Вечный календарь — одна из самых впечатляющих и загадочных усложнений в часовом искусстве. Ведь есть что-то магическое в том, что такой маленький механический механизм способен предсказывать будущее и точно сообщать владельцу день, число и фазы Луны.
Зачем нужен Вечный календарь?
Основная причина существования Вечного календаря очевидна каждому, кто когда-либо владел механическими часами с окошком даты. Во-первых, месяцы имеют разную продолжительность, и колесо на 31 день требует корректировки, когда месяц короче. Во-вторых, не все годы длятся одинаково: поскольку год по григорианскому календарю, используемому в большинстве стран мира, не соответствует точно длине реального года, мы добавляем дополнительный день к февралю каждого года, кратного четырем — за исключением тех, что оканчиваются на 00. Это то, что мы называем високосным годом.
Кварцевые часы без труда справляются с разной длиной месяцев и периодическим наступлением високосного года, но для механических часов управлять этими изменениями — подвиг, достойный упоминания. Для часовщиков самодостаточность их творений всегда была главной добродетелью, и с момента установления григорианского календаря, постепенно принятого начиная с XVI века, они настаивали на создании механизмов, которые бы правильно сопровождали путь этого календаря, не «захлебываясь» каждое 24 и 28 февраля.
Как и всё в высоком часовом искусстве, точность календарного расчета — вопрос уровней. На первом из них находится Простой календарь, который требует корректировки даты пять раз в год. Годовой календарь демонстрирует более высокую степень сложности, так как он вычисляет, какой сейчас месяц, и отслеживает количество дней в каждом, благодаря чему его нужно корректировать только раз в четыре года при наступлении високосного года. На вершине находится Вечный календарь, который, помимо знания текущего месяца, также вычисляет, какой сейчас год и является ли он високосным, чтобы добавить 29 февраля в календарь, когда это необходимо.
Немного истории
Годовой календарь уже был включен в большие часы в 1700 году, перейдя в ручные часы, как только его размер удалось уменьшить. Однако создание ручных часов с Вечным календарем приписывают плодотворной изобретательности и умелым пальцам Абрахама Луи Бреге, прославленного изобретателя турбийона и часовщика при дворе Людовика XVI, в конце XVIII века.
Уже в XIX веке Вечные календари перестали быть необычным элементом в больших часах и время от времени также встраивались в карманные часы. Базовая конструкция механизма Вечного календаря с его уникальным звездчатым колесом, кулачковым механизмом для месяцев и счетчиком високосных лет в форме мальтийского креста начала становиться известной, с самого зарождения ассоциируясь с появлением компании Patek Philippe. В 1898 году талант и изобретательность Жана Адриана Филиппа в области механических изобретений были признаны швейцарским патентом № 1018, защищающим конструкцию механического механизма Вечного календаря Patek Philippe.
Patek Philippe № 97 975 был построен в то время и включал лунные фазы, индикации даты, дня недели и месяца. Но только в 1925 году он был представлен в корпусе наручных часов, чтобы быть купленным Томасом Эмери в 1927 году. Он имел четыре вспомогательных циферблата, расположенных симметрично, как точки компаса, две вороненые стальные стрелки «меч», показывающие время, и третью стрелку для указания даты. Его корпус также имел красивую гравировку на ушках, крепящих его к ремешку. В дополнение к своим усложнениям, все индикаторы были с мгновенным переключением. Запуск этих часов ознаменовал поворотный момент в мире часового дела, позволив наручным часам достичь зрелости.
Однако кульминация внедрения Вечного календаря в наручные часы произошла только в 1941 году с появлением Patek Philippe Ref. 1526, первых серийных часов такого рода. Оснащенные механизмом с ручным заводом калибра 12-120 Q, они выпускались с 1941 по 1952 год и установили характерную конфигурацию циферблата: два прямоугольных окошка, указывающих число месяца в верхней части циферблата, с фазами Луны и датой на центральном вспомогательном циферблате внизу.
