Als we het over horlogemakerij hebben, denken we bijna reflexmatig aan het adjectief "Zwitsers", terwijl de Engelsen en Duitsers in werkelijkheid veel te zeggen hebben op dit gebied. De Engelsen vanwege hun geschiedenis, en de Saksen vanwege hun heden. Dit jaar hebben het nieuws van Duitse horlogemerken op Baselworld 2016 met hun eigen licht geschitterd, te beginnen met Glashütte Original en vervolgens Nomos, Tutima en Sinn. Het valt op dat de eerste drie genoemde zich in Glashütte bevinden, precies in Saksen. En ze pronken allemaal met oprechte trots met "Made in Germany" op hun wijzerplaten.
Glashütte Original is een "zeldzaam" merk. En dat komt omdat het, als een van de kroonjuwelen van de Swatch Group, niet lijkt te behoren tot een groep, of in ieder geval niet tot die specifieke groep. Het vervaardigt alles, van zijn eigen wijzerplaten tot de kleinste componenten van zijn kalibers, iets wat ik met eigen ogen heb kunnen zien tijdens mijn recente bezoek aan hun domein. Dit jaar hebben ze een spectaculaire blauwe wijzerplaat gebracht in de welbekende Senator Chronometer, een indrukwekkende machine die, als hij al indrukwekkend is aan de buitenkant, het interieur niet onderdoet, met een gepatenteerd systeem voor het resetten van de secondewijzer door het uittrekken van de kroon, terwijl de minutenwijzer automatisch naar de volgende minuut wordt gezet. Het is jammer dat met een gouden kast - wit of rosé - de prijs rond de €27.000 ligt.
In navolging van de trend van de afgelopen jaren en die ik al in dit andere artikel noemde, komt het woord "chronometer" (dat wil zeggen "chronometer". Voor nieuwelingen: niet verwarren met "chronograaf") dit jaar met een eigen certificaat, uitgegeven door Glashütte Original zelf. Iets dat ons niet zou moeten verbazen, aangezien alle niet-COSC-certificaten worden uitgegeven door de merken die ze tonen... allemaal? Nee. Omega is de uitzondering, die zich onderwerpt aan de METAS, maar dat is een onderwerp voor een ander verhaal.
En het eerste kaliber dat de G.O. chronometrische test heeft ondergaan, is het gloednieuwe Kaliber 36 dat de Senator Excellence zal aandrijven: automatisch, met een silicium haarveer, 28.800 trillingen/uur en honderd uur gangreserve dankzij een grotere diameter van het veerton en een dunnere naaf (de as van het veerton), waardoor de drijfveer kan worden verlengd en dus meer energie kan worden opgeslagen. Dit alles met de versieringen die de Glashütte Original uurwerken onmiskenbaar maken: driekwart plaat met banden en parelmoer, geskeletteerde rotor met de dubbele G en hitteblauwe schroeven.
De Senator Excellence komt op zijn beurt in twee uitvoeringen: roségoud en staal, wat hem iets meer binnen het bereik van "basisfans" brengt, die meer waarde hechten aan het interieur dan aan het kastmateriaal. Ondanks wat het op het eerste gezicht lijkt, zijn de wijzerplaten op ontwerpniveau zeer uitgebreid: van de rode minuten op de witte wijzerplaat op de gouden wijzerplaat (zwart op de stalen wijzerplaat) en met stokindexen behalve op twaalf en zes uur tot de "spoorweg" en de Arabische cijfers met Super LumiNova op de zwarte wijzerplaat. Dit alles in een kast van 40 mm, binnen de grenzen van het "reguliere dress watch"... Wat de prijzen betreft, goed nieuws (denk ik): €8.700 voor de stalen modellen en €15.800 voor de roségouden. Oké, het zijn niet bepaald koopjes, maar we zouden het "betaalbare fabricage" kunnen noemen, toch?
Nomos is die "enfant terrible" die in alle families opduikt, tegen de stroom van bijna alles in, maar in dit geval met een solide basis. En de belangrijkste daarvan is dat met maar liefst tien eigen kalibers, de meeste prijzen variëren van €1.000 tot €4.000, waarmee ze de rechtvaardigingen weerleggen van merken die zeggen dat het materialiseren van een nieuw kaliber zo duur is dat er geen andere keuze is dan het door te berekenen in een hoge adviesprijs. Niet alleen dit: ze ontwikkelden hun eigen regulerende orgaan (balans-spiraalassemblage) in slechts twee jaar, en het zogenaamde "Swing System" zal nu al die eigen uurwerken uitrusten. Hun ontwerpen - het andere fundamentele onderdeel van het merk - hebben een Bauhaus-uitstraling die ze beleefd afwijzen, door te zeggen dat ze leuker zijn... hoewel de waarheid is dat ze tot de Deutscher Werkbund behoren, de voorloper van de Bauhaus. Bovendien werken vier van de vijf eigenaar-partners direct in het bedrijf. Een bedrijf dat, als onafhankelijk bedrijf, geen verkoop- of productiecijfers geeft, hoewel bekend is dat het al lang de 10.000 stuks per jaar overschrijdt met een personeelsbestand van 250 mensen. Een verhouding van ongeveer 20-22 horloges per werknemer, zelfs lager dan die van een andere onafhankelijke: Patek Philippe. En tegen die prijzen. Is het mogelijk?
