Baselworld 2019, se renouveler ou mourir ? 2026

Une année de plus, et quelques-unes s'en vont, demain commence Baselworld 2019, le salon horloger (encore) le plus important au monde. Et je dis « encore » parce qu'en trois ans, il est passé de 1 500 exposants à un peu plus de 500 (650 l'année dernière, 3 200 il y a dix ans)… « mais je suis toujours le reeeeeey. »

Je ne sais pas pour combien de temps, ce que je sais, c'est que cette édition 2019 de Baselworld qui commence demain sera particulièrement chargée pour les gars de la presse, au cas où ce serait la dernière, du moins dans le format que nous connaissons. Parce que ce qui est clair, c'est qu'il doit changer, en commençant par les dirigeants (il y a eu une grosse bagarre l'année dernière, surtout après l'annonce du départ du Swatch Group en juin) et en terminant par le modèle économique, en passant naturellement par un secteur hôtelier qui profite – plutôt abuse – de la situation sans aucune honte.

L'une des premières choses qu'ont faites les nouveaux dirigeants a été d'aller parler à Nick Hayek pour lui dire ce qu'ils voulaient faire, même si le mieux qu'ils aient obtenu est qu'il ne leur ait pas opposé un non catégorique à un retour, ce qu'ils ont voulu interpréter comme signifiant que les options sont toujours ouvertes. La chose suivante a été de repenser le business : le format de foire médiévale, où le fabricant présente les nouveautés aux revendeurs qui, à leur tour, les transmettront au client final à leur retour, a été dépassé par l'immédiateté des communications, et il s'agit désormais de contacter directement le consommateur final depuis le salon lui-même.

Une autre action – surprenante par le succès rapide obtenu – a été de proposer à l'éternel rival (le SIHH, Salon de la Haute Horlogerie créé par le groupe Richemont pour ses marques, bien que depuis quelques années il intègre des marques extérieures au groupe) de coordonner les dates pour qu'un salon succède à l'autre et que les visiteurs (qu'ils soient distributeurs, presse ou même grand public) n'aient à se rendre en Suisse qu'une seule fois. Cela, qui semblerait secondaire à tout Européen ayant accès aux vols low-cost, devient un événement marquant quand on parle d'Asiatiques ou d'Américains et des vols transocéaniques que cela implique pour eux.

Qu'auront-ils proposé de la part de MHC, la puissante société propriétaire à la fois du salon et des installations ? Quelque chose de bien, sans aucun doute. Mais il faudra attendre 2020 pour savoir s'ils ont réussi : les responsables eux-mêmes admettent qu'ils n'ont pas eu le temps de mettre en œuvre presque tout ce qu'ils ont imaginé au-delà des urgences pour combler les vides laissés par ceux qui partent. Et de communiquer ces idées. Nous devrions considérer Baselworld 2019 comme une année de transition.

L'histoire des hôteliers est une autre affaire. Dans toutes les villes accueillant des salons ou des événements internationaux, les prix des hôtels augmentent à l'approche de ces dates. Ce qui est moins normal, c'est que les prix des menus des restaurants fassent de même ou que les hôtels eux-mêmes vous obligent à contracter des services ou des nuits supplémentaires comme condition pour vous « donner » la chambre. Cela n'arrive qu'à Bâle, qui reste une ville mineure comparée, par exemple, à Genève, qui n'est pas du aussi folle pour le SIHH. Il est supposé que la nouvelle direction de Baselworld a réussi à stopper cela... vous pouvez faire une recherche dès maintenant (si vous lisez ceci à sa date de publication) pour réaliser à quel peu de succès a été obtenu.

Quelques conseils rapides pour ceux qui souhaitent y assister :

• Séjournez en périphérie. Il y a de bonnes connexions de transports en commun, il suffit d'étudier un peu le réseau. Si vous êtes trois ou plus, envisagez de louer une voiture.
• Idem pour les repas : plus vous vous éloignez du lieu, moins les prix sont exorbitants (mais personne ne vous évitera de payer des sommes auxquelles vous n'êtes pas habitué).
• Achetez votre billet en ligne (60 CHF pour un jour, 150 pour tout le salon).
• N'essayez pas de tout voir en un jour, même si vous pouvez le faire si vous ne faites que du lèche-vitrines (ce qui sera le plus facile car il est pratiquement impossible d'obtenir des rendez-vous si vous n'êtes pas un professionnel ou de la presse).
• Allez voir les indépendants. Ils ont généralement plus de temps pour raconter leur projet, et ils sont très reconnaissants.

Si vous y allez pour un seul jour, sachez qu'il y a une navette depuis l'aéroport qui vous dépose à la porte même du salon. Elle était gratuite, mais depuis deux/trois ans, elle coûte 5 francs (ils acceptent volontiers le même montant en euros). Peut-être l'ont-ils rendue gratuite à nouveau, il faudra voir.

Ouverture dans trois, deux, un...

Vous pouvez le suivre en direct ici : Baselworld 2019 en direct. Ou presque

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