На протяжении последующих четырех десятилетий этот дизайн циферблата стал аксиомой часового дела. За этой моделью Patek Philippe последовали другие, такие как 2497 и 2438/I в 1950-х годах, 3448 в 1962 году — автоматические наручные часы со знаменитым калибром 27-460 Q, и 3450 в середине 1980-х годов, последняя из этой прославленной линии. Другие бренды также включили это усложнение в свои часы, и Вечный календарь стал одной из обязательных характеристик, предлагаемых брендами роскошных часов.
Уже в 1985 году мы стали свидетелями возрождения сложных механических часов, выживание которых было поставлено под угрозу появлением японских кварцевых механизмов, благодаря появлению Patek Philippe 3940, оснащенных калибром 240 Q и характеризующихся миниатюрным планетарным ротором из золота 22 карата, встроенным в механизм. Архитектура этого калибра позволила создавать более тонкие часы, и когда механизм был преобразован в Вечный календарь из 275 деталей, его толщина составила всего 3,75 мм — почти чудесное достижение. Эта модель и те, что последовали за ней до сегодняшнего дня, немного изменили свой облик, но сохранили существенную элегантность своих предшественников.
1985 год: две нерешенные проблемы
Однако, несмотря на большие достижения, до 1985 года Вечные календари имели большой недостаток: индикации дня недели, даты, месяца, года и фазы Луны не были синхронизированы. Это означало, что каждый раз, когда ваши часы останавливались, вам приходилось менять каждую индикацию и пылить свой карманный альманах, чтобы определить правильную фазу Луны перед настройкой часов.
В 1985 году Курт Клаус, тогдашний руководитель отдела исследований и разработок IWC, а сегодня один из самых известных и признанных мастеров-часовщиков нашего времени, радикально упростил Вечный календарь: в дополнение к созданию технически превосходных часов, отображающих четыре цифры года, он разработал Da Vinci от IWC — часы, в которых вся информация о дне недели, дате, месяце, годе и фазе Луны была синхронизирована. Таким образом, если ваши часы останавливались, все, что вам нужно было сделать, это вытянуть заводную головку и установить правильную дату, а все остальное исправлялось автоматически.
Хотя синхронизированный Вечный календарь IWC стал откровением, у него все еще была одна проблема: если вы случайно переводили дату вперед, вернуть ее назад было невозможно. Кроме того, при путешествиях в предыдущие часовые пояса необходимо было останавливать часы до достижения правильного времени, поскольку после прохождения полуночного порога изменить дату в обратную сторону было невозможно.
Людвиг Экслен, тогдашний технический директор Ulysse Nardin, нашел решение, работая над знаменитыми Фарнезианскими часами. Он открыл для себя эпициклические зубчатые передачи, в которых меньшая шестерня размещалась на периметре большей, и применил их для создания первой модели Вечного календаря Ulysse Nardin в 1996 году. Она полагалась исключительно на зубчатые передачи для перемещения своего календарного механизма, а не на пружины, поэтому каждую индикацию можно было быстро регулировать вперед и назад.
Следовательно, в 2100 году, который, несмотря на то, что является високосным, не будет иметь дополнительного дня в феврале, все часы с Вечным календарем на рынке придется отвозить на фабрику для исправления этого отклонения, за исключением часов Ulysse Nardin, владельцы которых смогут произвести регулировку, просто независимо изменив день недели.
В 2005 году Вечный календарь Ulysse Nardin был самым совершенным синхронизированным Вечным календарем на планете, пока не появился Perpetual 1 от H. Moser & Cie., разработанный Андреасом Стрелером, с последним достижением: Мгновенным календарем. Благодаря специальной системе заводной головки с двойным импульсом и использованию двух наложенных друг на друга дисков даты — одного с днями с 1 по 14 и другого с 15 по 31 — ему удалось заставить дату перескакивать с конца одного месяца на начало следующего без необходимости промежуточных шагов. То есть, с точки зрения производительности, Perpetual 1 делает Moser текущим лидером рынка.
Таким образом, высокое часовое искусство сумело укротить течение времени и его нерегулярности, и сегодня бренды продолжают день за днем продвигаться вперед с новыми и разнообразными чудесами, чтобы заключить маленький кусочек вечности на наших запястьях.
