Martín Berasategui en Blancpain, wat een geweldig team. Martín Berasategui, de Spaanse chef met de meeste Michelinsterren (acht, dat is niet niks), is toegetreden tot de selecte groep vrienden van het merk Blancpain, en er is niets beters om dat te vieren dan een maaltijd in zijn restaurant Lasarte in Barcelona. Dat moet Lara Bartolomé, de brand manager van Blancpain voor Spanje, hebben gedacht, en zo stond het ook in de uitnodiging die ik via MRA Agencia ontving. Aan jullie beiden, mijn dank.
Het horloge dat voor de gelegenheid was gekozen, was de chronograaf met automatisch kaliber F385 (hoge frequentie: 36.000 trillingen per uur) uit de Villeret-collectie met flyback- en datumfunctie en een gewelfde witte 'Grand Feu'-geëmailleerde wijzerplaat met hartslagmeter. Dit alles in een roségouden kast van iets meer dan 43 mm, gedragen door een elegante alligatorband. Het is niet erg waarschijnlijk dat Martín er kooktijden mee gaat berekenen, maar de overeenkomsten tussen Haute Cuisine en Haute Horlogerie zijn onmiskenbaar.
Om te beginnen vereisen beide, naast voortdurend leren en trainen, een aangeboren gave om ze uit te oefenen. En beide streven naar excellentie, ervaring, minutieus vakmanschap en precisie. Zich bewust van deze overeenkomst in filosofieën, heeft Blancpain banden aangeknoopt met de meest bekroonde chef-koks ter wereld: naast Martín Berasategui heeft het Haute Horlogerie-merk relaties met Joël Robuchon, Claude Bosi en Dani García en, tot zijn recente overlijden, met de veelbekroonde Paul Bocuse.
Geboren in 1960 en tegenwoordig erkend als een referentie in de Spaanse avant-gardistische keuken, leerde Martín de beginselen van zijn vak in het familiebedrijf Bodegón Alejandro, gelegen in het oude gedeelte van San Sebastián. Daar behaalde hij zijn eerste Michelinster toen hij pas 26 jaar oud was. In 1993 opende hij de deuren van zijn eigen restaurant in Lasarte-Oria (momenteel 3 sterren). In Barcelona runt hij Lasarte (nog eens drie), waar we de kans kregen om een van zijn menu's te proeven, in Tenerife leidt hij MB, dat er nog drie heeft... en zo verder tot in totaal 12 vestigingen onder zijn leiding. Geweldig.
Wat een indrukwekkend menu was dat Blancpain ons aanbood ter gelegenheid van dit nieuwe bondgenootschap: verfijnde smaken meesterlijk gecombineerd met lokale wijnen en toegelicht door een sommelier wiens passie je hoorde als hij sprak. Een unieke ervaring die gelukkig herhaalbaar is. Je moet natuurlijk geduld hebben of heel ver vooruitkijken, want dankzij hun succes geven ze reserveringen drie maanden van tevoren uit.
Nog een laatste opmerking: ik kende hem van horen zeggen door zijn constante aanwezigheid in de media, gespecialiseerd of niet, en ik dacht dat – als dat het geval was – niemand het hem kwalijk kon nemen dat hij zich boven anderen voelde staan. De realiteit is dat Martín in elk van de vele Sociëteiten die in Euskadi bestaan, gewoon een van de groep had kunnen zijn: vriendelijk, bescheiden, charmant, nog steeds leergierig. Zoals hij zelf zegt: 'een geluksbrenger.'
¡Aúpa Blancpain!
