Opnieuw zijn er op de jaarlijkse SIHH 2018-beurs (Salon International de la Haute Horlogerie) in Genève dit jaar verschillende noviteiten gepresenteerd die een vermelding verdienen. Hoewel het waar is dat de overgrote meerderheid van de exposanten tot dezelfde bedrijvengroep behoort (de Richemont-groep), is het niet minder waar dat er in de afgelopen jaren (en dat zijn er nu 25) merken zijn opgenomen die er geen band mee hebben, in een proces dat begon met Audemars Piguet en Parmigiani, werd voortgezet met onafhankelijke horlogemakers zoals Kari Voutilainen of Laurent Ferrier en in 2018 zijn hoogtepunt bereikte met een iconisch merk als Hermés, iets dat de tot voor kort hegemonische beurs Baselworld, die al zijn eigen problemen had, serieus begint te verontrusten. Dit zijn mijn indrukken van SIHH 2018.
Ferdinand Berthoud
Zelfs het meest niche merk van Chopard, Ferdinand Berthoud, dat exclusieve series van 20 horloges produceert, heeft besloten dit jaar in Genève te exposeren. De Chronomètre FB-1R.6-1, de tweede creatie van het atelier, is geïnspireerd op het Marine Horloge No. 7 en toont, in tegenstelling tot zijn voorganger, het uur via een opening op twee uur, terwijl de minuten worden weergegeven in een subwijzerplaat op negen uur. Het behoudt echter de grote centrale secondewijzer. Net zoals het het tourbillon (nu verborgen achter de wijzerplaat) en de ketting- en spindeloverbrenging behoudt, op zichzelf al een klein mechanisch wonder. De meest traditionele horlogemakerij wordt hier gecombineerd met de nieuwste technologie: het staal waarvan de kast is gemaakt, is behandeld met een "thermochemisch koolstofdiffusieproces in de gasfase", wat in de praktijk resulteert in een uitzonderlijke hardheid van 1200 Vickers aan het oppervlak, waardoor het extreem slijtvast is. De verschillende F. Berthoud-modellen worden geproduceerd in series van 20 stuks, het aantal chronometers dat de koning van Frankrijk bij de horlogemaker bestelde voor de Koninklijke Marine.
Richard Mille
Als we de chronologie aanhouden waarmee ik de verschillende exposanten bezocht, is het nu de beurt aan Richard Mille, die zich kenmerkt door twee dingen: het is de enige onafhankelijke die niet aanwezig is bij de –neem me de redundantie niet kwalijk– presentaties en het is ook de enige die je zijn horloges niet laat aanraken aan het einde ervan. De innovaties die het brengt, zorgen er natuurlijk meestal voor dat erover wordt gesproken. Vorig jaar vertelden ze ons over grafeen als constructiemateriaal (ultralicht, ultra-slijkvast), en dit jaar vertelden ze ons hoe ze de eersten waren die saffierkristal... gelamineerd toepasten! Dat wil zeggen, ze hebben een min of meer flexibele plaat tussen twee saffierkristallen geplaatst die perfect passen om het bestand te maken tegen de schokken van een polowedstrijd (het zou kunnen barsten bij een harde klap, maar nooit exploderen). Het is geen onzin: in feite is dat – bescherming bij polowedstrijden – de oorsprong van een eerbiedwaardige: de JLC Reverso die door Britse polospelers in India werd gebruikt. De gast en vriend van het merk was Pablo McDonough, een van de beste polospelers ter wereld, die ons vertelde hoe hij de nieuwe RM53-01 zou debuteren nadat hij zijn 53 in talloze wedstrijden had verslagen. Het kaliber van de RM 53-01 (serie beperkt tot 30 stuks) is gemaakt van titanium van klasse 5 en heeft een constructie die is opgehangen tussen gevlochten stalen kabels van slechts 0,27 mm diameter die over kleine katrollen lopen. Dit alles maakt het geheel bestand tegen schokken tot 5000 G. De prijs? Hoger dan die van een goed polopaard, in de woorden van onze hoofdpersoon.
Vacheron Constantin
Vacheron Constantin baseert zijn prestige en geschiedenis op 175 jaar goed werk, waarin het de tijd heeft gehad om alles te ontwikkelen, van Haute Horlogerie tot ambachtelijke kunsten. Tourbillons, eeuwigdurende kalenders, kleine complicaties zoals de GMT of de maanfasen, emaille... om de micromecanica niet te vergeten, die het in staat heeft gesteld het kaliber 2160 te ontwikkelen, een automatisch uurwerk met een ultraplat tourbillon gemonteerd in de Traditionelle-serie, waarvan een van de versies is gemaakt van platina, zowel de kast als het stiksel op de band. Met de nieuwe Fiftysix-collectie – geïnspireerd op een model van het merk uit die jaren van de 20e eeuw – richt het zich op een jonger publiek, en het bewijs hiervan is de introductie van staal voor de kasten. Natuurlijk zullen de wijzers en indexen nog steeds van goud zijn (in dit geval witgoud). De ster van het huis blijft echter de Overseas-collectie. Dit jaar is er een GMT gepresenteerd in een stalen kast en het onvermijdelijke blauwe wijzerplaat (iedereen heeft nu tenminste een blauwe wijzerplaat), maar ook met een ultraplat automatisch eeuwigdurend kaliber 1120 QP/1 dat, terwijl het een onmiskenbaar sportieve uitstraling behoudt (rubberen banden beschikbaar), de karakteristieke elegantie van het merk behoudt. De Metiers d'Art hebben zich dit jaar gericht op de heteluchtballonnen van Montgolfier en Blanchard, wat aanleiding gaf tot een collectie die het Huis in staat stelt zijn meesterschap in ambachtelijke kunsten zoals graveren, metaalbewerking door middel van gieten genaamd ramolayage en het plique-à-jour glasemaille (dat licht doorlaat) te tonen, voor het eerst gebruikt bij Vacheron Constantin. Vervaardigingskaliber 2460 GA/1.