Strikt genomen heeft Nomos geen nieuwe producten gepresenteerd op Baselworld 2016, hoewel het heeft aangekondigd dat het gloednieuwe automatische kaliber DUW 3001 dat vorig jaar werd gepresenteerd (3,2 mm dik, minder dan de JLC Ultraslim en vanaf nu voorzien van het Swing System) andere modellen naast de Minimatik zal gaan uitrusten, met het label "Neomatik" voor allemaal: "Tangente Neomatik", "Ludwig Neomatik" en "Orion Neomatik". Het doel is dus om een 50/50 balans te bereiken tussen handmatig en automatisch. En dat is niet gering voor een onafhankelijk bedrijf dat zijn jaar-op-jaar groei in dubbele cijfers telt: 30% in 2015.
Tutima is dat merk dat jarenlang vrijwel andere merken kopieerde, met name chronografen. Pas in 2011 begon het, terugkerend naar zijn oorsprong in Glashütte, aan een nieuwe fase met eigen ontwerpen en zelfs uurwerken. In 2013 presenteerde het de vruchten van die inspanningen, met drie nieuwe families. En het leek alsof het hongerig was, want een ervan was de M2, met een sportieve en bijna krijgshaftige 321 chronograaf gemonteerd op een gemodificeerd Valjoux kaliber 7750 (de Saxonia zelf kwam ermee, een minutenrepetitie).
Vreemd genoeg - weer iemand die zijn eigen weg gaat - presenteert hij drie jaar later de enige tijd van die familie, terwijl het gebruikelijke (om niet te zeggen "logische") zou zijn geweest om hiermee te beginnen en dan de tijd te tonen; vandaar de honger. Feit is dat we nu de Seven Seas hebben, een duiker (50 bar, 500 m) met een 44 mm titanium kast die armbanden van hetzelfde materiaal of een Kevlar band met een vouwsluiting kan monteren. Van het kaliber, een mysterieuze T-330, weten we alleen dat de rotor "veredeld is door Tutima met antiek grijs en het 750 goudkeurmerk." Trouwens, en over de armbanden gesproken: van het ontwerp zou ik zweren dat ze het van Sinn hebben gekocht... als ze niet ook de kast hebben gekocht. En SUG (Sächsische Uhrentechnologie GmbH Glashütte) is van Sinn. En die van Tutima hebben het naast hun huis.
Last but not least, Sinn zelf. Ik was jaren niet op hun stand geweest, ervan overtuigd dat de glamour van dit merk was verdwenen met de heer Sinn toen hij in 1994 het merk verkocht aan de huidige eigenaar, ingenieur Lothar Schmidt (met ervaring bij IWC, overigens). Maar op het laatste moment besloot ik ze te schrijven om een afspraak te maken, en mijn gesprek met Tim Burlon, hun communicatiemanager, was buitengewoon interessant. Daar botste ik op Ariel Adams en het team van AblogToWatch. Wat een afgunst: minstens zes mensen om de evenementen van de beurs te verslaan, zoals (bijna) iedereen.
Natuurlijk zou SGM piloot Helmut Sinn zijn voormalige bedrijf niet herkennen: van het opnieuw stempelen van wijzerplaten in zijn begindagen (hij kocht het wrak van wat Breitling was geweest in het midden van de jaren '70 en er zijn voorbeelden van authentieke Navitimers met Sinn op de wijzerplaat, ik getuig) tot een multinational met grote investeringen in R&D die hebben geleid tot de implementatie van alles, van de Tegiment tot eigen modificaties in reeds bestaande kalibers (Unitas en Val 7750), certificeringen door Testaf of Diapal, een robijncoating die oliesmering overbodig maakt. Desondanks (of liever, dankzij dit alles) blijven ze Speciale Horloges (SpezialUhren). Begin 2017 staat de verhuizing naar een nieuwe faciliteit gepland.
Op Baselworld 2016 presenteren ze vier zeer verschillende stukken, waarmee ze hun intentie uiten om alle stijlen te bespelen. Van een ouderwetse B-Uhr, inclusief de driedelige band, tot de commemoratieve 6600 Meisterbund I, tot een U1 in camouflage! en een 856 in verschillende varianten, waaronder de 55-jarige jubileumeditie, zonder de herziene 903 te vergeten (nu 910, met rattrapante). Wie te veel omarmt, knijpt weinig? Nou, tot nu toe is het niet slecht gegaan.
