GMT to skrót od Greenwich Mean Time, ustanowiony w 1884 roku na Międzynarodowej Konferencji Południków, gdzie został przyjęty jako globalny standard, z czasem Greenwich (Anglia) jako punktem odniesienia dla stref czasowych na całym świecie, dzieląc kulę ziemską na 24 strefy czasowe, w których czas w danym miejscu określano w przybliżeniu jako liczbę godzin względem GMT. Na przykład Sydney w Australii to GMT +10.
Standard GMT został zastąpiony w 1961 roku przez bardziej naukowo określony Uniwersalny Czas Koordynowany (UTC). Jednak GMT jest nadal używane w mowie potocznej, ponieważ większość ludzi wciąż utożsamia się z tym terminem; w związku z tym zegarki z funkcją stref czasowych są często nazywane zegarkami GMT.
Przed przyjęciem GMT większość krajów używała Słońca do określania południa (gdy Słońce znajdowało się bezpośrednio nad głową), wykorzystując ten pomiar jako punkt odniesienia do ustalenia czasu lokalnego. Metoda ta działała dobrze, dopóki ludzie nie zaczęli podróżować, a „południe” pojawiało się o innej porze w zależności od przebytej odległości na zachód.
Wraz z przyjęciem GMT okazało się, że niektóre bardzo duże kraje mają więcej niż jedną strefę czasową i każde z nich zastosowało własne rozwiązanie: Indie zdecydowały, że chcą zachować jedną strefę czasową, i postanowiły ustawić czas dla całego kraju w połowie drogi między dwiema; to jest powód ich 30-minutowej strefy czasowej. Albo Chiny, które mimo że zajmują aż cztery strefy czasowe, utrzymują jedną strefę czasową (GMT +8) dla całego swojego terytorium, podczas gdy Rosja ma aż sześć różnych czasów. Oficjalna linia zmiany daty (na przykład z poniedziałku na wtorek) przebiega między Alaską na kontynencie amerykańskim a Syberią na skraju Federacji Rosyjskiej.
Zegarki z funkcją GMT umożliwiają jednoczesne wskazywanie dwóch lub więcej stref czasowych, zazwyczaj za pomocą dodatkowej wskazówki na specjalnej skali, choć czasami robią to za pomocą dodatkowego subtarczy z własnymi wskazówkami (tylko godzinową lub nawet minutową), za pomocą okienka lub nawet z tarczą dodaną do głównej tarczy, wskazującą dwadzieścia cztery nazwy miast odpowiadające dwudziestu czterem strefom: są to tak zwane „Godziny Światowe”.
[envira-gallery id=”10038″]
Wykryj prawdziwy północ za pomocą wskazówki GMT
Wskazówka GMT może być również używana jako kompas do orientacji na półkuli północnej: z zegarkiem ustawionym równolegle do podłoża i wskazówką godzinową skierowaną w stronę Słońca, wskazówka GMT ustawiona na ten sam czas na wskazaniu GMT wskaże prawdziwy północ.
