Dubai in 2012, München in 2013 en Londen in 2014... in 2017 was New York de locatie die Patek Philippe koos om The Art of Watches Grand Exhibition aan het publiek te presenteren, een diepgaande blik op zijn universum en creaties. Van 13 tot 23 juli 2017 konden verzamelaars, liefhebbers van fijne horlogerie en het grote publiek zich onderdompelen in de wereld van Patek Philippe, alsof ze persoonlijk een bezoek brachten aan de historische salons aan de Rue du Rhône in Genève, de manufactuur in Plan-les-Ouates of het Patek Philippe Museum. Een unieke kans om uit eerste hand kennis te maken met het laatste onafhankelijke familiebedrijf in de horlogerie uit Genève.
De Verenigde Staten van Amerika spelen een fundamentele rol in de geschiedenis van Patek Philippe. In 1854, slechts vijftien jaar na de oprichting van het bedrijf, reisde Antoine Norbert van Patek naar New York en bracht hij enkele maanden door met reizen door het land om deze bloeiende markt te leren kennen. Hij ontmoette en werkte samen met talloze distributeurs, van wie velen tot op de dag van vandaag trouw zijn gebleven aan de manufactuur in Genève. De familie Stern, eigenaar van Patek Philippe sinds 1932, onderhoudt ook zeer nauwe banden met New York en de Verenigde Staten. Henri Stern, grootvader van de huidige president Thierry Stern, reisde in 1937 naar New York met de bedoeling er enkele maanden te blijven, net als de oprichter Antoine Norbert van Patek, maar in tegenstelling tot hem duurde zijn verblijf 20 jaar. In 1946 richtte hij het Henri Stern Watch Agency op, dat nog steeds verantwoordelijk is voor alle commerciële activiteiten van Patek Philippe in de VS. De twee generaties die hem volgden, namen de traditie over om hun eerste salaris te verdienen bij de Amerikaanse dochteronderneming. Daarom hebben Thierry Stern en zijn vader – Philippe Stern, erevoorzitter – zoveel moeite gestoken in het organiseren van deze grote tentoonstelling in New York, met een uitgebreide collectie uitzonderlijke ambachtelijke horloges geïnspireerd op authentieke Amerikaanse thema's. En niet alleen dat: de show zag de lancering van negen limited en special edition horloges voor deze markt, waaronder het nieuwe World Time Minute Repeater, Ref. 5531, waarvan de wereldpremière in New York plaatsvond.
In de US Historical Hall, en om zijn veelzijdige relatie met de Verenigde Staten te illustreren, presenteerde Patek Philippe 26 horloges die ooit eigendom waren van beroemdheden uit de Nieuwe Wereld. Opmerkelijke voorbeelden zijn enkele van de supergecompliceerde zakhorloges die Patek Philippe tussen 1900 en 1950 maakte voor twee beroemde Amerikaanse verzamelaars, James Ward Packard, de auto-ingenieur, en Henry Graves Jr., bankier en kunstliefhebber. Een daarvan is het legendarische astronomische "Packard", geleverd in 1927. Het was het eerste Patek Philippe-horloge met een hemelkaart en nu is het om een goede reden opnieuw de Atlantische Oceaan overgestoken. Deze selectie wordt aangevuld met andere horloges die eigendom waren van beroemdheden uit de Amerikaanse geschiedenis en cultuur: Henry Clay Frick, Jasper Newton "Jack" Daniel, Ralph R. Teetor, Asa Griggs Candler, John Larsen, generaal George S. Patton, Duke Ellington, Joe DiMaggio (in bruikleen van een particuliere verzamelaar) en admiraal Richard Evelyn Byrd, om nog maar te zwijgen van de Patek Philippe-mantelklok die aan president John F. Kennedy werd gegeven ter gelegenheid van zijn ontroerende toespraak in Berlijn in 1963 (in bruikleen van de John F. Kennedy Presidential Library and Museum in Boston, Massachusetts).
The Art of Watches Grand Exhibition New York 2017 was toegankelijk voor het publiek en de toegang was gratis. De tentoonstelling vond plaats in Cipriani, 42nd Street, en was het eerste evenement op het hoofdkantoor dat 1.200 meter besloeg in een constructie van twee verdiepingen. Verdeeld over 14 ruimtes voor in totaal tien thema's, elk met een eigen kenmerkende sfeer, konden bezoekers een film bekijken die de geschiedenis van Patek Philippe portretteert, de volledige huidige collectie van de manufactuur bewonderen en genieten van een unieke selectie gecompliceerde horloges, evenals een indrukwekkend assortiment uurwerken. Live demonstreerden horlogemakers en ambachtslieden hun vaardigheden, waardoor bezoekers een inkijkje kregen in de horologische kunst en finesse, beheerst door gespecialiseerde kunstenaars, zoals emailleurs, wier vak al eeuwenlang verbonden is met de horlogerie. Na afloop van de rondleiding konden bezoekers ontspannen in het Patek Philippe Café. Een voorrecht voor degenen die aanwezig konden zijn.
En als u er niet bij kon zijn, heeft u nog steeds de tijd om de app voor de rondleiding te downloaden. Voor een beperkte tijd!
