“Dank u voor uw aandacht, ik heb me erg op mijn gemak gevoeld.” De rubriek eindigt met een penhart en een glimlach. Het wordt omringd door andere soortgelijke handtekeningen waar woorden als “vriendelijkheid”, “dankbaarheid” of “comfort” te lezen zijn. Het is niet het gastenboek van een medisch consult, noch van een interieurontwerper of modeontwerper. Het is het dagboek van de klanten van een van de belangrijkste bedrijven voor de aan- en verkoop van sieraden en horloges in Spanje, via wiens hoofdkantoor, in het hart van Passeig de Gràcia in Barcelona, jaarlijks transacties van honderden, duizenden sieraden en horloges passeren op weg naar de Amerikaanse markt waar vintage sieraden uit Europa al meer dan een eeuw een trend zijn. In de kantoren van de Bonhill Group in Barcelona wordt elk detail verzorgd om de klantervaring onberispelijk te maken en het gastenboek is het beste bewijs hiervan.
"We willen dat de klant zich net zo op zijn gemak voelt als de dag dat hij het stuk kocht, dus werken we eraan om ervoor te zorgen dat de herinnering aan hun bezoek aan onze vestiging uitstekend is. Een van onze onderscheidende kenmerken is precies dat, menselijke en vriendelijke behandeling", zegt Carla Alegría, vicevoorzitter en hoofd van de Tresor-divisie, gericht op particuliere klanten, van een bedrijf dat tot begin 2016 alleen actief was op de professionele markt van verkooppunten, distributeurs en merken. Deze toewijding aan een exclusieve ervaring, samen met haar rol als directe koper zonder tussenpersonen, markeert het onderscheidende karakter van een bedrijf dat meer dan 180 juwelierszaken in de Verenigde Staten heeft, een netwerk van ruimtes waar de aan deze kant van de oceaan verworven goederen worden verkocht.
"De markt voor tweedehands sieraden en horloges in de VS is sinds de 19e eeuw gevestigd. Zelfs toen hechtten Europese emigranten veel waarde aan sieraden die van het continent kwamen en dit is iets dat niet alleen niet is veranderd, maar zich ook heeft blijven consolideren", wijst Alegría, die erkent dat dit fenomeen heel anders is in de Europese context. "In Europa wordt vintage niet alleen niet zo gewaardeerd, maar is er traditioneel ook enige weerstand om sieraden op de koop- en verkoopmarkt te brengen. Als iemand een sieraad wil verkopen, voelt hij zich meestal ongemakkelijk of komt hij helaas in aanraking met te agressieve vestigingen. Onze taak is om deze trend om te keren, zodat mensen zich op hun gemak voelen bij het uitvoeren van dit soort transacties die, naast grote waarde, in andere delen van de wereld heel normaal zijn."
Een directe transactie
Momenteel werkt de Tresor-divisie van Bonhill via twee hoofdkkanalen. Aan de ene kant de directe klant die het merk leert kennen via de media of via een persoonlijk contact; aan de andere kant via de tussenkomst van juwelierszaken die dit soort transacties als toegevoegde dienst faciliteren. "Vaak krijgen juweliers vragen van klanten die van een stuk af willen. Dit is niet per se een business waar ze mee vertrouwd zijn, dus ondersteunen we hen door een taxatie uit te voeren en het stuk indien nodig aan te kopen. Op deze manier wordt een dubbele functie vervuld: de klant is in de vertrouwde omgeving van zijn juwelier en kan bovendien het item verkopen met de beste voorwaarden om te herinvesteren in een ander object, wat een voordeel is voor de juwelier", legt haar manager uit.
En in haar positie als directe koper heeft Bonhill Group de mogelijkheid om concurrerende prijzen te bieden, interessanter dan de gebruikelijke prijzen bij andere aan- en verkoopbedrijven die als tussenpersoon werken. Voor José Luis Alvira, directeur van de Protrade-divisie voor professionals, is dit ongetwijfeld een van de voordelen die hen het meest helpt om hun positie op de Spaanse markt te consolideren. "Zodra mensen elders een taxatie vragen, beseffen ze dat wij degenen zijn die een betere deal bieden. De reden is simpel: wij kopen direct voor onze winkels in de VS, er zit niemand tussen. De realiteit is dat de secundaire markt werkt met vaste prijzen die $100 op of neer schommelen, maar deze prijzen worden niet altijd geboden omdat je vaak niet met de directe koper werkt."
