L'un des paris sûrs de Baselworld est Chopard. Il est vrai que le plus important salon mondial de l'horlogerie et de la joaillerie s'adresse aux distributeurs, mais il n'en est pas moins vrai que les passionnés du monde entier sont attentifs aux nouveautés qui y sont présentées. Et les nouveautés Chopard à Baselworld 2017, de la joaillerie sophistiquée aux complications les plus sublimes dans des montres élégantes, ont été à la hauteur du défi.
Une année de plus, le gaspillage d'imagination – et de ressources – de Chopard a satisfait les attentes les plus exigeantes, mais au-delà des bijoux étincelants et des complications spectaculaires – qui existent – une montre a brillé de sa propre lumière malgré son apparente simplicité : la L.U.C XP (pour eXtra Plano). J'en déduis que, comme l'essentiel de l'industrie horlogère suisse, la marque de Fleurier a ressenti les effets de la crise économique et de la situation géopolitique mondiale, et ce modèle matérialise sa réaction.
Avec un boîtier en acier de 40 mm, un cadran argenté satiné vertical et de grands chiffres bleus ainsi que des aiguilles fusée dauphine stylisées, la Chopard L.U.C. XP monte le calibre 96.53-L avec micro-rotor en tungstène et la technologie Twin® à double barillet superposé, entièrement développé et fabriqué dans les ateliers de la Manufacture Chopard à Fleurier. Le fait d'éviter les matériaux précieux (acier pour le boîtier et tungstène pour le micro-rotor) permet de maintenir le prix à un niveau inédit de 8 100 €.
Une note sur le tungstène (du suédois tungsten, pierre lourde) : découvert en 1783 (par les Espagnols, et baptisé par eux « tungstène ». Oui, c'est le même), on ne savait pas quoi en faire car il est terriblement dur et très difficile à fondre (son point de fusion dépasse 3 400 °C) jusqu'à 130 ans plus tard, lorsqu'il a été utilisé comme filament pour les ampoules à incandescence. Mais ce qui importe ici, c'est qu'il est trois fois plus dense que l'acier et presque aussi dense que l'or, c'est pourquoi il a été choisi comme substitut d'un élément aussi crucial que le micro-rotor qui doit charger non pas un mais deux barillets pour une réserve de marche de 58 heures dans un calibre de seulement 3,30 mm d'épaisseur, composé de 172 pièces et décoré de Côtes de Genève.
Depuis quelques années, Chopard s'engage pour un « luxe durable », qui fait référence à l'origine des matériaux précieux qu'elle utilise (métaux et pierres), dont l'extraction doit bénéficier directement aux personnes qui travaillent dans les mines. C'est ce qu'ils appellent « Fair Mined », que l'on pourrait librement traduire par « extraction responsable » et qui tente en quelque sorte de donner l'exemple à l'industrie.
Et la L.U.C. XPS Twist QF est fabriquée dans cet or Fair Mined. Une montre extra-plate (le S est pour la petite seconde) équipée du calibre à remontage manuel 96.09-L à double barillet qui lui confère 65 heures de réserve de marche et une certification chronomètre du COSC. La Fondation Fleurier certifie la montre complète (QF, Qualité Fleurier). Il est important de noter que Qualité Fleurier stipule que l'ensemble de la montre, y compris le mouvement et les composants extérieurs, doit être fabriqué en Suisse. En édition limitée à 250 exemplaires, son prix est de 18 210 €
La dernière XPS présentée cette année est la L.U.C XPS 1860 Officer, pleine de secrets et de symboles. D'un côté, elle présente un cadran décoré d'un motif guilloché main ; de l'autre, elle possède un fond de boîtier officiel, également décoré en guilloché, qui s'ouvre et permet d'observer le mouvement ultra-plat L.U.C 96.01-L. Fabriquée en or gris 18 carats, elle possède le certificat de chronométrie du COSC et le Poinçon de Genève. Le cadran est en or massif et est également décoré du même motif hexagonal.