Baume & Mercier
Baume & Mercier, het kleine zusje van de Richemont-groep, is eindelijk naar voren gekomen door zijn eigen in-house kaliber te presenteren: de ValFleurier-kaliberfabriek, opgericht in 2005 en behorend tot dezelfde Richemont-groep, heeft speciaal voor haar de Baumatic ontwikkeld. De basiseigenschappen zijn weerstand tegen magnetisme (tot 1.500 gauss) dankzij de aanwezigheid van silicium in zijn regulerende orgaan (spiraalveer, hefboom en ontsnappingswiel), de chronometrische precisie die het in staat stelt binnen COSC-parameters te blijven, tussen -4 en +6 seconden per dag, wat, en dit is belangrijk, behouden blijft gedurende de gangreserve, die 5 dagen is. Bovendien zorgt het feit dat er minder wrijving is dankzij silicium ervoor dat de service-intervallen kunnen worden verlengd tot vijf jaar of meer (ervan uitgaande dat een van ons die intervallen respecteert...). De gastheer van deze noviteit was de Clifton, nu Baumatic genaamd, en die is gepresenteerd als een horlogenoviteit in deze editie van het Salon. 40 mm diameter, precies op de grens van sporthorloges, dubbel saffierkristal (gewelfd aan de voorkant) en een grootschalige krokodillenleren band met gebogen gereedschapsloze verwisselpennen. Geeft iemand meer voor 2.300 euro? We zagen ook de nieuwe alliantie van het merk, met Indian motorfietsen en Burt Munro, de held die snelheidsrecords op een van hen verbrak. Dit heeft aanleiding gegeven tot Clifton-chronografen die, als ze in het kielzog van de Cobra Shelby van vorig jaar volgen, snel uitverkocht zullen zijn. De prijs? ongeveer € 3.500. Trouwens, hij wordt geleverd met prachtige banden.
Parmigiani
Parmigiani vierde zijn 20e verjaardag in 2016 met de Tonda Chronor Anniversaire, in 2017 keerde het terug naar de Toric-collectie en in 2018 viert het 20 jaar Kalpa, het vormhorloge dat het eerste door Michel Parmigiani ontworpen kaliber, de PF110, huisvestte. En Kalpa zijn alle modellen die we op SIHH 2018 hebben gezien. Van de chronografen die gecertificeerd zijn als chronometers door de COSC en de Hebdomadaire met 8 volledige dagen gangreserve tot de Kalpa Chronor, een serie beperkt tot 50 genummerde exemplaren, die een merkwaardige eigenaardigheid verbergt: het PF365-kaliber is volledig gemaakt van 18-karaats goud. Een andere Kalpa, de Kalpagraph Chronometre, is een afgeleide van de PF36X (geïntegreerde, niet-modulaire chronograaf. Kolomwiel en verticale koppeling), die de zeer hoge frequentie van 36.000 trillingen/uur (5 Hertz) en een gangreserve van 65 uur deelt. De Kalparisma Nova Galaxy presenteert een wijzerplaat van Aventurijn, een blauw mineraal dat met zijn meerdere insluitsels doet denken aan een sterrenhemel. Beperkte oplage van 50 exemplaren. Alle Parmigiani-horloges worden geleverd met Hermés-bandjes.
