ウルリッヒ・W・ヘルツォーク氏は、ORISの社長であり、スイス時計業界の生ける伝説です。彼は60年代末にマーケティングディレクターとして入社し、70年代のクォーツ危機や、同社が準公的グループASUAG（一般スイス時計産業株式会社）に売却された時代を経験しました。1982年、マネジメント・バイアウト（経営陣による買収）によってASUAGから買い戻され、独立を回復しました。その瞬間がORISの再生を象徴しており、以来、彼の言葉を借りれば「リーズナブルな価格」で機械式時計を製造することに専念しています。ORISは、一部の競合他社に見られる明らかな価格高騰の狂騒から距離を置いてきましたが、それはその独立した意思決定と大きく関係しています。私たちは、彼の最新プロジェクトであるORIS オーシャンズキーパーの発表会で彼にインタビューを行いました。
ORISは、その歴史のほぼすべてにわたって独立したブランドです。今後もこの状態を続けるおつもりですか、それとも近い将来、戦略的な売却や合併を検討されていますか？何か話はありますか？
（微笑みながら）ビジネスにおける独立とは、考え方であり、精神です。それは私たちが物事を進めたい方法であり、行動の自由、そして何よりも決定の自由を持つことです。この件について話す人々は、それが私たちのブランドで最も評価している点だと言います。ええ、常に売却の提案を受けています。少なくとも年に5回はありますが、私はいつも同じ答えを返します。私たちは売り物ではありません。自由を失う意図も必要性もなく、結局のところそれが私たちのトレードマークなのです。
100年以上の歴史の中で、ORISは数え切れないほどのキャリバーを生み出してきましたが、110周年を機に、まさにキャリバー110でその伝統を復活させ、2014年から毎年コンプリケーションを追加し、現在3つになりました。今後、さらにいくつのキャリバーを予定されていますか？
キャリバー110、いわゆる「ベースキャリバー」の開発には4年以上かかりました。自社の歴史の中に最大270ものキャリバーがあるとはいえ、最後のキャリバーから35年が経過しており、もちろんそれほど洗練されたものではなかったため、これはかなりの挑戦でした。その後は、ETAやSellitaのベースキャリバーにモジュールを追加することに専念していたため、110の開発は実質的にゼロからのスタートでした。開発を通じて多くの経験を積み、新しいキャリバーはどれも前のものより優れています。今後いくつになるか？来年、キャリバー114が登場することだけはお伝えできます。
あなたはよく「リーズナブルな価格設定」についてお話しされます。この新しいキャリバーで自社製造の分野に参入すると、価格は必然的に上昇する傾向にあります。ブランドはその方向に向かっているのでしょうか？おそらく、ORISにおける新たな時代の始まりでしょうか？
私はそれを時代とは呼びません。実際、すべては相対的なものであり、自社製造について語る場合でも、私たちの価格はリーズナブルであり続けることができます。製品の価格を計算する際には、バランスを追求する合理性の基準に従っており、長期的に私たちに不利益をもたらすような不均衡なマージンを追求していません。だからこそ、この自社製造キャリバーは、優れたコストパフォーマンスを維持し続けています。確かに、これは新しい領域であり、これまで最大で2,000ユーロか2,500ユーロだったブランドに5,000ユーロを費やすのは新しい経験ですが、それは私たち自身の進化の一部であり、市場は非常に好意的に反応していると言わざるを得ません。特にキャリバー111 ビッグクラウン プロパイロットで顕著です。これは戦略の変更ではなく、約2,000ユーロの時計という私たちのコアを見失っているわけでもありません。ただ、自分たちにそれができるということを証明したかっただけなのです。先ほども言ったように、私たちは歴史の中で270ものキャリバーを生み出してきました。そのため、その活動を再開することは自然な流れであり、110周年がその適切なタイミングだと感じました。
「自社製造」という概念について続けますが、ORISがキャリバー110の構想、設計、開発部分をすべて行ったことは明らかです。しかし、製造部分についてはどうでしょうか？ORISはそれも自社で行っているのですか？
私たちの歴史を通じて、10の工場を擁するORISでは、時計のほぼすべての部品を自社製造してきました。もちろんキャリバーの部品も含まれます。そのため、この分野では豊富な経験があり、当時から業界が大きく変化したことを認識しています。今日では、各メーカーが自らの活動に超特化した世界であり、それはもちろん時計業界にも影響を与えています。確かに、私たちは設計の製造を外部の会社に委託し、自社の仕様に基づいて行っています。そして、これらの会社では、後で自社製造だと主張している他の有名ブランドも、その生産の一部を委託しているのを目にします。しかし、現実には、手頃な価格帯を維持したいのであれば、すべてを自社で製造し続けることはもはや不可能です。ここで重要なのは、キャリバー110とその後継機のコンセプトと開発は100％ORISによるものだということです。
非自社製ムーブメントについて：Sellita（現在のORISキャリバーのサプライヤー）の台頭は、ETAがSwatch Group以外のブランドへの供給を停止すると発表した時期に起こったことが知られています。経済状況によって、その方針が変わったようです。ORISは再びETAから購入しますか？
SellitaはETAの主要顧客でした（部品を購入して組み立て、完成キャリバーやエボーシュを販売していました）。ETAがその発表を行ったとき、Sellitaは400人の従業員を抱える工場を、自社ムーブメントを製造する工場へと方向転換する時間がかろうじてありました。かつてASUAGグループ（後のSwatch Groupの母体）に在籍していた時代にETAと取引があったORISは、契約に基づき、自社キャリバーの生産をETAに委ねることを余儀なくされました。私たちはSellitaの最初の顧客の一つであり、今後もその関係を続けるつもりです。なぜなら、ETAが再び方針を変えるか誰にもわからないからであり、冒頭で述べたように、ORISは自らの運命をコントロールしたいと考えているからです。
近年の価格の抑制のない上昇、そしてまさに経済状況の結果として、一部の競合他社は価格を下げるというよりも、1,000ユーロ未満のエントリー価格帯を回復することを選択しました。ORISも同様のことを検討されていますか？
私たちはすでにそのエントリー価格帯を通過しており、ORISとしてはその段階を過ぎたと考えています。今さら価格を下げることは、顧客を欺くことになりかねません。また、すでに述べたように、私たちの価格は慎重に計算されており、提供する製品に見合ったものです。もちろん、倒産を待つ間、自社のマージンを削ることもできるでしょうが（笑）、私たちの計算は提供するものと一致しており、真の価値は下落させるべきではないと私は主張します。一部の競合他社が、おそらく必要性から行ったような「低コスト」製品の生産を始めるのは別の話であり、それは今のところ、短期的にも長期的にも私たちの計画の一部ではありません。
最後に、彼は誇らしげに20世紀初頭の一連の資料を見せてくれました。そこには、会社の設立から、長年にわたるロゴ、エンブレム、カタログの変遷までが含まれています。逸話として、20世紀半ばにミドを特徴づけた有名な「男」のマークは、何年も前にそれを考案したORISから購入されたものです。ヘルツォーク氏の貴重なお時間に感謝いたします。スイス時計業界の最近の歴史における重要人物の一人にインタビューできることは、特権であり喜びです。
