Max Büsser is een van die namen die onmisbaar is geworden in elk gesprek over creatief of innovatief horlogemaken.
Met zijn slogan “een creatieve volwassene is een kind dat heeft overleefd” maakt hij zijn bedoelingen heel duidelijk, en de F van zijn merk MB&F (Max Büsser & Friends) vormt een behoorlijk lange lijst van briljante samenwerkers in verschillende technische secties, die in staat zijn om de spectaculaire ideeën tot leven te brengen die zijn geboren uit de verbeelding van deze ingenieur gespecialiseerd in microtechnologie.
Misschien is het daarom een beetje vreemd om te weten dat hij op 20 september de Gaïa-prijs ontving, uitgereikt door het MIH, het Musée International d'Horlogerie, dat gevestigd is in La Chaux de Fonds.
Sinds 1993 reikt het MIH deze prijs uit – beschouwd als de Nobelprijs van het horlogemaken – als erkenning voor buitengewone carrières op het gebied van horlogemaken. Hoewel het Nobel-gedeelte misschien wat overdreven klinkt, heeft het dezelfde dynamiek: het is geen prijs als zodanig, maar een onderscheiding; je kunt hem niet indienen of aanvragen, alleen derden kunnen kandidaten voorstellen aan de leden van de Jury, die uiteindelijk beslissen. Hiermee zijn er 25 edities van deze prijs geweest.
Max Büsser's carrière ondersteunt hem als een van de grote makers van de 21e eeuw. In 1991, op slechts 24-jarige leeftijd, begon hij te werken bij Jaeger LeCoultre, waar hij de legendarische Günther Bluemlein ontmoette en verschillende functies in marketing en verkoop ontwikkelde. Zeven jaar later werd hij aangetrokken door Harry Winston Inc, waar hij, naast het vertienvoudigen van zijn omzet, de succesvolle Opus-serie creëerde met hulp van onafhankelijke horlogemakers. Deze ervaring bracht hem ertoe om Harry Winston in 2005 te verlaten om MB&F op te richten en te ontwikkelen wat hij “Horologische Machines” noemt.
Een interessante lijst
De lijst van Gaïa-prijs winnaars zou zijn als een horlogemakerij Hall of Fame. In de categorie Vakmanschap en Creatie vind je enkele van de meest bekende namen zoals George Daniels, Philippe Dufour, François-Paul Journe en Kari Voutilainen. In de categorie Geschiedenis en Onderzoek vind je namen als Roger Smith en Ludwig Oechslin. De categorie Ondernemerschap wordt bevolkt door prominente figuren zoals Nicolas G. Hayek, Günter Blümlein, Jean-Claude Biver, Richard Mille, Philippe Stern… en nu, Max Büsser.
Max ontving de Gaïa-prijs “als erkenning voor zijn creatieve benadering van horlogemaken in het ontwerp en de marketing van zijn producten, en voor de innovatieve manier waarop hij zijn bedrijf leidt.” Busser geeft er de voorkeur aan het bedrijf “op een beheersbare grootte te houden, zonder middenmanagement, iets dat de creativiteit zou schaden.” Daarom worden hun horloges “in honderden, niet duizenden” verkocht, hoewel de gemiddelde prijs van elk meestal boven de $50.000 ligt.
De andere twee bekroonden waren Paul Clementi (Vakmanschap en Creatie), wiens carrière L’Epée, Parmigiani en Bovet omvat, evenals academische verantwoordelijkheden aan het Technisch College van La Chaux-de-Fonds en de Haute Ecole HE-ARC. En Reinhard Meis (Geschiedenis en Onderzoek), nu met pensioen, die jarenlang een sleutelrol speelde bij Lange & Söhne en daarna bij Richemont, waar hij technisch directeur was voor productontwerp en horlogemaken.
