Deze week is het precies 120 jaar geleden dat de moderne Olympische Spelen in Athene werden geopend en daarmee ook degeschiedenis van olympische atletiek. De test van internationale sportevenementen had vanaf de beginjaren een fundamenteel element in de horlogerie in het algemeen en in chronografen in het bijzonder. Het steeds nauwkeuriger meten van sportdisciplines is een van de traditionele uitdagingen van de horlogerie geweest, wat leidde tot enkele mijlpalen die later naar de markt werden geëxporteerd en ons vandaag de dag enkele van de buitengewone meetinstrumenten geeft die beschikbaar zijn in polshorloges, of we nu atleten zijn of niet.
Met deaanstaande Olympische Spelen die op 5 augustus in Rio de Janeiro beginnen, brengt de testmeting vandaag de dag in totaal 335 specifieke markers, 79 generieke markers, 480 tijdsmeetprofessionals, 450 ton materiaal en 200 km aan kabels en glasvezel samen om perfecte real-time monitoring te realiseren die over de hele planeet viraal kan gaan. Een reeks cijfers die elke oude Griek zou verbazen, want bij de oorspronkelijke sportevenementen die deze competitie inspireerden, deed tijd er niet toe, alleen de naam van de winnaar.
Het meten van tijd in de eerste Olympische Spelen
De Spelen van de Eerste Olympiade, zoals de huidige Olympische Spelen bekend staan, waren de belichaming van de droom van Baron Pierre de Coubertin, die wordt beschouwd als de vader van de moderne Spelen, en werden voor het eerst gehouden in Athene in 1896. Gedurende deze tijd zijn er natuurlijk veel veranderingen geweest, zowel in het aantal deelnemende atleten als in de disciplines en de manier waarop ze worden getimed.
Tot de viering van deze eerste spelen had deracetimingte maken gehad met de enorme uitdaging om de limiet van het meten van seconden te overschrijden. Vanaf de chronograaf ontworpen doorAbraham-Louis Breguet, bracht de Universiteit van Oxford in 1850 een klok uit met een resolutie van 1/2 seconde, het zou pas 12 jaar later zijn dat races konden worden getimed met 1/5 seconde. Deze meting bleef enkele jaren gehandhaafd, ondanks het feit dat technologie meting in tienden mogelijk maakte. Aan het begin van de eeuw verschenen deeerste elektronische chronografen en in 1916 patenteerde Heuer een chronometer van 1/50e seconde. Het Duitse merk was verantwoordelijk voor de timing van de Olympische Spelen van 1920 tot 1928, toenLongines een zakchrono produceerde die meet met een nauwkeurigheid van 1/100e seconde.
Sinds 1932 in Los Angeles isOMEGA de officiële tijdwaarnemer van de spelen,een rol die het opnieuw herhaalt in deze volgende editie. Het horlogehuis gebruikte toen 30 hoogprecisiechronografen die eerder waren gecertificeerd door het Observatorium van Neuchâtel om dit te bereiken. In meer dan 80 jaar heeft Omega zijn rol in olympische meting slechts vijf keer opgegeven: In 1964 bij de Spelen van Tokio, die werden getimed door Seiko, en de volgende vier keer gedurende de twaalf jaar die verstreken van de Spelen van Barcelona in 1992 tot de Spelen van Athene in 2004, toen Swatch de leiding had.
Enkele mijlpalen in de timing van de Olympische Spelen
Onder demijlpalen in de geschiedenis van olympische atletiekis het eerste gebruik van fotoelektrische cellen tijdens de Olympische Winterspelen van 1948 in St. Moritz of de eerste fotofinishcamera, de Magic Eye, die in 1952 werd gecoördineerd met het Omega-timingsysteem om beelden te tonen die honderdsten van een seconde van de atleten bij de finishlijn registreerden.
In de loop van de tijd leidden sommige veranderingen er zelfs toe dat regels moesten worden aangepast om ze aan te passen aan het detail dat milliseconden bieden. In 1988 arriveerde de computer en vanaf dit moment is de geschiedenis van olympische timing ook degeschiedenis van het verzamelen en verspreiden van duizenden gegevens in realtime.Sinds 1996 hebben verschillende systemen de formules geperfectioneerd om de resultaten in enkele ogenblikken via internet naar de hele wereld te verzenden.
