セイコーを知る人なら、数ユーロの手頃な5 Sportsから、スイスの高級ブランドにも引けを取らない洗練されたグランドセイコーまで、これほどコストパフォーマンスに優れたブランドはないことをご存知でしょう。この両極端の間には、プロ仕様の驚異的なダイバーズウォッチから、最新のクロノメトリーと、エナメルや漆（ウルシ）といった何世紀も続く伝統技法（層状に塗り重ね、すべて手作業で研磨する技法）を融合したエレガントな「デイリーウェアラー」まで、数え切れないほどの選択肢が存在します。ここでご紹介するのは、Presage（プレサージュ）ファミリー。ブランドファンの間でも、ましてや一般大衆の間では、ほとんど知られていない存在です。
2016年、セイコー初のクロノグラフ誕生60周年を記念して発売されたPresageシリーズは、まさにこの2つの技法で作られた文字盤を備えた2つのモデルでデビューしました。漆（ウルシ）の黒文字盤と、白エナメルの白文字盤です。複雑機構（クロノグラフと日付表示）と精巧な文字盤を備えたマニュファクチュールであることから、非常に高価か、限定生産で日本国内のみでの販売か、あるいはそのすべてが同時に当てはまるだろうと、多くの人は考えました。しかし、まったくの逆でした。セイコーは、たとえ安価とは言えなくとも、比較的手の届く価格で素晴らしい製品を生み出せることを示し、ビッグブランドの中での地位を主張しているかのようでした。もちろん、時折限定シリーズも発表されますが。
Presageの特徴は、時計の中で最も目立つ部分である文字盤に、伝統工芸の技を応用している点です。2017年には、この技法の様々なバリエーションを用いたエナメル文字盤に重点が置かれ、年末には、深い青色のエナメル文字盤と、日本人が夜空に抱く魅力を表現した金色の月（蒔絵）を備えた「ブルームーン」が発表されました。この文字盤は、他のエディションの白エナメルも手がけた、エナメル職人の巨匠、横澤満氏が担当し、1,500個の青い文字盤を一枚一枚検分しました。
今回、セイコーが発表するのは「セイコー プレサージュ 白檀塗（ビャクダンヌリ）」。これは漆（ウルシ）を超える技法で、透明な漆の層の間に金や銀の箔や粉を施すものです。この文字盤には3つの技法が組み合わされています。文字盤全体には漆（ウルシ）、スモールセコンドや日付・曜日表示などのサブダイヤルには白檀塗（ビャクダンヌリ、漆を赤く染めたもの）、そしてパワーリザーブ表示と秒針のカウンターウェイトとして機能する小さな月には蒔絵（マキエ）が用いられています。
漆（ウルシ）の技法は、1000年以上前に中国で生まれ、大陸での絶え間ない戦争を逃れて移住してきた職人たちによって日本に伝わりました。漆（ウルシ）は、ウルシノキ（Rhus verniciflua）の樹皮に傷をつけて採取される天然の樹脂です。この樹液に様々な顔料、アルコール、水を混ぜ、何層にも塗り重ねて、時には数日かけて乾燥させます。仕上げとして、漆塗りの表面は木炭で研磨されます（時には層の間にも行われます）。これにより、作業期間が長引き、コストも高くなります。
新しい透明な漆の層を接着剤として、サブダイヤルに微細な金属粒子が置かれ、この工程が繰り返されます（今度はほんのりと赤く着色された漆を使用して）。これにより、サブダイヤルに奥行きが与えられます。最後に蒔絵（マキエ）です。パワーリザーブ表示と秒針の小さな月には、たっぷりと漆が塗られ、その上に金粉が完全に覆うように施されます。職人は熟練のタッチで金粉を配し、望ましい奥行きと輝きを与えます。そして再び、研磨によって仕上げられます。
これらの工程はすべて、日本の本州、北陸地方にある田村一修（いっしゅう たむら）大師の工房の熟練した監督の下で行われ、各文字盤は手作業で仕上げられています。田村氏は、セイコーのPresageコレクションの漆（ウルシ）文字盤すべてを手がけていますが、白檀塗（ビャクダンヌリ）に必要な複雑さと時間を考慮すると、このコレクションを新たなレベルに引き上げたと言えるでしょう。
もう一つの興味深いディテールは、インデックスの施し方です。アワーマークのローマ数字、分周囲の目盛り、サブダイヤルの表示など、場合によっては、浮き出し効果を出すために、なんと10層もの塗料が重ねられています。アワーインデックスのローマ数字に加え、外周とサブダイヤルの数字や文字のクラシックな書体は、この時計（そしてPresageコレクション全体）に与えられたクラシックなキャラクターを強調しようとしています。いわゆる「ドレスウォッチ」であるため、どこにも夜光素材は使用されていません。
キャリバーは、自動巻きムーブメントの6R21を搭載。基本の時・分・秒に加え、パワーリザーブ表示（9時位置）、曜日表示（3時位置）、日付表示（6時位置）を備えています。また、時刻合わせのリューズ位置では秒針停止機能も備えています。2009年に発表され、6R20をベースにしたこのムーブメントは（ネーミングには少し謎が残りますが）、その信頼性を証明するのに十分な実績を積んできました。自動巻きでありながら、リューズによる手巻きも可能で、香箱には過巻きによるゼンマイの破損を防ぐ滑り機構を備えています。毎時28,800振動、45時間以上のパワーリザーブ、29石、日差+25/-15秒の精度です。
ここで特筆すべきは、垂直統合により、セイコーは自社のキャリバーのすべての部品を製造できる真のマニュファクチュールであるということです。これには、ヒゲゼンマイのような重要な部品も含まれます。ヒゲゼンマイはSPRONと呼ばれる合金で作られ、50年以上前にセイコーが特許を取得したものです！
直径40.2mm（厚さ12.8mm）のケースは、ミラーポリッシュ仕上げのスチール製ですが、ラグの上面（ユーザーから見える部分）のみ、柔らかいブラシ仕上げが施され、全体にエレガントなコントラストを与えています。ちなみに、このラグは異例なほど長く、手首に向かって急激にカーブしていなければ、不釣り合いに見えるかもしれません。このカーブにより、セイコー プレサージュ 白檀塗（ビャクダンヌリ）は、厚さ1cm強のケースがありながら、シャツのカフスの下に収まり、非常に快適に着用できるピースとなっています。リューズはバランスが取れており、大きめではありますが、誇張されているわけではありません。いずれにせよ、巻き上げや時刻・日付合わせの際に操作できるよう、十分に溝が刻まれています。サファイアクリスタルは両面ドーム型で、反射防止コーティングが施されています。
ねじ込み式のシースルーバックにより、前述のキャリバー6R21を鑑賞することができます。サファイアクリスタルがそれを補完し、その周囲のリングには、ケース素材（ステンレススチール）、キャリバー、10気圧防水など、様々なデータがレーザー刻印されています。シャワー程度なら耐えられますが、美しいワニ革ストラップが付属しているため、お勧めしません。このストラップは、ケースのラグと同様のブラシ仕上げのフォールディングクラスプで留められます。私の見解では、このディテール（シースルーバック）は不要です。というのも、キャリバーの仕上げにはほとんど装飾がなく、その価値を正当化できないからです。おそらく、Presageのロゴメダリオンの方が良かったのではないでしょうか？
そして、このセイコー プレサージュ 白檀塗（ビャクダンヌリ）は、2,000本の限定生産で、2018年12月初旬から、セレクトディーラー（もちろんブランド直営店も含む）で販売されます。価格は約2,500ユーロ（スペインの販売代理店Geresaによる確認待ち）です。
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