Het demonteren – en vervolgens weer monteren, indien mogelijk – van een kaliber is een ervaring die elke amateur zou moeten meemaken. Vandaag ontmantelen we het Omega-kaliber om te ontdekken wat er binnenin klopt. Het doorgronden van de binnenkant van een machine is essentieel om deze te leren kennen, maar vooral om de schoonheid van horlogerie en micromechanica rationeel (en niet alleen emotioneel) te leren waarderen.
Ik was onlangs door Omega uitgenodigd voor een van hun workshops voor een dergelijke oefening. De voorgaande masterclass zou worden gegeven door de horlogemakers van de technische dienst van hun boetiek in Madrid, aan de hand van een Omega-kaliber 2201, een evolutie van de klassieke Unitas die meestal voor deze doeleinden wordt gebruikt vanwege hun royale formaat – de Unitas-kalibers werden oorspronkelijk ontwikkeld voor zakhorloges – en de eenvoud van hun constructie: ze bevatten de basiselementen van uren, minuten en seconden.
Er zijn opmerkelijke verschillen in dit Omega-kaliber: van de aanpassing van de onderstelbrug (dat stuk waarop de naam van het merk en de overige inscripties zijn gegraveerd) tot de vijfstandenaanpassing die op diezelfde brug staat vermeld. Deze standen zijn: wijzerplaat naar beneden, wijzerplaat naar boven, kroon omlaag, kroon omhoog en het horloge "staand". En met strak bedoelen we dat het niet meer dan vier seconden per dag voor- of achteruit mag lopen.
Het theoretische gedeelte werd ons uitgelegd door Jesús met behulp van een zeer didactische video, die, als die er nog niet is, op de Omega-website zou moeten staan, want hij is werkelijk verhelderend. Maar aangezien we vooral aan de slag wilden, bevonden we ons al snel aan de horlogemakersbanken, uitgerust met een arsenaal aan gereedschap waarmee we het zojuist geleerde in de praktijk zouden brengen. En we wilden het zo snel mogelijk doen om niets te vergeten...
Grapjes terzijde, we werden met veel geduld begeleid door Jesús en Paco tijdens het demontageproces, waarbij we nog een verrassing ontdekten: Omega versiert zijn kalibers (dat is parelmoerafwerking) zelfs op plekken die de eigenaar van het horloge nooit zal zien, tenzij hij het demonteert. En dat is, laten we eerlijk zijn, een zeldzaamheid. Goed zo, Omega. Veerhuis, raderwerkbrug, aandrijfwerk, stuurwielbrug, ankerbrug... de onderdelen werden steeds kleiner en je moest goed opletten om de draad niet kwijt te raken.
Dit was niet de eerste keer dat ik een kaliber opende, maar het overkomt me elke keer weer: ik sta versteld van deze kleine machines die, ondanks dat ze alledaags zijn, nog steeds fascinerend zijn. Wist je dat een horloge aan het einde van zijn levensduur duizenden kilometers heeft "afgelegd"? Door een paar millimeter toe te schrijven aan elk van de 28.800 trillingen per uur, 24 uur per dag, 365 dagen per jaar, gedurende 30 jaar? Dan komen we uit op bijna 19.000 km… en veel daarvan zonder enig onderhoud. Hoe dan ook, er zijn heel, heel veel horloges die ouder zijn dan dertig jaar, vandaar mijn fascinatie.
Het weer in elkaar zetten van het Omega-kaliber was geen eenvoudige opgave (ervan uitgaande dat de demontage dat al was): het anker, een klein maar vitaal onderdeel van het regulerende orgaan, wilde niet op zijn plaats blijven, om nog maar te zwijgen van de balans-spiraalconstructie, die naast zijn essentiële functie ook nog eens delicaat is vanwege de breekbaarheid van de spiralen. Ik geef het toe: uiteindelijk moest ik de hulp van Jesús aanvaarden, die met beledigend gemak zo'n harmonica plaatste, bijna zonder te kijken. Wat een ervaring doet. Mijn dank aan hem en Paco voor hun uitleg en hun geduld.
www.omegawatches.com