Les fonds de boîtier articulés, appelés fonds de boîtier officiels ou à couvercle, servaient à protéger le verre des montres de poche, mais ils représentaient également un champ d'expression pour des gravures uniques et personnalisées. Lorsque les montres sont devenues des montres-bracelets, l'horlogerie a abandonné l'usage de ces précieux couvercles. Cependant, l'art et le geste perdurent. La ruche gravée à l'intérieur du couvercle est intéressante, un hommage aux graveurs d'antan, où le placement des abeilles dans l'essaim faisait de chaque gravure une pièce unique. Et en parlant de pièces, cette édition est limitée à 100 exemplaires, au prix de 27 760 €
En 2017, nous célébrons le 90e anniversaire de « la plus belle course du monde », selon Enzo Ferrari : la Mille Miglia. Chopard sponsorise cette compétition depuis 1988, et à chaque édition, elle a lancé un chronographe portant ce nom. Cette année, pour la première fois et pour célébrer ce 90e anniversaire, une Mille Miglia (la Classic XL) sera équipée d'un calibre maison : le L.U.C. 03.07-L à remontage manuel, avec certificat chronomètre (COSC), Poinçon de Genève et 60 heures de réserve de marche, visible à travers le fond de boîtier ouvert protégé par un verre saphir. Boîtier en or, cadran en porcelaine et édition limitée à 90 exemplaires. Exceptionnellement et contrairement à ce qui a été courant, elle est livrée avec un bracelet en cuir Barenia marron au lieu du bracelet en caoutchouc à motif de pneu habituel. Elle sera vendue 38 420 €
Mais il existe d'autres Mille Miglia qui montent le Dunlop des années 60. La GTS 2017, une autre édition limitée (celle-ci à 1 000 exemplaires, 6 600 €) et le Classic Chronograph avec un cadran argenté ou noir pour 4 830 €. Les deux éditions sont équipées d'un calibre automatique avec certification chronomètre du COSC. Il en existe même une avec un cadran en nacre et une lunette en diamants.
Pour revenir à la collection L.U.C., nous avons la réédition de la Lunar One. Ce quantième perpétuel, avec grande date et phases de lune, qui concentre tout le savoir-faire horloger de la manufacture Chopard, a été présenté pour la première fois en 2005 et se pare désormais de platine 950 dans une édition limitée à 100 pièces. Dans le boîtier, de 43 mm de diamètre, la finition satinée verticale des flancs est combinée au polissage de la lunette et des cornes. Le calibre L.U.C Lunar One 96.13-L est l'un des très rares quantièmes perpétuels à remontage automatique et, encore plus extraordinaire, l'un des très rares à posséder un micro-rotor. Au lieu d'une masse oscillante en demi-cercle, qui cache le mouvement, son rotor en or massif 22 carats est intégré à la hauteur du mouvement, ce qui contribue à la finesse du mouvement et, par conséquent, de la montre elle-même. Entièrement décoré, il arbore le Poinçon de Genève et est un chronomètre certifié COSC. Il aura un prix de 66 890 €
Et si 100 exemplaires semblent peu pour une série limitée, les 20 qui composent la L.U.C. Perpetual Chrono, encore plus exclusive, sembleront « très-très rares ». Avec les fonctions de quantième perpétuel, grande date, phases de lune et chronographe à embrayage vertical et « flyback » ou « retour en vol », le calibre L.U.C. 03.10-L à remontage manuel, composé de 452 pièces, certifié chronomètre par le COSC et, avec le reste de la montre, récompensé du Poinçon de Genève, comprend un mécanisme lunaire qui ne nécessite un réglage que tous les 122 ans. Boîtier en platine 950 de 45 mm avec fond de boîtier ouvert, verre saphir avec traitement antireflet et cadran en or massif avec guillochage main. Prix : 101 710 €