A. Lange & Söhne
Een jaar geleden, in januari 2017, overleed de heroprichter van A. Lange & Söhne. In 1990, hetzelfde jaar van de Duitse hereniging, herstelde Walter A. Lange de fabriek in Glashütte en het merk na de donkere jaren van collectivisatie. Hij was sindsdien de referentie en de link met de legendarische oprichter, van wie hij een achterkleinzoon was. En, zoals verwacht, is er in 2018 een horloge aan zijn nagedachtenis gepresenteerd. In de woorden van Tony de Haas, directeur productontwikkeling, zou het gemakkelijk zijn geweest om het meest gecompliceerde horloge te nemen en het naar Walter te vernoemen, maar in plaats daarvan besloten ze er echt eer aan te bewijzen en de complicatie helemaal opnieuw te ontwikkelen waar Walter altijd over sprak: een onafhankelijke secondewijzer die naar believen kan worden bediend. Als een chronograaf, maar zonder reset of terugkeer naar nul. Om het nog complexer te maken, besloten ze ze ook "dode seconden" te maken, wat – in Haas' eigen woorden – het het uiterlijk geeft van een quartz horloge... Wat niemand bij Lange me kon uitleggen, is hoe nuttig zo'n complicatie is. Niet de dode seconde, die gewoon een pronkstuk is, maar de mogelijkheid om een extra secondewijzer te activeren of te stoppen die alleen het tellen van tijden van één minuut mogelijk maakt. De 1815 Homage to Walter A. Lange zal worden geproduceerd in drie beperkte series: witgoud (147 stuks), roségoud (90 stuks) en geelgoud (27 stuks). Ze hebben allemaal dezelfde prijs: € 47.000, en er wordt een enkel exemplaar in staal geproduceerd! (ongehoord bij Lange) dat in de loop van 2018 zal worden geveild en waarvan de opbrengst naar een goed doel gaat. De andere grote noviteit was de Saxonia Triple Split die, zoals de naam al doet vermoeden, een drievoudige rattrapante heeft om tussentijden tot twaalf uur te meten. Indrukwekkend, net zo indrukwekkend als de prijs: € 139.000 (inclusief belastingen) in een productie van slechts 100 stuks.
Er was meer, maar dat verdient een eigen artikel. Wat ik niet kan weerstaan, is het plaatsen van de making-of van het wonder dat de ingang van de stand sierde.
Hermes
Hermes debuteert dit jaar op de SIHH, en het lijkt er niet op dat het terug zal keren naar Baselworld, gezien hoe comfortabel het hier is. Het zal jammer zijn om zijn fantastische stand niet meer te zien, ontworpen door de Japanse architect Toyo Ito. Trouw aan zijn speelse concept van tijd, heeft het een heruitgave gepresenteerd van zijn kwadratuur van de cirkel met de Carré H van Marc Berthier, die is uitgerust met een automatisch Hermés H1912 fabricage-uurwerk geproduceerd door Vaucher Manufacture Fleurier (waar Hermés ten minste 25% van de aandelen bezit). We zagen ook de Arceau Casaque, die speelt met de kleuren van de jockey-jassen, hoewel hier esthetiek de overhand heeft en het uurwerk van quartz is. In werkelijkheid heeft esthetiek de overhand in alles wat Hermés doet, en horlogerie was niet anders. Daarom was het meest indrukwekkende wat ik zag de Arceau Pocket Millefiori, een uniek stuk dat horlogerie combineert met de kostbaarheid van wat het huis het beste doet: een "millefiori" glazen wijzerplaat gemaakt door Cristallerie Saint-Louis in een witgouden kast die aan de achterkant is bekleed met zwart krokodillenleer, waarvan het motief precies de wijzerplaat imiteert. Dat het een mechanisch fabricage-uurwerk heeft (automatisch in een zakhorloge?) is bijna het minst belangrijke.
IWC
Het Schaffhausen-huis is 150 jaar oud geworden (een paar meer dan Parmigiani), en viert dit door te herstellen wat ooit een innovatie was: het Pallweber digitale horloge. Nee, het is niet dat IWC zich heeft aangesloten bij de smartwatch-trend; De Pallweber was een zakhorloge dat de tijd aangaf met cijfers in vensters, genoemd naar zijn uitvinder, de Oostenrijker Josef Pallweber, die het mechanisme patenteerde en in licentie gaf aan IWC (en anderen). Dit horloge werd slechts twee jaar geproduceerd, waardoor het een zeldzaamheid is waar verzamelaars naar op zoek zijn. Het is dan ook niet verwonderlijk dat IWC het heeft gekozen om zo'n beroemde verjaardag te vieren, en het heeft gepresenteerd in beperkte oplages, van de meest getrouwe versie – de zakhorlogeversie, roségoud, 50 stuks – tot verschillende kastmetalen, nu voor armbanden, variërend van platina tot witgoud, tussen 25 en 250 stuks, en prijzen tussen CHF 40.000 en 69.000 exclusief belastingen. Allemaal met geëmailleerde wijzerplaten waar, ter ere van de Amerikaanse oprichter (F. A. Jones), de uren en minuten in het Engels verschijnen. IWC heeft ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om – zonder het te zeggen – te communiceren dat het zijn instapprijs heeft verlaagd, en hoewel het hoge segment tot 255.000 Zwitserse frank reikt (we hebben het over horloges, geen sieraden) is de toegangsdrempel onder de 5.000 gesteld. Trouwens, een paar maanden geleden is het patent van Glashütte Original voor de grote datum met concentrische schijven (de twee schijven op dezelfde hoogte, waardoor de truc van het plaatsen van een verticale scheiding tussen beide cijfers om de stap te verbergen overbodig wordt) verlopen, en het is duidelijk dat ze het hier al wisten, want we hebben de eerste exemplaren met zo'n nuttige complicatie kunnen zien.
En goed, dit is wat het gaf op de eerste dag van de SIHH. Ik hoop klaar te zijn voordat Baselworld arriveert…
