不可能だから存在しないものもある…しかし、ロレックスがその研究に乗り出すまでは。ロレックスの批判者（確かに存在する）が主張するのとは反対に、このスイスのブランドは創業以来、プロセスや素材を開発・特許化し続け、現在では400以上の特許を保有しています。その一つがセラクロム®であり、最新のものがセラクロム®バイカラーです。
2005年、数年にわたる研究の末、ロレックスは新しい高性能素材を開発・特許化し、時計の回転ベゼルに採用。1950年代から使用してきたアルマイト加工アルミニウムインサートを置き換えました。それがセラクロム®（セラミックとギリシャ語で色を意味するΧρώμαの合成語）です。この非常に耐久性の高い素材の研磨面は、そこに刻印され、金やプラチナの薄い層で覆われた数字の完璧な視認性を保証します。セラミックは、卓越した堅牢性と耐久性を備えた素材であり、耐腐食性があり、紫外線の影響を受けず、傷がつきにくいという特性を持っています。
自社の品質基準と、時計の主要部品すべてを管理するという方針に従い、ロレックスはセラミック部品の生産においても独立性を維持するため、研究、プロセス、設備を社内で開発しました。その工房は、ジュネーブ郊外のプラン・レ・ズアット（ちなみにパテック・フィリップの隣）にある印象的な施設です。そこでロレックスは、ケースやブレスレットを構成する部品を生産し、ローゼル®などの自社合金を溶解し、それらを組み立て研磨するための他の原材料を供給しています。セラミックの生産は、基材から完成したセラクロム®インサート自体に至るまで管理されています。
セラクロム®インサートは2005年に、モノクロームのブラックインサートを備えたロレックス オイスター GMTマスターII 116710で初めて導入されました。その後、2007年にはグリーンベゼル（と文字盤）を備えたロレックス オイスター サブマリーナー 116610LVが登場。2013年になってようやく、同じモデルにブルーとブラックの初のバイカラーが登場し、これは世界初の試みでした。一枚の部品において、二つの半分の間の境界線は完璧に施されていました。2014年、ロレックスはこの技術をさらに一歩進め、待望されていたブルーとレッドのインサートを備えたロレックス オイスター GMTマスターII 116719を発表し、1955年にプレキシガラスで作られた最初のその色の組み合わせのベゼルに敬意を表しました。この偉業には二つの側面があります。第一に、レッドカラーはセラミックで得ることが非常に難しく、そのため非常に稀であること。第二に、レッドのインサートを作り出すことに成功した上で、各粒子の化学構造を変化させて半分をレッドからブルーに変え、両方の色の間の完璧な境界線を維持する方法を発見したことです。確かに、レッドカラーのセラミックを発表した最初のメーカーではありません（2013年のウブロが先駆けです）が、二色でそれを実現したのは初めてです。
ほとんどの着色プロセスでは、基材に顔料を加えることで色を実現します。セラミックの場合、これらは鉱物顔料であり、セラミックの特徴である硬度を達成するためにかけられる高温に耐えることができます。レッドは、セラクロム®を生成するのに十分に安定した鉱物顔料が存在しないため、特に達成が困難です。長年の研究の末、ロレックスは明らかな理由から秘密にしたいと考えている手順によってそれを達成しました。しかし、これは成功の半分に過ぎませんでした。目標は二色でそれを実現することだったため、課題はさらに先にありました。解決策は、インサートの準備工程に中間段階を導入し、レッドから「ブルー」に変える部分に、同様に組成が秘密の化学溶液を含浸させることでした。これは、セラミックが緻密化し、添加された成分が反応してブルーに変わる、1600℃での焼結の直前に行われます。
年表:
– 2005年: ロレックスがセラクロム®を特許化し、GMTマスターII 116710LNに単色（ブラック）で初採用
– 2007年: ロレックスがグリーンのセラクロム®ベゼルを備えたサブマリーナー 116610LVを発表
– 2010年: ロレックスがさらに一歩進め、デイトナ コスモグラフにオールブラックのセラクロム®ベゼルを導入
– 2013年: GMTマスターII 116710BLNRに初のバイカラー ブルー＆ブラック セラクロム®ベゼル。デイトナ50周年記念プラチナ 116506にセカンドブラウンのモノブロックベゼル
– 2014年: ロレックスがついに待望のレッド＆ブルーのツートーンインサートを発表: GMTマスターII 116710BLRO
