Ook dit jaar heeft Patek Philippe zijn post-Basel innovaties gepresenteerd op de Patek Campus die het sinds vorig jaar met zijn gebruikelijke efficiëntie in Madrid organiseert. In het centrum van Madrid, met –bijna- alle stukken beschikbaar en een onberispelijke organisatie. Zo kregen degenen onder ons die Baselworld 2019 hadden bezocht de kans om opnieuw de fantastische stukken in handen te hebben die voortkomen uit de creativiteit, vindingrijkheid en knowhow van het Geneefse Huis.
Creativiteit
Ondanks de beperkte elementen (kast, wijzerplaat, wijzers) weet Patek ons elk jaar te verrassen. We hebben een voorbeeld in de nieuwe weekkalender referentie 5212A, die, samen met een verjongd uiterlijk van Calatrava, een ongekende complicatie presenteert in de lange lijst van het merk, waar ik aan het einde van het artikel over zal praten.
Vindingrijkheid
Er wordt weinig gezegd over Pateks vindingrijkheid, terwijl zij verantwoordelijk zijn voor talloze patenten om de precisie of simpelweg de werking van horloges te verbeteren. Die van jou in het bijzonder, maar bij uitbreiding van de horlogerie in het algemeen wanneer genoemde patenten publiek domein worden. Denk maar aan de opwindsnaar via de kroon, zonder sleutel, toegeschreven aan Adrien Philippe vlak voordat hij deel ging uitmaken van het beroemdste duo van het horlogetoneel. De laatste heeft te maken met een complexe oplossing om de precisie van de tanden van de raderen fijn af te stellen en die we later zullen zien, toegepast in de 5212A weekkalender.
Vakmanschap
De knowhow... Ik doel hier niet op het horlogemakersvakmanschap waaraan we gewend zijn, noch op de verschillende 'métiers d'art' of ambachtelijke kunsten, maar op het vermogen om te tekenen, maar vooral om je eigen weg te volgen, de verleiding van makkelijke zaken (meer Nautilus!, roepen de sirenen) te weerstaan en je met passie te wijden aan de taak om een nalatenschap door te geven die, zonder hen en een paar anderen, in een paar generaties onherroepelijk verloren zou gaan. En ja, daarnaast blijven ze die nalatenschap cultiveren in de vorm van horlogekunst, handpolijsten, marqueterie, emailleer- en graveerwerk en diverse andere kunsten die samen vormen wat we zijn gaan begrijpen als Fijne Horlogerie in hoofdletters.
Kom op!
Misschien ben ik wat lang en lovend geweest in de inleiding over het Patek Philippe 2019-nieuws, en voordat ik verder ga, wil ik duidelijk maken dat er hier geen sprake is van advertorial of vergoeding, alleen de stem van een liefhebber die het geluk heeft nauw contact te hebben onderhouden met het Huis en zijn horloges dankzij de vertegenwoordigers in Spanje. Kennen is liefhebben, zegt men. Nou, dat is het, liefhebben... op afstand, haha. Laten we naar de nieuwigheden zelf gaan, tien in totaal (creativiteit...), waarvan ik er zeven heb kunnen bewonderen.
Te beginnen met de afwezigen: ik kon niet genieten van de supergecompliceerde tweezijdige 6300G (prijs boven de twee miljoen euro), noch van de exquise 5078G (ongeveer €373.000) met zijn geëmailleerde en vervolgens gegraveerde wijzerplaat en minutenrepetitie. Let op: elk horloge met deze complicatie wordt individueel getest door Thierry Stern, de president van het bedrijf, voordat het aan de toekomstige eigenaren wordt geleverd. Ook kon ik de Calatrava Pilot Travel Time Reveil 5520P (P platina, iets meer dan €207.000) niet zien – of aanraken – waar voor het eerst, naast de GMT-functie, Patek een mechanische 'wekker' introduceert die in kwarten kan worden ingesteld. Wat dat laatste betreft, er schijnt enige interne discussie te zijn geweest over de in te stellen verdelingen, en men kwam tot de conclusie dat om de precisie te bieden die van Patek wordt verwacht, ze in kwarten moesten zijn (dus elke 15 minuten). De gong waar de hamer op slaat, is bevestigd aan het kaliber zelf en niet aan de kast, zoals gebruikelijk is bij dit type complicatie.
