Słowo Rolex działa jak magiczne zaklęcie, które po wypowiedzeniu wywołuje różnorodne reakcje u słuchaczy – od zachwytu po odrzucenie… i to czasem z tych samych powodów. To zabawne, jeśli weźmiemy pod uwagę, że nie ma ono żadnego znaczenia semantycznego. No bo tak naprawdę nic nie oznacza.
Czy wiesz, że Rolex nie był pierwszą firmą z taką nazwą? W 1908 roku Hans Wilsdorf, założyciel Rolexa, zarejestrował w Szwajcarii, a później (1912) w Wielkiej Brytanii krótkie, dźwięczne słowo, które nic nie znaczyło w żadnym języku, a jednocześnie dało się wymówić we wszystkich. Wzorował się na George’u Eastmanie, wynalazcy filmu fotograficznego, który już w 1884 roku wybrał słowo Kodak z tych samych powodów.
Każdy wie, że zegarki Rolex są dziś szwajcarskie, ale czy wiesz, że firmę założył w Londynie Niemiec? Hans Wilsdorf urodził się w Bawarii, zanim stała się częścią Niemiec, i w 1905 roku założył w Londynie firmę Wilsdorf & Davis, która później przekształciła się w Rolexa. Londyn był wówczas centrum świata biznesu. Dopiero w 1919 roku siedziba firmy przeniosła się do Genewy.
Oprócz wielu książek napisanych o marce, Rolex wydawał też własne publikacje, ale czy wiesz, że publikował również poradniki dotyczące pielęgnacji ryb tropikalnych? W latach 30. XX wieku, aby zwrócić uwagę na wodoodporność swoich zegarków „Oyster”, Wilsdorf zlecił instalację akwariów w witrynach punktów sprzedaży, w których umieszczał swój zegarek… i żywe ryby. Problem polegał na tym, że sprzedawcy nie mieli pojęcia, jak dbać o zwierzęta i je karmić, przez co ryby ginęły, tworząc nieatrakcyjny widok. Książki te były dystrybuowane w sieci handlowej i oczywiście przeznaczone wyłącznie do „użytku wewnętrznego”.
Obecnie prawie każda marka ma ambasadorów lub sportowców noszących jej zegarki. Powszechnie znany jest wyczyn Mercedes Gleitze, która w 1928 roku (to była jej ósma próba, swoją drogą) przepłynęła kanał La Manche, mając na ręku wodoodporny Rolex Oyster. Ale czy wiesz, że w 1930 roku Rolex podarował zegarki szwajcarskiej drużynie waterpolo, aby zawodnicy mogli nosić Rolexy Oyster podczas meczów? Fakt ten był nagłaśniany podczas Genewskiego Karnawału Wodnego latem 1930 roku.
Nawet polityka ekspansji była nietypowa. Czy wiesz, że Rolex otworzył biura w Indiach i Birmie, zanim zrobił to w Ameryce? Ponieważ firma znajdowała się w sercu Imperium Brytyjskiego, naturalne wydawało się rozwijanie działalności na terenach wciąż będących koloniami Jego Królewskiej Mości, a nie tam, gdzie już nimi nie były. Istniał jednak jeszcze ważniejszy powód: w tamtym czasie (lata 20. XX wieku) zegarki na rękę były ekstrawagancją dla kobiet… i niemal obowiązkowe dla tych, którzy ze względu na tropikalny klimat nie zamierzali nosić kamizelki ani płaszcza, by pomieścić znacznie bardziej akceptowalny zegarek kieszonkowy.
Przyjęło się, że Rolex to marka bardzo często kopiowana. Szacuje się, że co roku na rynek trafia 7 milionów podrobionych zegarków Rolex (siedem razy więcej niż szacowana produkcja oryginałów). Ale czy wiesz, że dla Rolexa to nic nowego? Już w 1935 roku Rolex pozwał szwajcarskiego producenta kopert – Schmitz Frères – za kopiowanie jego nowatorskiej i opatentowanej wówczas koperty Oyster.
