JMW Turner Selbstporträt laut Experten nicht sein Werk 2026

Das berühmteste Bild von JMW Turner, das lange als Selbstporträt galt und sogar auf der neuen 20-Pfund-Note abgebildet ist, stammt einem führenden Experten zufolge wahrscheinlich gar nicht vom Künstler selbst. Dr. James Hamilton, ein renommierter Turner-Forscher, argumentiert, dass das Gemälde tatsächlich das Werk von John Opie ist, einem zeitgenössischen Porträtmaler. Diese Enthüllung stellt einen Eckpfeiler der britischen Kunstgeschichte und die Art und Weise, wie wir einen der berühmtesten Maler der Nation betrachten, in Frage.

Die Beweise hinter der Neuzuschreibung

Dr. Hamilton, der ausführlich über Turner geschrieben hat, begann die Herkunft des Porträts erstmals zu hinterfragen, weil, wie er dem Guardian sagte, „es nichts Vergleichbares in Turners Werk gibt." Die stilistischen Unstimmigkeiten, insbesondere der dramatische Einsatz von Licht und Schatten, deuten stattdessen auf Opies meisterhafte Hand hin. Opie war dafür bekannt, seine Porträtierten mit einem „Licht, das dramatisch aus der Dunkelheit hervortritt," darzustellen, eine Technik, die perfekt zum Turner-Porträt passt.

Hamilton verweist auf einen spezifischen Vergleich: ein Porträt eines unbekannten jungen Mannes im San Diego Museum of Art. Er bemerkt die „ähnliche frontale Direktheit, funkelnde Augen, energisches Schattenspiel und ein merkwürdiges Interesse an unordentlichem Haar." Die beiden Gemälde sind, in seinen Worten, „unmittelbar vergleichbar."

Wie es zur Fehlzuschreibung kam

Das Porträt war Teil des riesigen Turner-Vermächtnisses, das fast 300 Ölgemälde und 30.000 Skizzen und Aquarelle umfasste, die nach Turners Tod im Jahr 1851 der Nation hinterlassen wurden. Der Prozess war chaotisch. Turners Familie focht das Testament an, und nach einem langwierigen Gerichtsverfahren entschied der Richter, dass die Nation „alles von seiner Hand in seinem Atelier" erhalten würde.

Dies führte zu einem großen Problem: „Sie hatten keine Möglichkeit zu wissen, von wem das Porträt stammen könnte, wenn nicht von Turner, und natürlich war es zu gut, um es zu verlieren," erklärte Hamilton. Das Gemälde wurde einfach mit dem Rest von Turners Werken zusammengefasst. Es wurde ursprünglich als „Porträt von Turner" und nicht als Selbstporträt katalogisiert, aber im Laufe der Zeit wurde die Annahme, dass es von seiner eigenen Hand stammte, zur akzeptierten Tatsache.

Wer war John Opie?

John Opie war ein hoch angesehener Porträtmaler des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts, der wegen seines enormen Talents oft als „Cornish Wonder" (Wunder aus Cornwall) bezeichnet wurde. Er malte viele bedeutende Künstler seiner Zeit, darunter David Wilkie und Thomas Girtin. Hamilton vermutet, dass Opie, der Turner bewunderte, Turner das Porträt möglicherweise als Geschenk gegeben hat, da es für seinen Schöpfer dann „wenig oder keinen kommerziellen Wert" hatte.

Opies Stil zeichnet sich durch eine Direktheit und einen dramatischen Helldunkel-Kontrast aus, der in Turners bekannten Selbstporträts fehlt. Das Gemälde, das um 1799 datiert wird, als Turner erst 24 Jahre alt war, zeigt einen jungen Mann mit „funkelnden Augen" und „unordentlichem Haar" – Merkmale, die weitaus typischer für Opies Ansatz sind als für Turners eigene experimentellere Selbstdarstellungen.

Was dies für den 20-Pfund-Schein und die Tate bedeutet

Das fragliche Porträt ist genau das Bild, das auf der neuen 20-Pfund-Banknote zusammen mit Turners Meisterwerk The Fighting Temeraire (Die letzte Fahrt der Temeraire) verwendet wurde. Hamilton argumentiert, dass „Turner nicht auf der 20-Pfund-Note erschienen wäre, wenn es nicht ein so außergewöhnlich eindrucksvolles Porträt wie dieses gegeben hätte." Er fügt hinzu, dass wir Opie dankbar sein sollten für die Schaffung des Bildes, das dazu beigetragen hat, Turners ikonischen Status zu festigen.

Dr. Hamilton fordert nun die Tate auf, das Werk offiziell John Opie zuzuschreiben. Dies wäre ein bedeutender Schritt, um einen eineinhalb Jahrhunderte alten Fehler zu korrigieren und einem talentierten Künstler die gebührende Anerkennung zu geben, der lange Zeit von seinem berühmteren Motiv überschattet wurde.

FAQ

Warum glaubt Dr. Hamilton, dass das Porträt nicht von Turner stammt?

Dr. Hamilton verweist auf die stilistischen Unterschiede des Gemäldes zu Turners bekanntem Werk. Er stellt fest, dass Turner nie ein anderes Porträt mit einer solchen „brillanten Geschicklichkeit" und dramatischen Beleuchtung gemalt hat, die stattdessen ein Markenzeichen von John Opies Stil ist. Er hebt auch einen direkten Vergleich mit einem Opie-Porträt in San Diego hervor.

Wie kam es, dass das Porträt so lange als Turners Selbstporträt galt?

Als Turner starb, war sein Atelier in Unordnung. Das riesige Turner-Vermächtnis wurde schnell zusammengestellt, und das Porträt – als „Porträt von Turner" bezeichnet – wurde einfach mit seinen anderen Werken aufgenommen. Im Laufe der Zeit verfestigte sich die Annahme, dass es sich um ein Selbstporträt handelte, in der Kunstgeschichte, ohne einer gründlichen Prüfung unterzogen zu werden.

Welche Bedeutung hat das Porträt auf der 20-Pfund-Note?

Das Porträt ist das berühmteste Bild von Turner und wurde ausgewählt, um ihn auf der neuen 20-Pfund-Note zusammen mit seinem Gemälde The Fighting Temeraire zu repräsentieren. Wenn die Neuzuschreibung akzeptiert wird, bedeutet dies, dass das Gesicht auf der Banknote das Werk von John Opie ist, nicht von Turner selbst, obwohl es immer noch den Künstler darstellt.