En 2010, le producteur audio Roman Mars a lancé 99% Invisible, un podcast sur les designs et inventions cachés que la plupart d'entre nous négligent. À l'époque, il n'avait pas de grandes attentes pour ce projet. Les premiers sujets incluaient l'acoustique des bâtiments et l'ergonomie de la brosse à dents, et les épisodes ne duraient que quatre minutes. Pourtant, le nombre d'auditeurs a rapidement augmenté, et les épisodes se sont allongés.
Seize ans plus tard, 99% Invisible est une institution du podcasting avec plus de 660 épisodes, explorant tout, des logos politiques à la couleur de la margarine. « Cela consiste à prendre quelque chose qui semble vraiment ennuyeux et à dire : "Non, non, non, c'est intéressant", et à vraiment vous en convaincre », explique Mars. Sa voix chaleureuse et mélodieuse est synonyme d'un style de podcasting américain érudit mais informel.
Qu'est-ce que A History of the United States in 100 Objects ?
Ce mois-ci, Mars lance un nouveau projet de podcast : A History of the United States in 100 Objects. Il s'agit d'une coproduction entre BBC Studios et 99% Invisible, programmée pour coïncider avec le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. La série comprend 100 épisodes diffusés sur deux ans, chacun mettant en lumière un objet ou un design qui raconte l'histoire plus large de l'Amérique.
Lorsque les producteurs de la BBC ont eu l'idée pour la première fois, ils ont découvert que 99% Invisible avait déjà couvert bon nombre des objets suggérés. Ils ont donc appelé Mars pour présenter la série. « Après des années à faire 99% Invisible, c'est agréable d'aborder les choses un peu différemment et d'examiner certains objets en se demandant : qu'est-ce que cela dit de l'Amérique ? » dit Mars.
Des objets fascinants qui définissent la nation
Parmi les premiers thèmes figure le filetage de vis, la rainure en spirale qui permet la fixation métal sur métal. Sa standardisation à travers les États-Unis industriels puis le monde, selon Mars, « explique tellement de choses sur ce qu'est l'impérialisme américain moderne ». D'autres objets incluent l'horloge Bundy, utilisée par les travailleurs postés pour pointer à l'arrivée et au départ ; une pièce d'or récupérée du SS Central America, qui a coulé en 1857 et déclenché une crise de l'or ; et le Billy Possum, un jouet en peluche nommé d'après le président William Howard Taft qui a tenté, sans succès, de remplacer l'ours en peluche inspiré de Teddy Roosevelt.
Pour Mars, la recherche de la série a été comme « suivre une licence en études américaines ». Chaque objet est une fenêtre sur l'histoire du pays, de son essor industriel à ses particularités culturelles.
Pourquoi ce podcast est important pour les amateurs d'histoire
Ce podcast est incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire américaine, au design ou à la narration. Il transforme des objets apparemment banals en récits puissants qui révèlent l'identité du pays. Le format est parfait aussi bien pour les auditeurs occasionnels que pour les passionnés d'histoire, offrant des épisodes courts, approfondis et captivants.
Selon la BBC, la série s'appuie sur l'héritage de A History of the World in 100 Objects, diffusé sur Radio 4 en 2010. En se concentrant sur des objets physiques, le podcast rend les concepts historiques abstraits tangibles et mémorables.
Objets clés mis en avant jusqu'à présent
| Objet | Signification |
|---|---|
| Filetage de vis | La standardisation a permis la domination industrielle américaine |
| Horloge Bundy | Symbole de l'essor du travail posté et des droits des travailleurs |
| Pièce d'or du SS Central America | A déclenché la panique de 1857 et une crise de l'or |
| Billy Possum | Tentative de marketing ratée contre l'ours en peluche |
Comment écouter et à quoi s'attendre
Le podcast est disponible sur les principales plateformes comme Spotify, Apple Podcasts et BBC Sounds. Les épisodes sont publiés chaque semaine, chacun durant environ 20 à 30 minutes. Le style signature de Mars, avec un micro rapproché, donne l'impression qu'il diffuse depuis l'intérieur de votre tête, créant une expérience d'écoute intime.
Si vous aimez 99% Invisible, vous adorerez cette plongée plus profonde dans le passé américain. C'est un mélange parfait d'éducation et de divertissement, avec des histoires surprenantes qui changeront votre façon de voir les objets du quotidien.
Foire aux questions
Qu'est-ce que A History of the United States in 100 Objects ?
C'est un podcast coproduit par BBC Studios et 99% Invisible, animé par Roman Mars. La série explore l'histoire des États-Unis à travers 100 objets soigneusement sélectionnés, d'une pièce d'or à un opossum en peluche, chacun racontant une histoire unique sur la nation.
Quand le podcast est-il lancé et combien y a-t-il d'épisodes ?
Le podcast a été lancé en mai 2026 et diffusera 100 épisodes sur deux ans, programmé pour le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. De nouveaux épisodes sont publiés chaque semaine.
Qui est Roman Mars et pourquoi est-il célèbre ?
Roman Mars est le créateur et animateur de 99% Invisible, un podcast extrêmement populaire sur le design et l'architecture. Connu pour sa voix chaleureuse et engageante, il a remporté de nombreux prix et est considéré comme un pionnier du podcasting narratif.
