Op Baselworld 2015 presenteerde Frederique Constant zijn Horologische Smartwatch, die in tegenstelling tot de andere 'connected watches' geen scherm of display had, maar informatie op een analoge manier weergaf, namelijk met wijzers. Hiervoor had het een samenwerking aangegaan met een bedrijf uit Silicon Valley – Fullpower Technologies Inc – dat de module zou leveren die in dit geval het uurwerk zou vervangen. Alle informatie hier.
Onlangs – juli 2016 – werd bekend dat de hele groep was overgenomen door de Japanse gigant Citizen voor het niet geringe bedrag van 82 miljoen Zwitserse franken. Kort daarna maakt het Zwitserse bedrijf Manufacture Modules Technologies Sarl (MMT), een partner van Fullpower en eigendom van Frederique Constant, bekend dat het de technologie en patenten heeft gekocht voor de modules die zijn Smartwatches (FC zelf en Alpina) van Fullpower uitrusten. Buiten de verkoopoperatie aan Citizen om, betekent het resultaat van de operatie dus dat MMT Frederique Constant verlaat, een productiebedrijf dat zo een pad inslaat waarvan we de eerste stappen nu zullen analyseren.
In september werd de benoeming van een nieuwe CEO, Philippe Fraboulet, aangekondigd, aangezien de verkoopovereenkomst met de Japanners voorziet in het aanblijven van Peter Stas voor een periode van niet minder dan twee jaar. De zet lijkt duidelijk: op zijn minst 'esthetisch' is het niet aan te raden dat Stas tegelijkertijd de leiding heeft over een bedrijf en over een van zijn leveranciers. Uit wat er werd gezien en gehoord in de online conferentie die werd gegeven, komt Frauboulet uit de technologische wereld, weet hij bijna niets van de horlogewereld en is hij zeker niet gezegend met de communicatieve vaardigheden van Stas... de conclusie spreekt voor zich.
Verder, en in wat ik begrijp als een duidelijke marketingzet, wordt uitgelegd dat zowel MMT als zijn modules (inclusief concept, ontwikkeling en montage) 100% Zwitsers zijn, waarvoor het nieuwe 'Swiss Software Certificate'-zegel is gecreëerd, waarvan ik vermoed dat MMT het zelf inhoud heeft gegeven, zo niet direct in het leven heeft geroepen. Dit zou de 'Zwitsersheid' van de genoemde merken completeren, naast Mondaine en Movado, ook klanten van MMT.
Tijdens dezelfde conferentie werden de nieuwe modules en applicaties (apps) aangekondigd. De module wordt gepresenteerd als MMT-281, die 28,7 x 6,8 mm meet en is ontworpen voor dameshorloges, en de Gym-applicaties, die fysiek-sportieve activiteiten monitort, Password Manager, die alle wachtwoorden in de cloud opslaat (Cloud, ik word er bang van) en degene die mij het meest interessant leek: Analytics, die, in tegenstelling tot wat op het eerste gezicht lijkt, niets met Google te maken heeft.
Analytics is in feite een chronocomparator om de precisie van de eigen horloges... mechanische horloges te kunnen controleren. Hiervoor is een accessoire nodig (een klem, verbonden met de smartphone via Bluetooth) dat wordt verkocht voor de schappelijke prijs van 80 dollar. Het werd mij niet helemaal duidelijk hoe de Horologische Smartwatch in deze interactie met de drie applicaties tussenkomt, hoewel het zou kunnen dat MMT verder gaat dan het aanvullen ervan.