Patek 5235/50R-01
Ik ben niet bijzonder weg van regulators of gouden horloges (al word ik wat flexibeler wat dat laatste betreft...), maar ik moet toegeven dat het roségouden Patek 5235/50R mijn hart heeft gestolen zodra ik het in Basel zag, met zijn handgeborstelde bruine wijzerplaat en de onweerstaanbare combinatie met de donkerdere subwijzerplaten. De prijs komt nauwelijks boven de €48.000 uit, en het heeft ook de complicatie van een jaarkalender. Dat betekent dat je de datum alleen in februari hoeft te verzetten, omdat het alle andere maanden van 30 en 31 dagen herkent. Het is geen 'stricto-sensu'-nieuwigheid, want de 5235G bestond al, geïntroduceerd in 2011 en nu 'discontinued', maar het heeft zeker een tijdloze schoonheid. Het 31-260 is het enige automatische Patek-kaliber met een silicium haarveer (Spiromax) en echappement (Puslomax) (beide tegelijk), en het wordt alleen in dit model gebruikt.
Patek 5172G-001
Een van de vele onderscheidende kenmerken van Patek is de blauwe kleur die het aan veel van zijn wijzerplaten geeft, en in het geval van de witgouden 5172G-chronograaf is het een factor die bijdraagt aan de natuurlijke elegantie van dit stuk. Deze chronograaf met kolomwiel en horizontale koppeling heeft details die hem een eigen persoonlijkheid geven, zoals de guilloche van de drukknoppen, de lichte afwijking van de horizontale lijn van de middelpunten van de subwijzerplaten ten opzichte van het midden van het horloge zelf of de "doos"-vorm van het saffierglas aan de voorzijde, om nog maar te zwijgen van de driestaps gefacetteerde kastpoten. Allemaal details die bij een snelle blik bijna onopgemerkt blijven, maar bij een tweede inspectie de toeschouwer dwingen om erbij stil te staan en naar nieuwe te zoeken, zoals de transparante achterkant van de kast en het kaliber dat erdoorheen zichtbaar is. €67.430 is de prijs.
Patek 5726/1A-014
Misschien wel de populairste Patek-collectie (omdat bekend), de Nautilus-familie is vandaag de dag een object van verlangen - vooral de referentie alleen tijd 5711/1A - van een groot deel van de fancommunity. Sommigen omdat het de "instap" in het merk is, en anderen, nogal wat, gewoon omdat het enorm moeilijk te verkrijgen is. Ik schat dat de vraag/aanbod-verhouding tussen de vier en vijf op één moet liggen. Dat wil zeggen, voor elke beschikbare eenheid zijn er niet minder dan vier mensen die erin geïnteresseerd zijn. Maar dit is niet het onderwerp van dit artikel, dus ik zal het hebben over de referentie 5726/1A, met een jaarkalender, maanfase en 24-uurs subwijzerplaat waarvan het nieuwe element de blauwe kleur van de wijzerplaat is, een eerbetoon aan het blauw van de originele Nautilus uit 1976. Uiteraard wordt de vorige grijze wijzerplaat uitgefaseerd, wat zal bijdragen aan het vergroten van de legende... en de prijs op de markt, die officieel €42.000 is.
Patek 5905R-001
Nog een chronograaf, en nog een iteratie van een bestaand model, is de 5905R met flyback-chronograaf of retour en vol (het is niet nodig de chronograaf te resetten om een nieuwe meting te starten) en jaarkalender, allemaal aangedreven door het automatische kaliber CH 28-520 QA 24H. Dit laatste deel van de referentie verwijst naar de dag/nacht-indicatie die te zien is in de subwijzerplaat op zes uur, gegradueerd om tot 60 minuten te tellen. Van de details die ik hierboven noemde, is het de moeite waard om de behandeling van de kastpoten te benadrukken, met die "uitholling" die ze een bijzonder volume geeft. De prijs, rond de €60.000 in roségoud en meer dan €71.000 in platina.
Patek 5168G-010
Een ander 'populair' model van Patek is de Aquanaut-serie, die in de stalen uitvoering onderhevig is aan dezelfde of vergelijkbare 'achtervolging' als de Nautilus 5711/1A. Met een rubberen band en het kenmerkende half-geruite motief op de wijzerplaat en band, heeft de Aquanaut een belangrijke plek veroverd in de sportcollecties van het merk. In 2017 zette hij al de stap naar witgoud (de letter G aan het einde van de referentie) en een iets groter formaat dan de 40 mm van het originele stalen model: 42,2 mm. Aanvankelijk in het blauw (ref 5168G-001), wordt hij dit jaar gepresenteerd in een 'militaire' olijfgroene kleur, referentie 5168G-010. De technische nieuwigheid is een gepatenteerde vouwsluiting, beveiligd door vier onafhankelijke aangrijpingspunten. Hij wordt aangedreven door het kaliber 324 SC met een volledige rotor van 21 karaats goud. De prijs: €36.310, bijna 19.000 meer dan de stalen versie.
