前回のバーゼルワールドは、それまでのものとは異なるものでした。まるでファッションの世界のように、隣同士で話をしたわけでもないのに似たようなトレンドが現れる中、プレスやファンは、いくつかのメーカーが従来の価格帯よりもはるかに低い価格でコンプリケーションを市場に投入できることに驚かされました（本当に驚きだったのでしょうか？）。ここで言っているのは「シンプルなコンプリケーション」のことではありません。トゥールビヨンやパーペチュアルカレンダーの話です。一方では、あるトップブランドの一つが14,000ユーロ未満のトゥールビヨンを発表しましたが、ここで重要なのは、フレデリック・コンスタントのパーペチュアルカレンダー マニュファクチュールが8,350ユーロという価格を実現したことです。
パーペチュアルカレンダーは、コンプリケーションの王様とされています。単に「何月が30日か31日かを知っている」だけでなく、閏年かどうかに応じて2月が29日か28日かを判別するようにプログラムされています。これは、太陽年が365日5時間48分45秒であるためです…複雑に聞こえますよね？ しかし、話はこれで終わりません。この24時間のずれが過剰補正を生み、100で割り切れる年の2月29日を省略する必要があるからです。
新しいフレデリック・コンスタント マニュファクチュール パーペチュアルカレンダーは、ジュネーブのブランドを有名にしたスローガン「アフォーダブル・ラグジュアリー」を再び体現しています。パーペチュアルカレンダーは時計製造における贅沢（そして喜び）ですが、9,000ユーロを下回る価格であるという事実は、これまで高額すぎてそのようなコンプリケーションを所有するなど考えたこともなかった多くのファンにとって、はるかに手の届くものにしています。私は今でも、バーゼルワールド2015で、28,000ユーロもするスチール製パーペチュアルの「素晴らしい価格」について語っていたジャーナリストたちの賞賛のコメントを覚えています。
クラシックな時計製造の規範に従って設計された自動巻きキャリバーFC-775は、研究開発ディレクターのマヌエル・ダ・シルバ・マトスと、フレデリック・コンスタントのテクニカルディレクターであるピム・クースラッハによって、2年間かけて構想・開発されました。合計191個の部品で構成され、28,800振動/時（4Hz）で振動し、36時間のパワーリザーブを備えています。26石を搭載し、その受けにはコート・ド・ジュネーブとパーラージュ仕上げが施された地板、そして金メッキされた回転錘が特徴です。これらすべてが厚さ6.7mmに収められています。時刻以外の各種表示（曜日、日付、月、ムーンフェイズ、閏年）の調整は、ケースのラグの近くに配置されたプッシュボタンで行い、時刻調整は従来通りリューズで行います。
さて、これが私がスペインの販売代理店であるイベルフホのおかげでテストする機会を得た時計です。これは決して小さなことではありません。なぜなら、これまでは「ダミー」、つまり最終的な外観はしているものの、キャリバーが搭載されていない中身のない時計しか見られなかったからです。興味深いことに、ワニ革ベルトにはCITES許可証が必要で、時計がスイスから発送された時点ではそれが入手できなかったため、一時的なベルトが付属していました。
美的には、ブランドに大きな成功をもたらしたスリムライン・ファミリーの一員です。ケースを中心に向かって「逃がす」巧妙な円錐台形状により、実際のサイズよりも薄く、よりスリムに見せています。リューズはタマネギ型で、フレデリック・コンスタントが旗印としてきたクラシックな外観を強化しています。42mmのスチールケースは、主観的な意見ですが、周囲18cmの手首に、ドレスウォッチとしては過不足なく、ぴったりとフィットします。調整用のプッシャーは控えめで、時計を着用しているとほとんど見えません。反射防止処理の施されたドーム型サファイアクリスタルについては、写真をご参照ください。
このケースではシルバーの文字盤には、様々な表示用の4つのサブダイヤルが方角（北、南など）に配置されています。「南」の位置にあるムーンフェイズ表示は半分だけであるため、対称性をいくらか崩しており、ブランド名を記すために使用されています。私の見解では、これらをもっと文字盤の縁に向かって離して配置し、スペースを埋めるべきだったと思います。サブダイヤルを中央に集中させると、全体の格が下がってしまうように思います。そして興味深いことに、裏蓋を見ると（後ほど説明します）、キャリバーがケース全体をしっかりと埋めていることが明らかです。技術的な制約だったのでしょうか？ ゼロから作られたキャリバーである以上、考慮に入れることもできたはずです。いずれにせよ、クラシックな時計にふさわしいクラシックな文字盤です。
フラットなサファイアクリスタルのケースバックからは、先に説明した機構、コート・ド・ジュネーブやパーラージュ、そして回転錘がちょうど上にある場合でもテンプが見えるようにスケルトン加工された金メッキの回転質量を見ることができます。ここには、ブランドが最初の一歩を踏み出した頃、まさに文字盤側からテンプを見せていた頃への、ある種の原点回帰へのうなずきがあるように思えます。なんと遠くまで来たものでしょう。クリスタルを保持するリングには、モデルとキャリバーの数字参照、ブランド名、そして再びモデル名が刻印されています。非常に良い判断で、ハイコンプリケーションを「民主化」することを目的としたこのモデルは、限定シリーズにはなっていません。
ふと思ったのですが、フレデリック・コンスタントのパーペチュアルカレンダー マニュファクチュールは、新しいカテゴリーの「婚約時計」を切り開くかもしれません。結局のところ、この金額（スチールで8,350ユーロ、金メッキバージョンで8,650ユーロ）は、こうしたセレモニーでよく見かけるロレックス、IWC、オーデマ ピゲの価格帯にあります。そして、パーペチュアルカレンダーはダイヤモンドのように永遠なのです。