Generieke sieraden en enkele gemerkte, vintage en signatuurhorloges zijn de hoofdcategorieën van de Spaanse markt, gekenmerkt door de sieraden- en goudsmidstraditie. Dit kenmerk is in feite een van de grootste moeilijkheden bij het taxeren van vintage sieraden, want in tegenstelling tot wat er in andere Europese landen gebeurt, kun je in Spanje prachtige stukken vinden die geen merk hebben. Voor Germán Pajares, gemmoloog en gespecialiseerd taxateur die verantwoordelijk is voor deze operaties, is dit een van de gebruikelijke handicaps als het om sieraden gaat: "We vinden veel oude ongesigneerde stukken en in deze gevallen is de taxatie subjectiever. De tijd wordt gewaardeerd, de kwaliteit van de stenen als het diamanten zijn, de originaliteit of of het tot een stroming behoort zoals Art Deco of Art Nouveau. Het duidelijkst is wanneer beide dingen worden gecombineerd, bijvoorbeeld een Cartier-sieraad uit de jaren 1920, maar op de Spaanse markt is het ingewikkeld, we hebben wel van die stukken, maar niet veel."
Taxaties via WhatsApp
Deze subjectiviteit die typisch is voor vintage sieraden verdwijnt echter bij horloges waar het merk veel belangrijker is. "Als het bij een sieraad belangrijk is dat het een eigen karakter heeft en de geest van een tijdperk uitstraalt, is bij een horloge alles eenvoudiger. We hebben prachtige zakhorloges of antieke horloges ontvangen, maar behalve in uitzonderlijke gevallen spreken we liever duidelijk met de klant en vertellen we hem dat ze op de secundaire markt niet meer waarde zullen hebben dan de intrinsieke waarde, zodat hij hiervan op de hoogte is bij het nemen van een beslissing", legt Pajares uit.
Bij taxaties, zoals bij alles, heeft de aan- en verkoopmarkt ook moeten moderniseren en nu voert Bonhill operaties uit via e-mail en WhatsApp. "We doen een eerste beoordeling en als de klant akkoord gaat, plannen we een bezoek aan onze kantoren of halen we de goederen op via koerier na ondertekening van een consignatiecontract", legt Alegría uit, die toegeeft dat het, nogmaals, veel gemakkelijker is om afgebakende objecten zoals horloges te waarderen.
De gespecialiseerde horlogeverkoop
Hoewel er pogingen worden gedaan om de verhouding om te keren, neemt luxe horlogerie op dit moment 60% van de aan- en verkoopmarkt van Bonhill in beslag in vergelijking met sieraden, met een markt die ook veel meer gedefinieerd is en een klantprofiel dat zich veel meer bewust is van de waarde van hun stukken. "De klant die een horloge brengt, is heel anders dan die van sieraden, want op een paar uitzonderingen na weet hij heel goed wat hij in handen heeft. We ontmoeten mensen die van horlogerie houden en die in veel gevallen verzamelaars zijn", voegt Pajares toe, die als expert de aandacht vestigt op de hoeveelheid informatie die op internet beschikbaar is om ervoor te zorgen dat de persoon die in staat is een horloge te verkopen over het algemeen "veel beter geïnformeerd is dan gemiddeld."
Terwijl ze met ons praten, kunnen we een dienblad met ontvangen luxe horloges bewonderen. Moderne horlogerie waar je merken kunt bewonderen zoals Cartier, Audemars Piguet, Hublot of IWC. We grijpen de kans aan om afwerkingen, modellen en persoonlijke smaken te bespreken. Verschillende horloges zijn van dezelfde verzamelaar en het is mogelijk om de persoonlijke smaak te zien van de persoon die ze destijds heeft aangeschaft.
Voordat we afscheid nemen, hebben we een vraag. Hoe lang duurt het precies om een taxatie te doen? Germán Pajares opent zijn ogen wijd om ons te antwoorden: "Het duurt niet lang, het is ter plekke gebeurd." Honderden stukken zijn door zijn handen gegaan op zoek naar een ander leven aan de andere kant van de wereld. Het kost niet te veel tijd. Slechts een paar seconden om de gegevens in je hoofd te ordenen. Een cijfer geven. Een gok wagen. Om zijn pols bewijst een Gerald Genta Retrograde dat elk juweel spreekt over een persoon en een karakter, dat hun beroep gebaseerd is op passie en ervaring. We vertrekken met het gevoel dat het het eerste is, die natuurlijkheid waarmee hij elk object bewondert alsof hij het kent, die de liefdevolle handtekeningen in het boek inspireert, die het verschil maakt.