Patek 5231J-001
Toen Louis Cottier in 1931 een mechanisme presenteerde dat de uren van de 24 tijdzones kon aangeven, wist Patek Philippe dat het dit in zijn collecties moest opnemen. Sinds 1937 zijn er zoveel modellen verschenen dat ze op zichzelf het enige doel van een verzamelaar kunnen zijn. Ze hebben zelfs een aparte sectie in het Patek Museum in Genève. Naast deze horologische complicatie is de wijzerplaat vaak versierd met cloisonné-email, wat het dubbel interessant maakt als verzamelobject. En alsof dat nog niet genoeg is, is er het geopolitieke aspect: de steden die de 24 tijdzones aangeven, veranderen mee met sommige regeringen (Venezuela besloot dat hun tijdzone een half uur afweek, waardoor Caracas van de lijst verdween) of simpelweg met de markten waar het merk zich op richt (de laatste jaren volgden Riady Dubai, Parijs en Genève elkaar op). Of Hongkong, dat in de nieuwste creatie van dit jaar is vervangen door Peking/Beijing. Het heeft het automatische kaliber 240 HU met micro-rotor. Vanwege het volledig handgemaakte proces van de wijzerplaat (los van het horloge zelf), is het bezit van de €67.430 die het kost geen garantie dat het in de komende maanden verkrijgbaar zal zijn.
Patek 5212A-001
Het meest interessante stuk van al het nieuws heb ik voor het laatst bewaard. Interessant – voor mij – om twee redenen: het is een stalen Calatrava en het vertoont een ongekende complicatie zoals de weekkalender, dat wil zeggen, het geeft de week van het jaar aan naast de gebruikelijke datum (dag van de week, van de maand en de maand zelf). Dit is een complicatie die bedoeld is om nuttig te zijn, aangezien het in het bedrijfsleven steeds gebruikelijker is om over weken als deadlines te spreken. Een andere interessante nieuwigheid is de gebruikte spelling, die aan manueel schrijven doet denken en het verwijdert van het gebruikelijke classicisme in de esthetiek van het merk. De aangegeven indicaties zijn met wijzers, behalve de dag van de maand die wordt afgelezen in het gebruikelijke venster op drie uur. Nieuw automatisch uurwerk met spiraal en silicium ontsnapping 26-330 S C J SE op 4 hertz en een gangreserve van 35/40 uur. Met een stalen kast van 40 mm en een leren band – handgestikt, uiteraard – zou je kunnen zeggen dat het de meest 'jeugdige' van de nieuwe modellen is, zij het tegen een prijs van €30.600
Vindingrijkheid, opnieuw
Wat betreft de 5212A: aan het begin van het artikel verwees ik naar de 'vindingrijkheid' van het Maison met betrekking tot een technische verbetering met betrekking tot de tandwielen: hoe klein ook, er ontstaat een speling of speling tussen de tanden van twee in elkaar grijpende wielen, wat bijdraagt aan het verminderen van de precisie waarmee deze wielen werken. We hebben het over echt kleine proporties, maar in een universum als dat van de Fijne Horlogerie klinken ze niet minder dan ondraaglijk. Daarom heeft Patek een wiel met bewegende tanden bedacht en ontwikkeld, dankzij de flexibiliteit van de constructie. Misschien wordt het beter begrepen met een paar afbeeldingen:
Om constructie- en functionele redenen moet er altijd een kleine speling zijn tussen de vaste tanden van twee wielen (hier uitvergroot), wat de precisie beïnvloedt van bijvoorbeeld een secondewijzer.
Dankzij Patek's innovatie staat de tand van het kleine wiel altijd in contact met het grotere wiel dankzij de veren, die het in contact houden met een van zijn eigen tanden totdat de volgende ingrijpt. Omdat een beeld meer zegt dan woorden, hoef je alleen maar naar het verschil in complexiteit tussen het ene wiel en het andere te kijken. Hieronder, reeds toegepast in het kaliber 26-330 S C J SE van de 5212A
Zoals op elke campus was er ook op de Patek Campus een trainingssectie voor de 'retailers' van het merk, dat wil zeggen de distributeurs in Spanje en Portugal. Training opnieuw gegeven door iemand die een referentie is geweest in de technische afdeling, de heer G, wiens naam ik niet mag noemen maar aan wie ik graag hulde wil brengen. Tot de volgende campus.