De 6600 Meisterbund I is gelimiteerd tot 55 stuks, wat overeenkomt met de jaren van het jubileum dat het viert: 55 jaar sinds de oprichting van het merk in 1961 en benadrukt de evolutie in deze tijd: als in 2001, voor het 40-jarig jubileum (men viert wanneer men wil), een 356 met de antracietkleurige wijzerplaat als enige onderscheiding uitbracht, toont dit 2016 zijn kracht met een gefabriceerd kaliber (Duits, natuurlijk: UWD, Uhren-Werke-Dresden) in een gouden kast. En bovendien noemen ze het I omdat het de eerste van meerdere gaat zijn. Het handmatige UWD 33.1 kaliber is gemaakt van Duits zilver (wat alleen in naam zilver is: het is een legering van koper, nikkel en zink, beter bekend als alpaca) en heeft een veerton dat een "vliegwiel" wordt genoemd (flying,beter vertaalbaar als "zwevend") dat een gangreserve biedt van... 55 uur. Het is zeker niet het horloge dat in je opkomt als je aan Sinn denkt en misschien had ik die wijzerplaat niet ontworpen, maar je moet toegeven dat ze het goed hebben gedaan. Natuurlijk zou ik de €12.900 die het kost waarschijnlijk aan iets anders uitgeven.
Eveneens commemoratief – en betaalbaarder – is het 556 Anniversary model. Het heeft een automatisch ETAsa 2824-2 uurwerk in een stalen kast (38,5 mm) met een zichtbare achterkant en heeft als onderscheidend kenmerk een antracietkleurige wijzerplaat (zoals de 356 voor het 40-jarig jubileum) die discreet verwijst naar de 55 jaar die zijn verstreken sinds 1961. Gelimiteerd tot 1.000 stuks, varieert de prijs van €1.000 tot €1.155, afhankelijk van de gemonteerde armbanden, een prijs die hetzelfde blijft voor de andere niet-gelimiteerde versies (mokka of witte parelmoer wijzerplaat). Afhankelijk van hoe je het bekijkt, is het een goede prijs voor een limited edition... of zijn de anderen duur. In ieder geval een alternatief om te overwegen voor degenen voor wie 40 mm groot lijkt.
De 856 B-Uhr is een toast op de SGM observatiehorloges (prioriteit voor minuten, opengewerkte urenwijzer) met hedendaagse technische verbeteringen: 40 mm kast van getegimenteerd staal (Tegiment is een behandeling die het oppervlak van het staal verhardt, waardoor het vrijwel krasbestendig wordt bij normaal gebruik) en bevat de kopersulfaatcapsule (op de nok van zeven uur), die niet alleen eventueel vocht absorbeert dat in het horloge kan binnensijpelen, maar wanneer het in dit proces blauw wordt, waarschuwt het voor een dergelijke omstandigheid. Het heeft ook bescherming tegen magnetische velden tot 80.000 A/m (Ampère/meter, symbool op zes uur). Om allergieproblemen met nikkel te voorkomen, is de achterkant van de kast *niet* getegimenteerd. Het monteert een Sellita SW300-1 machine (op de vlucht voor de tirannie van ETAsa?) en is bestand tegen 200 meter diepte – theoretisch, zie deze link – dankzij de geschroefde kroon. Serie gelimiteerd tot 856 stuks, heeft een prijs van €1.590 (+€195 als een onnodige stalen armband wordt toegevoegd).
Met de 910 Anniversary is Sinn er -bijna- in geslaagd om een eminente sportieve horloge, zoals een split-second chronograaf, er zo chic uit te laten zien als het maar kan zijn. Gelimiteerd tot 300 exemplaren, monteert het de modificatie van de Valjoux 7750 exclusief voor Sinn met een ratelwiel of rochete wiel (het lijkt het meest op een "ratelwiel", wat geen kolomwiel is) en onthult de extra functie van de ratel met de drukknop op 8 in plaats van de meer gebruikelijke positie op elf voor dit type element. Ik vond de kameelband mooi. Ze worden steeds beter in banden, ik neem aan dat ze ze op dit punt allemaal kopen van Di-Modell (ook Duits, natuurlijk). €5.000 voor elk van de 300 exemplaren… Voor de helft van die prijs zouden ze allemaal verkocht zijn.
Tot slot, de minste nieuwigheid van allemaal, maar degene die me het meest aantrok vanuit een "koopbaarheid" oogpunt: de U1 in camouflageversie. Ja, het verrast mij ook, vooral omdat ik geen militaire achtergrond of iets dergelijks heb, maar ik zag de combinatie van die groen-kaki met de satijnen afwerking van het donkere onderzeestaal dat de U1-kasten sinds hun conceptie siert als perfect. De indexen en wijzers, hoewel het er misschien niet zo uitziet, zijn bedekt met SuperLuminova, wat ze de functionaliteit geeft die verwacht mag worden van een horloge van dit type. Om het af te maken, een kaki nato en een bijpassend groen rubber geven de finishing touch. Verdergaand met het verhaal van limited editions, deze is gelimiteerd tot 500 exemplaren en zal de bescheiden som van €1.950 kosten met de twee banden. Een verzamelobject, zonder twijfel, ondanks (?) het monteren van een SW200-1 kaliber in plaats van de ETAsa die niet zo lang geleden gangbaar waren.
Als je dit verslag leuk vond, wil je misschien lezen:
- Patek Philippe Baselworld 2016 Nieuws
- Rolex Versus Omega op Baselworld 2016
- Baselworld 2016 Kroniek
- Telegram
