Слово Rolex подобно магическому заклинанию, которое, будучи произнесённым, вызывает разные эффекты у тех, кто его слышит, от притяжения до отторжения... и иногда по одним и тем же причинам. Забавно, если учесть, что оно не имеет никакого смыслового значения. По сути, оно ничего не значит.
Знаете ли вы, что Rolex не была первой компанией с таким названием? В 1908 году Ханс Вильсдорф, основатель Rolex, зарегистрировал в Швейцарии, а затем (в 1912 году) в Великобритании короткое, звучное слово, которое ничего не значило ни на одном языке и в то же время было произносимо на всех них, взяв за пример Джорджа Истмена, изобретателя фотоплёнки, который уже выбрал слово Kodak в 1884 году по тем же причинам.
Все знают, что часы Rolex сегодня — швейцарские, но знаете ли вы, что компания была основана в Лондоне немцем? Ханс Вильсдорф родился в Баварии до того, как она стала частью Германии, и основал Wilsdorf&Davis, которая позже стала Rolex, в 1905 году в Лондоне, поскольку в то время это был центр делового мира. Только в 1919 году штаб-квартира компании переехала в Женеву.
Помимо множества книг, написанных о бренде, Rolex издавал и собственные книги, но знаете ли вы, что он также выпускал книги по уходу за тропическими рыбами? В 1930-х годах, чтобы привлечь внимание к водонепроницаемости своих часов «Oyster», Вильсдорф распорядился установить аквариумы в витринах торговых точек, внутрь которых он помещал свои часы… и живых рыб. Проблема заключалась в том, что продавцы понятия не имели, как ухаживать за животными и кормить их, и они умирали, что приводило к непривлекательному зрелищу. Книги распространялись по всей коммерческой сети и, очевидно, были «для внутреннего пользования».
В наши дни почти у любого бренда есть амбассадоры или спортсмены, которые носят их часы. Широко известен подвиг Мерседес Гляйтце, переплывшей Ла-Манш в 1928 году (это была её восьмая попытка, кстати) в водонепроницаемых часах Rolex Oyster, но знаете ли вы, что в 1930 году Rolex подарил часы сборной Швейцарии по водному поло, чтобы её игроки могли носить свои Rolex Oyster во время матчей? Этот факт был разрекламирован во время Женевского водного карнавала летом 1930 года.
Даже политика её расширения была иной. Знаете ли вы, что Rolex открыл офисы в Индии и Бирме раньше, чем в Америке? Поскольку компания находилась в самом сердце Британской империи, казалось естественным расширяться на территории, которые всё ещё были колониями Его Величества, а не на те, которые уже не были, но была и более веская причина: в то время (1920-е годы) наручные часы были экстравагантностью для женщин... и почти обязательными для тех, кто из-за тропического климата не собирался носить жилет или пальто, чтобы хранить гораздо более распространённые карманные часы.
Мы привыкли считать, что Rolex — очень копируемый бренд. Фактически, по оценкам, ежегодно на рынке появляется 7 миллионов поддельных часов Rolex (в семь раз больше предполагаемого производства оригинальных часов), но знаете ли вы, что для Rolex это не новость? Уже в 1935 году Rolex подал в суд на швейцарского производителя корпусов — Schmitz Frères — за копирование своего тогда инновационного — и запатентованного — корпуса Oyster.
