツのメーカーが時計製造の歴史においても重要な存在であることを証明しているのが、A. Lange & Söhne（ランゲ＆ゾーネ）という名です。卓越した独自性と精度を軸とするこのドイツの企業は、1845年にザクセン州（ドイツ）のグラスヒュッテで、マスター時計師フェルディナント・A・ランゲによってその歩みを始めました。A. Lange & Söhneは、年間ごく少数のピースのみで自社ムーブメントを設計・製造しており、世界中で最も高く評価されるブランドの一つとなっています。
A. Lange & Söhneの歴史においては、伝統的な技術の多くに革新をもたらした一連の時計製造技術の改良が際立っています。その革新の中には、手作りの測定器の製造や、部品の品質を大幅に向上させたフライング旋盤の導入が含まれます。1864年には、後にグラスヒュッテの時計における特徴的な要素となる3/4プレート（Dreiviertelplatine）を採用しました。また、ブランドはムーブメントの正確な設計、計算、そして時計製造におけるフレンチラインとメートル法との間の換算表の作成にも取り組みました。
19世紀後半は、ドイツ帝国における高級品需要を刺激し、A. Lange & Söhneの時計の歴史にとって輝かしい時代となります。当時の著名人や政治家たちはA. Lange & Söhneを愛用し、フライング・ラチェット式ポケットクロノグラフの生産が広がりました。第一次世界大戦により高級時計市場は深刻な打撃を受けましたが、A. Lange & Söhneは高精度のマリンクロノメーターの生産によって生き残りました。その後、第二次世界大戦では、ドイツ空軍のパイロット用にB-Uhr（観測時計）を製造した5つのドイツ企業のうちの一つとなりました。しかし、国際紛争の結果、ブランドの工房は爆撃され完全に破壊されました。3年後、国有化され、国営企業VEB Glashütter Uhrenbetriebe（GUB）の一部となりました。冷戦はA. Lange & Söhneに休止期をもたらし、1951年以降、時計の文字盤にブランド名が刻印されなくなりました。
ドイツ再統一後の1990年、ヴァルター・ランゲがブランドを再興し、新たな段階を開始しました。伝統的なブランドA. Lange & Söhneを継承する最初のコレクションは1994年に発表され、象徴的なピースであるランゲ1が登場しました。これは、文字盤に特大デイトを搭載した初めての時計です。このモデルは、高級キャリバーと新しいオフセンターのダイヤルデザインの組み合わせにより、即座に成功を収めました。2000年、A. Lange & Söhneはジュネーブ（スイス）に本拠を置くリシュモン・グループの高級品部門の一部となりました。
近年、A. Lange & Söhneは並外れた職人技による精密な限定ピースを創り出し、世界中の多くの都市に拠点を開設しています。A. Lange & Söhneの時計のモデルの中で、最も著名または象徴的なものは、ランゲファミリー（ランゲ1、トゥールビヨン・パーペチュアルカレンダー、タイムゾーン）、サクソニア（シン、デュアルタイム、アニュアルカレンダー、ランゲマティック・パーペチュアル）、リヒャルト・ランゲ（プール・ル・メリット、トゥールビヨン、パーペチュアルカレンダー）、1815（アップ/ダウン、トゥールビヨン、ラトラパンテ・パーペチュアルカレンダー）、ツァイトヴェルク（ストライキングタイム、ハンドヴェルクスクンスト、ツァイトヴェルク）、そして比類なきマスターピース群（ダブルスプリット、グランドコンプリケーション）です。これらの新しいデザインはすべて、安定性と精度の向上、そして自社製ヒゲゼンマイやテンション再調整機構などの革新を示しています。また、ゼロリセットや秒針停止機能も備えています。A. Lange & Söhneは、マスターピースグループに属するパワーリザーブ表示と独自の振動システムを備えたクロノグラフ、ダトグラフでも知られています。
すべてのA. Lange & Söhneの時計は機械式ムーブメントを搭載しており、ごく一部の例外を除き、ほとんどのケースはゴールドまたはプラチナで作られています。時計メーカーとして、すべてのムーブメントを自社で開発、製造、組み立てており、スイス製ムーブメントに使用されるニッケルメッキ真鍮とは異なり、銅とニッケルの合金で作られています。これにより、特徴的な色合いと輝きが生まれます。並外れた精度で手作りされた限定ピースの独自性により、このブランドは国際的な高級時計製造の頂点に立ち、他の高級時計ブランドと互角に競い合うことを可能にしています。
トリビア
- A. Lange & Söhneは年間わずか5,000本の時計しか製造しません。
- 発表から90年後、エミール・ランゲの100周年記念トゥールビヨンは150万マルクで競売にかけられました。
- A. Lange & Söhneのグランドコンプリケーションモデルは製作に1年を要し、876個の手作業による部品、7つのコンプリケーション、14の機能を備えています。わずか6本が製造され、価格は260万ドルです。これは、これまでに達成された時計の最高価格です。
- 1815ラトラパンテ・パーペチュアルカレンダーは、2013年にジュネーブ時計グランプリを2部門で受賞し、同コンペティションの歴史においてこのカテゴリーで受賞した初のスイス以外の時計となりました。
- 他の主要な時計ブランドとは異なり、著名なアンバサダーを起用していません。
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