その頑丈さと、機械的な洗練とは無縁の質素な構造ゆえに神話的な存在であり、その形容詞が示す通り、ソビエトの時計製造は1917年のボリシェヴィキ革命にその起源を遡ります。ソビエトの指導者たちが、明らかに国営となる時計産業を立ち上げる必要性を認識した時です。
起源…アメリカ
1927年、労働国防会議は時計の生産を開始する決議を採択し、
必要な機械を入手するための代表団を西ヨーロッパに派遣することを決定しました。当然の目的地はスイスでしたが、同国の時計産業は広大な輸出市場を失うことを懸念していました。そこでソビエトはアメリカ合衆国に目を向け、国営企業アムトルグ（Amerikanskaia Torgovlia, Амторグ）が最終的に、清算中の2社、デューバー・ハンプデン・ウォッチ＆カンパニーとアンソニア・クロック・カンパニーの工具を買収しました。1930年3月、元デューバー・ハンプデンの労働者たちは
アメリカ合衆国を離れモスクワへ向かい、ロシア人労働者に時計製造の技術を指導しました。一方、翌月には28両の貨車に満載された機械を積んだ蒸気船がソビエトの首都に向けて出航しました。これらの資材をもとに、いわゆる「第一国家時計工場」-「1-й ГЧЗ」-の基礎が築かれ、その後まもなく「第一モスクワ時計工場」-「1-й МЧЗ」-としても知られるようになり、ソビエト連邦の時計産業の萌芽となりました。
始まり
ソビエト時計製造の最初のキャリバーは、簡潔に「タイプ1」と呼ばれ、実際にはデューバーのキャリバーを再構築したものでした。そのバリエーションと改良型は長年にわたって生産され続けました。モスクワ工場での生産は、1935年から1941年の間に、270万個のムーブメントに達し、懐中時計と腕時計の両方に搭載されました。1972年には、「第一モスクワ時計工場」だけで350万個もの製品を生産し、60カ国以上に輸出されました。ロシア時計の著名なコレクターであるマーク・ゴードン氏が彼のウェブサイトwww.ussrtime.comで述べているように、ソビエトの時計産業はスイスよりも先に宇宙に到達し、歴史上最も強力な軍隊の一つである赤軍のための計時機器を提供し、北極圏の灯台や海上ブイを制御する時計、伝説的な世界チェス選手権の試合の計時、そして地球上で最長の鉄道路線であるシベリア鉄道の交通管理を行う時計までも提供しました。
ブランド
マーケティングやブランディングは、国家によって独占された製品には必要とされるものではなかったため、あれやこれやのモデルの名称は、時計の製造に特化した数少ない工場から生まれ、時には特定の画期的出来事へのオマージュとして、また時には特定の用途への言及として付けられました。例えば、「第一モスクワ時計工場」は第二次世界大戦が終結するとすぐに時計の生産を開始しました。それは「ポベダ」（勝利）という非常に象徴的な名前、ロシア語で「Победа」と名付けられました。1949年、同じ工場は空軍向けの時計、「シュトゥルマンスキー」（航法士）、ロシア語で「Штурманские」の製造を委託されました。そして、ユーリイ・ガガーリンはシュトゥルマンスキーを手首に着けて、人類初の宇宙飛行を成し遂げました。これについては後述します。モスクワ工場はこの歴史的な出来事を記念して、それ以降「ポリョート」（飛行）モデルを製造しました。これはロシア語「Полет」の翻訳であり、おそらくソビエト時計製造の旗艦モデルです。情報源によると、この出来事の世界的な大きな衝撃を受けて、「第一モスクワ時計工場」と呼ばれていた工場全体が「ポリョート」という名称に改名されました。
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また別の時には、第二次世界大戦の艱難辛苦がブランドの誕生を決定づけました。これは、ドイツ軍がモスクワを包囲し、工場が他の都市に疎開した際に起こりました。時計製造産業はチストポリに根付き、数年後には最も認知度の高いロシアのブランドの一つである「ボストーク」の部品を製造することになります。
そして、ソビエト時計製造が民生市場の需要を満たす必要もあったため、様々な町に新しい工場が出現しました。それぞれ「ラケタ」や「スラヴァ」といった独自の商標名を持っていました。これらの生産は軍用規格に準拠していませんでしたが、これらの時計の品質は決して無視できるものではありませんでした。
第二部をお見逃しなく。
