История Zenith, как и других крупных часовых брендов, начинается с открытия небольшого семейного предприятия. Её истоки восходят к 1865 году, когда молодой и дальновидный Жорж Эмиль Фавр Бюль основал Le Fabrique des Billodes в Ле-Локле, Невшатель (Швейцария), где начал производить карманные часы. Успех пришёл быстро, и в 1896 году компания была переименована в Georges Faver-Jacot et Cie. в честь его жены Луизы Жако-Декомб. Фавр Жако первым создал концепцию часового мануфактурного производства – компании, которая производит все свои механизмы, – объединив всех мастеров под одной крышей, что улучшило контроль качества и сократило время разработки и изготовления. Так родился один из первых настоящих швейцарских производителей, обладающий всеми необходимыми знаниями для создания ключевых вех в истории часового дела.
С конца XIX века образцы Billodes начали продаваться за пределами Европы. Большинство из них были карманными часами и отличались одноимённым механизмом. К тому времени компания выпускала четыре линейки часов: Georges Favre-Jacot, Billodes, Defi и Diogenese. В 1897 году была представлена пятая линейка, Zenith, которая стала самым сложным механическим калибром, известным своей надёжностью и точностью. Zenith станет основной линейкой компании. В начале XX века производственный ассортимент расширился: в каталог бренда добавились корабельные хронометры, настольные часы, точные маятниковые часы, а позже и морские хронометры. В 1911 году компания получила своё окончательное название: Zenith, в честь своей последней линейки, а также в честь зенита – высшей точки неба. В качестве символа корпоративной идентичности была выбрана пятиконечная звезда.
Развитие компании продолжается, и её часы начинают продаваться в США, Латинской Америке, России, Индии, Китае и Японии. К 1920 году Zenith уже произвела два миллиона часов и начала открывать дистрибьюторские офисы в крупнейших городах мира: Москве, Париже, Вене, Лондоне, Женеве и Нью-Йорке. В период «Безумных лет» между двумя мировыми войнами, когда в Европе царил оптимизм, резко возрос спрос на наручные часы, которые в мгновение ока заменили прежние карманные модели. Zenith идеально ответила на этот тренд, также добавив в свои новые творения функции будильника и секундомера. 1930-е годы и достижения в гражданской авиации потребовали от часовой промышленности большей точности. Zenith становится эталоном в создании качественных механических механизмов и диверсифицирует своё производство. К тому времени Zenith уже вошла в историю, и её бортовые счётчики использовались на гидросамолётах и кораблях военно-морских флотов нескольких стран.
В 1940-е годы и в послевоенный период Zenith вернулась к основам и, укрепившись благодаря своему опыту и зрелости, решила углубиться в лучшее, что в ней есть. В это время она сыграла ключевую роль в разработке центральной секундной стрелки. Zenith стала первым часовым брендом, представившим модель с ней – Zenith Caliber 133. Верная своему инновационному духу и вере в прогресс, история Zenith на этом не заканчивается. Следующий этап будет отмечен поиском идеального механизма.
60-е годы знаменуют собой «до» и «после» в истории часового бренда Zenith. В 1969 году был запущен первый автоматический хронографический калибр под названием El Primero – один из самых прославленных и признанных механизмов в истории часового дела. Это первый механизм с частотой 10 колебаний в секунду, или 36 000 колебаний в час (5 Гц). Большинство автоматических хронографов имеют частоту 8 колебаний в секунду, что делает El Primero самым точным в мире с точностью до 1/10 секунды. El Primero становится флагманом всех механических часовых калибров. В конце этого десятилетия появился и кварц. Мануфактура Zenith вступает в эту гонку и принимает вызов, хотя и сохраняет часть своего инструментария в ожидании возвращения механических механизмов. Сохранение всех этих знаний произошло благодаря Чарльзу Вермонту. Среди новинок того времени выделяются первые автоматические часы Espada с полным календарём и фазами луны. В 80-е годы, когда механические механизмы снова оказались в фаворе, у Zenith были все необходимые средства, чтобы вдохнуть новую жизнь в El Primero – символ творческого гения бренда. Поощряемая динамизмом, который придаёт ей качество производства, Zenith создаёт новые калибры, такие как сверхтонкий Elite в 1994 году – первый калибр Zenith, изготовленный с помощью компьютерных технологий, который стал «Калибром года» по версии специализированной прессы того времени.
В 1999 году мануфактура Zenith присоединяется к LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy SA) – крупнейшей в мире группе компаний по производству товаров класса люкс, где она заняла позицию часового бренда класса люкс высшего уровня. Опираясь на свой выдающийся savoir-faire (ноу-хау), Zenith продолжает внедрять инновации и запускать новые механизмы и модели, такие как серия Open, наследница моделей Chronomaster. Благодаря новому дизайну циферблата, это первые часы бренда Zenith, позволяющие видеть механизм спереди. В новые модели продолжают добавляться такие функции, как турбийон или минутный репетир. Отсылки к знаковому механизму компании, El Primero, остаются ориентиром для бренда. С момента его создания было выпущено более 180 версий в 500 различных вариациях. Фактически, El Primero наряду с Academy, Pilot, Captain и Star составляют текущие коллекции бренда. Одной из последних новинок стала лимитированная серия Striking 10th – одна из последних вариаций калибра El Primero, протестированная в экстремальных условиях, таких как свободное падение из стратосферы, совершённое австрийцем Феликсом Баумгартнером в 2012 году.
Интересные факты
- Создание часов Zenith из коллекции El Primero занимает в среднем девять месяцев на её штаб-квартире в Швейцарии. За это время выполняется более 2500 операций с участием 150 человек.
- Махатма Ганди, отец индийской независимости, носил карманные часы Zenith, которые были проданы за 2 миллиона долларов на аукционе в Нью-Йорке в 2009 году.
- Норвежский исследователь Руаль Амундсен, первым достигший Южного и Северного полюсов в начале XX века, использовал часы Zenith в своих экспедициях.
- История Zenith связана с авиацией с 1909 года, когда Луи Блерио пересёк Ла-Манш с часами Zenith. Годы спустя, в 1970 году, часы с калибром El Primero были прикреплены к шасси Boeing 707 и, несмотря на колебания температуры и давления, сохраняли свою регулярную частоту, не требуя никакой регулировки.
- Многие королевские особы носят часы Zenith, например, Альбер I, князь Монако.
- Бренд имеет более 1500 наград за точность в часовой индустрии, что делает его самым награждаемым швейцарским брендом за точность по версии хронометрических обсерваторий, и владеет более чем 300 патентами.
- Среди его амбассадоров – такие авантюристы, как Йохан Эрнст Нильсон, элитные спортсмены, такие как Александр Кезерг, и игрок NBA Расселл Уэстбрук.
- Zenith была назначена официальным хронометристом таких соревнований, как регата однокорпусных яхт 52 Super Series и Spindrift – крупнейшей в мире гонки тримаранов.
- El Primero сопровождал Феликса Баумгартнера в его свободном падении из стратосферы в 2012 году.
- Telegram
